陳子履被噎得一時說不出話來。

　　常平倉本是低買高賣，穩定糧價的地方。

　　既不令“谷賤傷農”，也不令“谷貴傷民”。

　　按律，里面的糧食是可以賣的，至于賣給誰，知縣就可以決定，不虧本就可以了。

　　所以，賈輝提出這個請求，一點都不過分。非但不過分，還非常合理。

　　廣東的百姓，也是大明臣民嘛，貴縣賣點糧食過去緩解民情，有什么錯？

　　然而陳子履知道，事情絕沒有表面那么簡單。

　　他坐回椅子上，重新梳理前因后果。

　　心里越想越亮堂，臉色卻越來越陰沉。

　　之所以亮堂，是因為他猜到了，廣東官府不惜米價高漲，準許白艚入粵的緣由。

　　去年清軍破喜峰口入塞，殲滅明軍、擄走百姓無數，把京畿打了個稀巴爛。

　　清軍走后，朝廷要安撫流民、招募新軍、重整薊遼防務，必然要調撥糧食北上，以百萬石計。

　　偏偏北方連年大旱，為了供應京師和九邊將士，江南、湖廣已被抽得很空虛了。

　　今年額外再增調，江南只好向福建求援；

　　而福建山多地少，本來就不夠吃，只能到廣東糴買；

　　環環相扣，層層傳遞，終于影響到廣西，影響到貴縣。

　　這是大局，廣東官府不敢掣肘，只好捏著鼻子準許白艚入粵。

　　陳子履也終于明白，最近本縣米價波動，到底是何緣由。

　　賈輝只是小商人，遠沒有大米商神通廣大。他出發那會兒，恐怕已有人八百里加急，將消息送到了廣西。

　　也就是說，貴縣的豪強大戶們，正因應對這波行情，之前才扣著大米不賣。

　　若非自己用林耀案殺雞儆猴，嚇住了不少人，這會米價恐怕早超過一兩了。

　　“怪不得，怪不得啊！”

　　陳子履在房中來回踱步，一股巨大的危機感涌上心頭。

　　區區一個賈輝，便帶來了2000兩銀票，其他廣東大米商，不知準備了多少錢。

　　五萬兩？十萬兩？甚至更多？

　　糧價會漲到什么地步？

　　每石一兩二錢，一兩五錢，亦或更高？

　　還有，之前他以打擊囤積居奇的名義，不讓大戶囤糧。如今廣東米商來了，總不能反過來，禁止大戶賣糧吧？

　　要知道，正因“桂糧入粵”，廣西的大米才賣得上價錢，百姓才得以完稅。

　　強行禁止粵商收糧，這是逆民意而為，弄不好，會引起公憤的。

　　其中的厲害關系，盤根錯節，牽一發而動全身。

　　陳子履想了又想，越想越棘手，越想越頭疼。

　　良久，他才重新開口：“姐夫，你啟程時，潮汕已有多少白艚靠港？廣州又有多少？”

　　賈輝沒好氣道：“有二十幾艘靠港了，后面肯定還有。你也知道，福建人買糧有多兇，不辦個幾十萬石，是不會走的。”

　　“你方才說，一路上追過了很多糧船，又是多少？”

　　“那就太多了。”

　　賈輝雖不著調，卻也知道商場如戰場，須知己知彼，方能百戰百勝。

　　一路上，他每追越一艘空載江船，便記在賬本里，算得很清楚。

　　“不止三百艘……有十幾艘，比我慢不了多少，現下恐怕已經到了。”

　　陳子履聽得心煩意燥。

　　賈輝收到消息的時間，在商人里算晚的。

　　廣州沿江上行，途中有好幾個險灘，運糧船須用江邊絞盤和纜繩拖拽，才能通過。

　　賈輝打著“知縣姐夫”的旗號，蹭上了官船，可以一路優先。是以“后發先至”，搶先一步抵達貴縣。

　　也就是說，賈輝猜得沒有錯，一路所超越的，全是收到消息，來桂運糧的江船。

　　盡管廣西很大，可貴縣是最知名的產糧縣，靠岸四五十艘，一點都不出奇。

　　四五十艘江船，那就是幾萬石……

　　今年夏糧已經賣過一次了，再搶購幾萬石，能把全縣糧庫，以及農戶家中的備用糧，全部抽空。

　　想到這里，陳子履不顧賈輝在側，祭出人工智能，模擬廣東米商對糧價的沖擊。

　　隨著太陽穴一陣刺痛，數不清的數字在腦中飛舞。

　　田冊、戶冊、軍冊、歷年交易記載……

　　【加入隱戶、隱田、走私……】

　　【加入第十次氣象推演】

　　【增強計算，提高準確度】

　　隨著“嗶嗶嗶”的聲音響起，一行血紅的警告赫然出現在眼前。

　　【警告！警告……】

　　陳子履定睛一看，眼前所看到的，哪里是推演結果，分明是一幅千里餓殍圖。

　　浮尸遍野、盜匪縱橫、鬻兒賣女、易子而食……

　　隨著腦力急劇消耗，陳子履的一雙眼睛，漸漸被那幅地獄般的景象，映成了血紅。

　　一個尖銳的聲音，在他耳邊反復回蕩。

　　“大災當前，絕不能放任米商搶糧！”

　　“不能！”

　　“絕不能！”

　　賈輝見陳子履愣神良久，心中滿是疑惑，看到對方忽然大汗淋漓，嚇了一大跳。

　　小心翼翼地試探：“子履，子履？這是怎么了？”

　　“沒事……姐夫遠道而來，想必累了，先歇息一陣。我……還有幾份公文要寫。”

　　陳子履敷衍了幾句，讓孫二弟將賈輝帶下去休息，然后強忍腦門的劇痛，攤開筆墨紙硯。

　　【府臺鈞鑒：卑職陳子履謹稟……近日查得白艚入粵……粵商攜巨資入桂，大肆購糴糧米……】

　　【天啟舊禍，殷鑒不遠……今復開米禁，閩商蜂擁，其勢更甚于前……】

　　【屆時餓殍載道，恐重蹈民變之覆轍……伏乞府臺垂憐黎庶，速頒禁令……】

　　陳子履寫完“謹呈”二字，封好火漆，還是覺得有些不妥。

　　猶豫良久，又重提狼毫，繼續寫下一封。

　　【貴縣知縣陳子履，謹稟左布政……】

　　兩封信寫完，陳子履已是汗流浹背，衣衫盡濕。

　　他走出房門，召來趙、潘二人，將兩份急報遞了過去。

　　“潘勇，你速去府城，交給府臺親啟。”

　　“趙二，你直接去桂林，呈送布政司。”

　　趙、潘二人均嚇了一大跳。

　　尤其是趙二，第一次去省城送信，直感頭皮發麻。

　　“縣尊，越過府臺遞送藩司，恐怕……”

　　“讓你去就去。牽上快馬，星夜兼程。不拿到回文，不許回來。”

　　二人眼見堂官臉色可怖，不敢再問，分別帶上公文，便去馬廄牽馬。

　　陳子履沒有一絲耽擱，徑直走到大堂，一邊寫牌票，一邊傳喚胥吏衙役上堂聽令。

　　“李班頭，你帶皂班兄弟，在南門及諸鄉碼頭戒嚴。凡廣東糧船，一律不許靠泊。”

　　“蒙永能，速速通知各巡檢司。凡外銷之糧米，一律盤查扣押，沒有本縣手令，不許放行。”

　　“甘宗耀，派人巡查糧行米鋪，但凡超過7文一斤，立即封鋪。不開張的，鎖其東家。還有，但凡看到粵商，先抓起來。”

　　這一套雷厲風行，驚得胥吏衙役們滿頭霧水。

　　所有人都在心里嘀咕，鬧得如此之大，到底是為了什么？

　　宋毅第一個站出來，問道：“敢問堂尊，如此行事，可有名目？”

　　“平抑糧價，解民倒懸。”