仙琳兒想起來了。
當時那份堪稱完美的解決方案，她還以為是穆老親自出手，或是言少哲從中斡旋，卻萬萬沒想到，竟是這個她眼中的“小混蛋”在幕后操盤！那份方案不僅解決了燃眉之急，還為魂導系未來數年的發展奠定了資源基礎，其眼光之長遠，手腕之老辣，令她這個院長都自嘆弗如。
其他閣老也是面面相覷，一些他們曾覺得精妙或難以決斷的事務，此刻回想起來，似乎都隱約與林曜有關。難道，那些都是這年輕人的手筆？
穆恩看著仙琳兒啞口無言的樣子，微微一笑，繼續道：“林曜之能，你們已見一斑。至于實力……”他目光掃過玄子、林惠群、莊老等人，“不久前，他正面斬殺超級斗羅邪魂師，戰績彪炳。如今在座，除玄子外，誰敢言必勝于他？他所欠缺者，無非是些許時間沉淀。老夫相信，不出五年，他便能登臨巔峰，不遜于我。今后，爾等需盡心輔佐，共護學院，明白否？”
話已至此，穆恩的信任與支持已表露無遺，更兼林曜展現了足以服眾的理政之才，眾閣老心中的疑慮雖未完全消散，但也知大局已定。玄老率先起身，沉聲道：“謹遵穆老之命，我等必全力輔佐林曜閣主！”林老、莊老、張老等人亦紛紛起身附和。
見眾人應允，穆恩點了點頭，隨即問道：“小宋、少哲和媚兒何在？”
林曜答道：“回穆老，七日前，馬小桃與伍茗同時突破至魂斗羅境界，宋老攜言院長、蔡院長，已帶她們前往星斗大森林獵取魂環。”
“哦？小桃這丫頭也到魂斗羅了？比樂萱當年還快上一些，后生可畏啊！”穆恩聞言，開懷大笑，臉上的皺紋都舒展開來，仿佛暫時驅散了死亡的陰霾，“我史萊克學院，天才輩出，何其幸也！”
仙琳兒聽到馬小桃和伍茗雙雙突破魂斗羅，先是一驚，隨即心中涌起強烈的羨慕，甚至有一絲酸楚。武魂系天才層出不窮，魂圣、魂斗羅級別的學員接二連三地涌現。反觀魂導系，投入巨大，卻進展緩慢，至今連個魂圣級別的學員都難尋。她忽然明悟，資源固然重要，但頂尖人才才是發展的核心動力。沒有驚才絕艷的學員，魂導系如何能與武魂系爭鋒？長此以往，魂導系在海神閣中的話語權，只怕會越來越弱。
這時，穆恩又笑著調侃林曜：“小桃、伍茗，還有之前突破的寒若若，樂萱那丫頭更是早就獨當一面。林曜啊，內院最出色的女弟子，可都與你關系匪淺吶。”
林曜面色不變，心中卻是微微一哂：何止是她們，張樂萱也已是我的人了。內院明珠，已盡入囊中。待諸位閣老逐漸隱退，樂萱、小桃、若若、茗兒她們，皆可入主海神閣，成為我的臂助。還有我親自教導的那批內院精銳，也即將派上用場。
莊老捻須笑道：“林曜啊，年輕人風流些無妨，但也要懂得節制。回頭來我這兒，給你開幾副溫補的方子，固本培元。”
林惠群也打趣道：“老莊，你那虎狼之藥可別亂開。林曜，年輕雖好，也需細水長流。”
玄老啃了口雞腿，含糊嘟囔：“女人哪有美食實在……”
一時間，會議廳內充滿了善意的笑聲，先前因穆恩即將離世而產生的沉重悲戚，被這略帶調侃的輕松氛圍沖淡了不少。
末座的錢多多見狀，連忙湊近仙琳兒，低聲道：“琳兒，你放心，我絕對一心一意，心里只有你一個！海枯石爛，此心不移！”仙琳兒回以一個大大的白眼，嘴角卻微微彎起。
笑談過后，眾閣老除了感慨林曜桃花旺盛，更多的是為學院后繼有人而欣慰。馬小桃、伍茗、寒若若、張樂萱，皆是天賦卓絕之輩，未來超級斗羅可期。林曜這一代更是群星璀璨，貝貝、徐三石、蕭蕭、王冬……個個都是頂尖武魂或雙生武魂的擁有者，假以時日，必成學院棟梁。即便穆老離去，學院暫時陷入虛弱，但未來之史萊克，必將比現在更加輝煌。
穆恩待眾人笑罷，神色重新變得肅穆：“好了，說回正事。據我探查與推測，短則三年，長則五年，日月帝國必將發動一場席卷大陸的戰爭。我史萊克學院，作為其眼中釘、肉中刺，必首當其沖。林曜雖年輕，但其才具遠超于我。老夫深信，在他的帶領下，史萊克定能如數千年前那般，再次粉碎日月帝國的狼子野心！爾等務必摒棄成見，同心同德，全力輔佐，記住了嗎？”
“是！謹遵穆老教誨！”所有閣老齊聲應諾，聲震屋宇。
穆恩金色的眼眸緩緩掃過每一張面孔，最后在林曜和玄子身上停留片刻，揮了揮手：“會議到此為止，都散了吧。林曜，玄子，你們二人留下。”
其余閣老依次行禮退下，每個人的心頭都沉甸甸的，既有對穆恩的不舍與哀傷，也有對學院未來的深深思慮。
海神閣地下，一間約十平米見方的密室。
室內并無多余陳設，唯有無數金黃色的根須從天花板、墻壁、地面蜿蜒虬結，散發出濃郁到近乎液化的純粹光明氣息。整個房間如同金色的海洋，光明的能量溫和而磅礴。
穆恩躺在一張特制的躺椅上，沐浴在這金色光輝中，干枯的皮膚似乎都泛起一層溫潤的光澤，氣息也變得平穩悠長。他微瞇著眼，顯得十分舒適。
林曜與玄子靜立一旁。他們二人的武魂皆非光明屬性，在此處只覺周身暖洋洋的，并無其他特殊感受。
片刻后，穆恩睜開眼，對玄子道：“玄子，我走之后，你便是學院最強者。有些話，必須叮囑于你。”
“穆老……”玄子眼圈驟然紅了，這個平日大大咧咧、嗜吃如命的老人，此刻聲音哽咽，蹲在穆恩躺椅旁，亂糟糟的胡須微微顫抖，“您……您怎么突然就……”
穆恩輕嘆，枯瘦的手拍了拍玄子的肩膀：“兩百多歲的人了，怎么還像孩子一樣。林曜還在呢，你這個做前輩的，要穩重點。”
玄子這才想起林曜在場，趕緊起身，胡亂抹了把臉，對林曜粗聲道：“小子，今天這事，不準說出去！尤其不能讓林惠群那老娘們知道，不然她又得笑話我幾十年！”
林曜忍住笑意，正色道：“玄老放心，晚輩定守口如瓶。”
穆恩無奈搖頭：“玄子，本打算讓你暫代閣主之位，待林曜突破極限斗羅再行交接。但你既無心于此，便罷了。有你從旁協助林曜，我也能放心了。”
玄子連連擺手：“穆老您可千萬別！我哪是那塊料？打架我在行，管事我可頭疼。林曜小子實力夠硬，腦子也好使，他當閣主最好！誰敢不服，我老玄第一個揍他！”
穆恩知他性情，不再多言，轉而看向林曜，神色鄭重：“林曜，你即將執掌海神閣，有些事，也該知曉了。”
“穆老請講，晚輩洗耳恭聽。”林曜躬身。
穆恩目光轉向滿室的金色根須：“你可知，我史萊克學院，最大的倚仗為何？”
林曜心知肚明，卻故作思索，隨即訝然道：“莫非……是這黃金樹？”
“正是。”穆恩頷首，“此乃黃金古樹之根系所在。整株黃金古樹，依我等判斷，其能量層次，已至半神之境。”
林曜適時露出震驚之色：“半神？”
“不錯。”穆恩緩緩道，“只是它并無靈智，能量恢復亦遠遜生靈。然正因如此，我歷代先賢方能摸索出借用其力之法。百多年前，我曾與星斗大森林之主，獸神帝天交過手。”他眼中閃過一絲追憶，“帝天雖強，觸摸半神門檻，但論純粹能量之雄渾，尚不及黃金古樹。依托史萊克城，引動黃金樹之力，縱使帝天親臨，亦難撼動分毫。此乃我學院最后之屏障，非存亡之際，絕不可輕動。”
林曜面露恍然與震撼，心中卻暗道：果然如此。
穆恩繼續道：“借用此力，需滿足二事。其一，需得黃金樹認可，此點因先輩之功，已非難事。其二，需精神力達‘有形有質’之境。黃金樹之力磅礴無匹，非強韌神魂無以駕馭。”他看了一眼旁邊的玄子，“玄子苦修兩百載，精神力至今仍困于‘有形無質’巔峰，難以跨過那道門檻。”
玄子老臉一紅，咳嗽兩聲：“那個……穆老，我出去守著，你們慢慢聊。”說著便溜出了密室。
穆恩笑了笑，對林曜道：“整個史萊克，除我之外，唯你精神力已至‘有形有質’。現在，我便教你溝通與借用之法。”
接下來的一整天，穆恩悉心傳授，林曜則認真聆聽學習。最終，隨著玄奧的咒文與精神共鳴，林曜身上驟然亮起璀璨金光，一股浩瀚磅礴的能量自黃金樹根系涌入他體內。他的雙眸化為純粹的金色，周身空間微微扭曲，恐怖的氣息一閃而逝。
林曜握了握拳，感受著體內澎湃欲出的力量，暗自評估：“半神之力……果然浩瀚如海。以我目前精神力，僅能調用一小部分，約莫相當于極限斗羅層次。但即便如此，也足以作為最強底牌了。”他心念一動，金光收斂，力量如潮水般退回黃金樹，那股無敵之感也隨之消失，只留下身體略微的空虛感。
穆恩滿意點頭：“很好。你已初步掌握。切記，此力終究是外物，不可依賴沉迷，自身修行方是根本。待你精神力更強，方能調用更多力量。”
“晚輩謹記。”林曜恭敬應道。
穆恩略顯疲憊地閉了閉眼，隨即強打精神，對林曜道：“林曜，上前來。”
林曜走到躺椅旁：“穆老有何吩咐？”
“無他，送你一件臨別贈禮。”穆恩說著，掌心光芒微閃，一枚鴿卵大小、溫潤如白玉、內部隱隱有龍形光影游動的珠子浮現，散發出純凈而磅礴的能量波動。
龍丹！林曜心中一動，面上卻露出恰到好處的疑惑：“穆老，這是……？”
穆恩凝視著龍丹，眼中閃過復雜情緒：“此物名‘龍丹’，乃一頭隕落的光明圣龍畢生精華所凝。我這一生，成也它，敗也它……晚年百載，皆在與其中殘存戾氣抗衡。”他頓了頓，“如今戾氣已盡數祛除，其力至純。原本，我想留給貝貝，助他未來登臨極限。”
他看向林曜，目光灼灼：“但遇見你之后，我改了主意。林曜，你是這個時代的天命所鐘，史萊克的未來系于你身。你已提前凝聚魂核，未來突破封號斗羅，需再凝第二魂核，此乃天大難關。這龍丹，可大幅強化你之體魄根基，助你破關！如今大陸局勢晦暗，危機四伏，你需盡快成長起來。”說完，他將龍丹遞向林曜。
林曜心中微訝。他雖知穆恩看重自己，卻未料到竟會將留給玄孫的至寶贈予自己。此丹價值，猶在十萬年魂骨之上！他雙手鄭重接過，深深一禮：“謝穆老大恩！晚輩定不負所望！”
穆恩欣慰一笑，隨即神色轉為凝重：“前幾日我親赴日月帝國，已查明，圣靈教確與日月皇室勾結。其教主葉夕水，副教主龍逍遙，皆乃極限斗羅。加之日月帝國魂導師團……其勢已成，恐三五年內，大戰必起。林曜，你雖有奇遇，實力莫測，但切不可小覷天下英豪，尤其是葉夕水與龍逍遙，此二人皆非同小可，需萬分謹慎。”
林曜迎上穆恩的目光，眼神清澈而堅定，并無絲毫懼色：“穆老放心。五年之內，縱是極限斗羅，我亦斬之！”
沒有豪言壯語，只是平靜的陳述，卻透出無比的自信與決心。
穆恩聞言，先是一怔，隨即開懷大笑，連道三聲“好！”，眼中盡是欣慰與期待：“有志氣！但切記，戒驕戒躁，謀定后動。”
……