金鼎國際，二十八層，“宏圖商貿有限公司”。
從表面看來，這是一家再正常不過的進出口貿易公司。清晨的陽光透過百葉窗，灑在辦公區，員工們有的打著哈欠泡咖啡，有的在電腦前忙碌地敲打鍵盤，準備著一天的工作。然而，在公司內部一個堆滿雜物、毫不起眼的儲藏室后面，隱藏著一扇需要特制權限卡和高精度虹膜驗證才能開啟的厚重合金暗門。
門后，是一個與外界樸素風格截然不同的世界。這里是一個充滿未來科技感的地下指揮中心，數十塊巨大的全息屏幕上，正以驚人的速度流動著全球各地的加密數據流和金融信息。一個穿著高級絲質睡袍、頭發微禿、體態臃腫的中年胖子，正雙腳搭在主控臺上，一臉慵懶地坐在中央的主位上。他一邊呷著頂級的藍山咖啡，一邊心不在焉地看著屏幕上關于昨夜“午夜沙龍”里那場詭異拍賣和后續私聊的追蹤記錄。他，正是大名鼎鼎的“黑伯爵”在現實中的身份——代號“貉”的高級信息掮客。
“還沒有查清楚嗎？那個‘匿名者’，到底是什么來頭？”‘貉’的聲音帶著一絲睡眠不足的疲憊和無法掩飾的煩躁，與網絡上那個永遠從容、神秘莫測的“黑伯-爵”形象判若兩人。
“老板，對方的反追蹤技術是頂級的，我們的所有追蹤路徑都被引向了死路。IP地址經過了至少上萬次全球跳轉和量子加密偽裝，最終的信號消失在公海的一個軍用級衛星節點上……根本無法精確定位。”一名額頭冒汗的技術員，手指在鍵盤上飛速敲擊，聲音卻因為緊張而微微發顫，“但是……但是他給出的關于‘學院’數據的部分特征碼……經過我們的數據庫初步比對驗證，有97%的可能是……真的。”
‘貉’那被肥肉擠得只剩一條縫的瞳孔，驟然收縮成針尖大小。“學院”的核心數據……這誘惑實在太大了，大到足以讓他鋌而走險。但對方那種不容置疑的強勢，以及透過數據流隱隱傳遞出的、仿佛能凍結靈魂的危險氣息，也讓他坐立不安。
“聯系‘影巢’，讓他們再加派一組‘清道夫’過來。”‘貉’肥碩的手指在桌上有節奏地敲擊著，沉吟片刻后，果斷下令，“在這筆交易有確鑿的進展，以及摸清對方底細之前，把這里的防御等級提到最高。另外，不計成本，繼續嘗試追蹤那個‘匿名者’……”
他的話還沒說完——
滋啦！！！
指揮中心內所有的燈光，猛地爆閃了一下，發出一聲刺耳的電流悲鳴，然后驟然熄滅！整個空間瞬間陷入伸手不見五指的黑暗，緊接著，只有墻角的應急電源發出慘綠色的微光，將每個人的臉都映照得如同地獄里的鬼魅。
“怎么回事？！備用電源呢？！安保系統！”‘貉’像被踩了尾巴的貓一樣猛地從椅子上彈起，厲聲喝道。
“備……備用電源被從物理層切斷了！所有對外的網絡連接……也……也全部中斷了！”一名技術員驚恐地看著自己面前瞬間黑屏的所有控制臺，聲音里充滿了難以置信的恐懼。
也就在此時，一股冰冷的、令人窒息的恐怖威壓，如同決堤的深海寒流，瞬間淹沒了整個空間！
在場的所有人，無論是技術員還是暗處的守衛，都在同一時間感覺心臟像是被一只無形的鋼鐵大手死死攥住，每一次跳動都無比艱難。空氣仿佛變得粘稠如水銀，每一次呼吸都像是在吸入刀片，一種源于生命本能的、無法抗拒的恐懼攫住了他們的靈魂！
在指揮中心最深處的陰影角落中，空氣如同水波般扭曲了一下，一個身影緩緩浮現，仿佛他本就是由黑暗本身凝聚而成。龍辰一步步走出，那雙仿佛蘊藏著混沌星云的目光淡漠地掃過全場，最終，精準地落在了那個面無人色、渾身抖如篩糠的‘貉’身上。
“看來，‘黑伯爵’先生，我們的會面，不需要再等12個小時了。”
‘貉’看著如同鬼魅般憑空出現的龍辰，臉上的肥肉劇烈地顫抖起來，手中的咖啡杯再也拿捏不住，“啪嗒”一聲掉在昂貴的地板上，褐色的液體混合著破碎的瓷片濺了一地。他認出了這張臉！這張在某些他才有權限接觸到的、最高級別的絕密通緝令上高居榜首、被用猩紅色字體標注為“極度危險”的臉！
“龍……龍辰？！”他的聲音因為極度的恐懼而變得尖利扭曲，完全變了調，“你……你怎么可能找到這里……”
“回答我的問題。”龍辰的聲音不高，卻仿佛帶著某種直擊靈魂的法則之力，直接侵入‘貉’混亂的腦海，讓他的思維無法逃避，“‘學院’內院的確切位置。或者，他們下一個進行血祭的地點。”
“我……我不知道……我真的不知道！‘內院’的位置是‘學院’的最高機密……我這種外圍的情報販子根本接觸不到……”在龍辰那山岳般的精神威壓下，‘貉’的心理防線瞬間崩潰，語無倫次地哀嚎著，“血祭……血祭……我……我只是偶然從一個喝醉了的‘學院’前成員嘴里聽到一句……他說……他說下一個‘門’的開啟嘗試點可能在……在‘海葬島’……”
海葬島？龍辰在心中記下了這個名字。那是一個位于公海之上、各國勢力交錯的“三不管”地帶，一座被徹底廢棄的島嶼，據說曾被用于各種非法人體實驗和軍火交易，確實是一個適合進行血腥儀式的絕佳地點。
“至于‘影巢’……”‘貉’為了活命，拼命搜刮著自己腦中所有可能保命的信息，竹筒倒豆子般說了出來，“他們的老巢沒人知道……但……但是他們有幾個重要的中轉站和殺手訓練基地……其中一個規模最大的……就在本市，臨海市西郊的……‘廢棄紅星機械廠’！整個基地都在地下……”