短則一日長則三日。”老太醫捋須，“發病急，高燒、腹瀉、皮膚潰爛……”
“那如果潛伏期變成五天呢？”
李院判一愣：“五天？那……那癥狀會不會變？老臣從未見過這等疫病。”
夕若垂下眼簾。
她見過，在另一個世界，某些經過基因編輯的病原體，可以通過延長潛伏期來躲避早期篩查。
可這話不能說，她只能道：“我昨夜翻了些南疆古籍，提到有種‘慢瘟’，潛伏期可達七日，初期只輕微咳嗽，五日后才急轉直下。”
裴九肆敏銳地看向她：“你是說，現在發病的只是第一批？后面還有更多？”
“很可能。”夕若站起身，走到輿圖前，“而且如果潛伏期延長，病患在發病前就會到處活動，傳染更多人。”
她指尖劃過西市、東市、南城幾個標記點：
“這些地方看似分散，但如果我們連成線……”
銀針在圖上移動。
西市玉河畔、東市金水渠邊、南城太液池支流經過的坊市……
所有點，都貼著水脈。
李院判倒抽一口涼氣：“這、這難道是沿著水路傳的？”
“不是沿水路。”夕若聲音發緊，“是水源本身。”
她抬頭看向裴九肆：“殿下，我需要取三處水源的水樣，立刻化驗。”
裴九肆點頭：“青巖！”
“屬下在。”青巖從門外閃入。
“你親自帶人，去玉河、金水渠、太液池引水口取水。”裴九肆下令，“要快，要隱秘。”
“是。”
青巖轉身欲走。
“等等。”夕若叫住他，從藥箱里取出三支特制的琉璃管，“用這個取。取水時戴手套，別直接接觸。”
“尤其是玉河……小心些。”
青巖眼神一凜，重重點頭，接過琉璃管快步離去。
殿門重新關上。
李院判憂心忡忡：“娘娘，若真是水源問題，那京城……”“我知道。”夕若打斷他，揉了揉太陽穴，“所以我們必須先確定毒株特性，才能配出對應的藥。”
她看向裴九肆：“殿下，太醫院現在有多少儲備藥材？”
裴九肆報出一串數字。
夕若邊聽邊心算，眉頭越皺越緊。
如果疫情真的大爆發，這些藥材撐不過十天。
“得從江南調。”她果斷道，“陳太醫那邊應該有剩余。還有云間味各分號，我讓胡不為清點庫存，全部運進京。”
裴九肆卻搖頭：“恐怕已經來不及了。”
夕若明白此前太子下令封城抗疫，本就惹了不少權貴不滿。
若再強行征調藥材，恐怕會有人暗中使絆子。
“那就走驛道，以父皇的名義，發八百里加急。”
裴九肆有些猶豫，這是假傳圣旨。
“殿下，這是救命的事，顧不得那么多了。”
裴九肆看著她良久，最終緩緩點頭。
他轉身走向殿門，手觸到門扉時，忽然回頭。
“阿若。”
“嗯？”
“你……別太累。”
夕若一怔，隨即輕輕笑了：“我知道。”
裴九肆深深看她一眼，推門而出。
腳步聲漸遠。
李院判捋著胡子，忽然感慨：“娘娘和殿下，真是天造地設的一對。”
夕若沒接話。
她走到藥柜前，開始清點藥材，心里卻想著另一件事——
莫宇凡現在，應該到玉河了吧？
另一邊，玉河畔。
莫宇凡蹲在河邊蘆葦叢里，手里攥著夕若給的仿制菌株瓶，掌心全是汗。
他按照系統提供的“任務指引”，來到玉河上游這片人跡罕至的河灣。
按說這里該有個接頭人，驗收他“下毒”的過程。
可等了快一刻鐘，連半個人影都沒有見到。
“難道猜錯了？”
莫宇凡嘀咕，正猶豫要不要直接“下毒”了事——
身后忽然傳來枯枝斷裂聲。
“誰？！”
他猛地轉身，手按上腰間匕首。
蘆葦叢簌簌分開。
一個穿著灰布衫、戴著斗笠的男人慢悠悠走出來。
那人身材瘦小，走路時微微佝僂著背，像常年彎腰干活留下的習慣。
“司徒公子。”男人開口，聲音沙啞難聽，“東西帶來了？”
莫宇凡警惕地盯著他：“你是少主的人？”
“不然呢？”男人嗤笑，走近幾步，“這荒郊野嶺的，除了咱們這些干臟活的，還有誰會來？”
月光從云縫漏下，照亮男人半邊臉。
莫宇凡瞳孔驟然收縮。
這張臉……他見過！就在幾天前，在東宮！
當時這人穿著太監服飾，低頭捧著茶盤從廊下經過，他還多看了一眼，因為那人手上有道很深的疤。
“你是宮里的人？”莫宇凡失聲道。
男人動作一頓，斗笠下的眼睛瞇起來，“司徒公子還真是好記性啊。”
他索性摘下斗笠，露出一張平平無奇的臉，約莫四十歲上下，顴骨高聳，眼神渾濁。
只是那身灰布衫下，隱約露出半截宮中低階管事的褐色衣領。
莫宇凡心臟狂跳，莫非少主的手，已經伸進皇宮了？
“怎么，嚇到了？”管事咧嘴笑，露出黃黑的牙，“宮里頭，想換主子的人多了去了，太子殿下年輕氣盛，得罪的人可不少。”
他伸出手：“菌株呢？給我看看。”
莫宇凡下意識握緊瓶子。
管事挑眉：“怎么，舍不得？還是……根本沒帶真的？”
空氣瞬間緊繃，莫宇凡后背冒出冷汗。
他強作鎮定，從懷里掏出瓷瓶：“東西在這。但我要先知道，少主接下來還有什么計劃。”
“喲，還討價還價上了？”管事嗤笑，卻還是道，“放心，只要你把這瓶東西倒進河里，后面的事……自然有人接應。”
他警惕地看向左右，確定四下無人，才繼續說道，“京城亂了，宮里頭才好辦事，等那位登上大位，少不了你的好處。”
莫宇凡心頭一震，還想再套話，管事卻已經不耐煩了，“快點，巡邏的衛隊半刻鐘后就到這片。”
莫宇凡咬咬牙，走到河邊，他拔開瓶塞，作勢要倒。
“等等。”管事忽然叫住他。
莫宇凡手一抖，“怎么了？”
管事慢悠悠走過來，從懷里掏出個小紙包：“把這個混進去。”
“這是什么？”
“讓你倒就倒，哪那么多廢話？”管事眼神陰冷，“還是說……你根本不想完成任務？”