他喘著粗氣，胸脯劇烈起伏，唾沫星子噴濺：“他要砸我們這些老家伙吃飯的小灶？”
“讓我們臨退休了，連口舒心飯都吃不上？把我們當叫花子一樣往大食堂里趕？”
王振邦的聲音因極致的屈辱而扭曲變形，“他這是要掘我們的根！要斷我們的活路！”
“他都把刀架到我們脖子上了，我們還不抄家伙？還不跟他拼個你死我活？！”
“是！是！王主任說得對！說得太對了！”李國棟像是被這滔天的恨意點燃了，雞啄米似的連連點頭，額上的汗珠滾落下來也顧不得擦，眼中那點僅存的猶豫被徹底燒成了灰燼，只剩下一種被煽動起來的、破釜沉舟的狂熱，“他不仁，休怪我們不義！”
一直沉默觀察的劉世廷，終于放下了手中把玩良久的牙簽。
他輕輕咳嗽一聲，聲音不高，卻像帶著冰棱，瞬間壓下了王振邦的咆哮和李國棟的激動。
他目光沉靜，如同深不見底的古井，緩緩掃過在座的每一張臉，那眼神帶著一種無聲的警告和掌控力。
“兩位老領導為國棟指點的方向，”他開口了，語速緩慢，字斟句酌，每一個字都像在冰水里浸過，“是出于愛護后輩，出于對東山大局的拳拳之心，更是出于對某些不良傾向的憂慮。”
“這份心意，我劉世廷感同身受。”他話鋒陡然一轉，變得極其嚴肅冷硬，目光如電，直刺李國棟和王振邦，“但是，這種建議，出了這個門，不可再與任何人言！”
“一個字都不能漏！”
他刻意停頓，讓那冰冷的警告在每個人心頭沉淀、凍結。
“那是自然的！”王振邦與李茂林幾乎同時開口，斬釘截鐵，異口同聲。
李茂林枯瘦的臉上肌肉緊繃，補充道：“劉縣長放心，我們這把年紀，知道分寸！”
“禍從口出的道理，懂！”
劉世廷臉上那層冷硬的冰霜這才緩緩化開一絲。
重新掛上那副慣有的、溫和持重的面具。
他端起酒杯，卻沒有喝，只是輕輕晃動著，看著琥珀色的酒液在杯壁上掛出優雅的弧線，語氣變得語重心長，仿佛一位苦心孤詣的長者：
“說到底，和為貴啊！”
他嘆息一聲，充滿了無可奈何的包容，“江書記畢竟年輕，有沖勁是好事，只是方法上可能……急躁了些。”
“我這個做搭檔的，責無旁貸，還是要多溝通，多交流。”
“看看能不能……找到一個大家都能接受的平衡點？”
他的目光投向王振邦和李茂林，帶著一種“我為你們殫精竭慮”的真誠：“比如，你們兩家的小灶問題……”
“老同志，是我們東山發展歷程中積累下來的寶貴財富！”
“幾十年風風雨雨，沒有功勞也有苦勞。”
“于情于理，組織上都應該給予良好的照顧，不能讓老同志寒了心啊！”
他頓了頓，話里有話地繼續道，“退休的老同志，自然有老干局負責關懷。”
“可你們這些半退的老領導，經驗豐富，余熱猶在，在位的縣委縣政府領導，難道不應該更用心、更體貼地照顧好嗎？”
他再次停頓，讓這番話的分量沉甸甸地壓在每個人心上。
然后，他總結般地、用一種近乎悲憫的口吻說道：“總之，對他江昭寧，我們還是要仁至義盡。”
“該說的要說。”
“不能讓他年輕氣盛，一腳踏空，摔得頭破血流。”
“最后埋怨我們這些老同志沒有扶他一把啊！”
“仁至義盡”四個字，從他口中緩緩吐出，卻帶著一種令人不寒而栗的冰冷算計，仿佛一張精心編織、緩緩收緊的大網。
王振邦布滿溝壑的臉上，肌肉微微抽動了一下。
他端起酒杯，對著劉世廷，臉上擠出一種極其復雜、混合著感激、欽佩與更深層次算計的表情，聲音因為激動而有些發顫：“世廷啊！你真是……真是有大量啊！”
他用力地豎起大拇指，“宰相肚里能行船！這話一點不假！”
“換了我，被這么蹬鼻子上臉，早就掀桌子了！”
“可你，還能想著顧全大局，想著去溝通，想著給我們這些老家伙留口熱乎飯吃……”
他搖頭晃腦，語氣充滿“真誠”的感嘆，“攤上你這么個好搭檔，這么個有格局、有涵養的縣長，真是他江昭寧八輩子修來的造化！”
他話鋒陡然一轉，變得陰冷而充滿暗示：“他江昭寧要是再不知好歹，再鬧矛盾，再一意孤行，那就太過分了！”
“那就是不識抬舉，是自絕于東山！”
“到時候……我看他還能在縣委書記的位子上坐幾天！”
王振邦冷哼一聲，目光陰鷙地掃過李國棟和劉世廷，“那可就真是……無人會站在他那一邊！眾叛親離，就是他的下場！”
“墻倒眾人推，破鼓萬人捶！”
這番話如同淬毒的詛咒，在彌漫著茅臺醇香的包廂里久久回蕩。
水晶吊燈的光芒似乎都黯淡了幾分，只在那昂貴的菜肴油光、空蕩的酒杯杯壁以及每個人臉上投下變幻莫測、明暗交織的陰影。
劉世廷臉上始終掛著那副無懈可擊的溫和表情，仿佛王振邦那些露骨的詛咒只是過耳清風。
他從容地站起身，動作優雅地整理了一下西裝前襟，臉上帶著恰到好處的歉意微笑：“時候真是不早了，兩位老領導今天也累了。”
“國棟，你辛苦一下，安排車，務必把兩位老領導安全送到家。”
“路上慢點。”
“放心，劉縣！”李國棟立刻應聲，像得到了指令的士兵。
王振邦和李茂林也扶著桌子站起來，臉上堆起客套的笑容，嘴里說著“麻煩劉縣了”、“國棟費心”之類的場面話。
劉世廷親自將他們送到包廂門口，握手道別，姿態謙恭依舊。
厚重的雕花木門在劉世廷身后無聲地合攏，隔絕了外面走廊的光影和聲響。
門關上的瞬間，劉世廷臉上那層溫潤謙和的面具如同潮水般迅速褪去。他
沒有立刻離開，而是站在原地，微微側耳傾聽著門內隱約傳來的、王振邦壓低嗓音對李國棟的又一番“叮囑”。
他嘴角極其細微地向下撇了一下，形成一個冰冷而譏誚的弧度，眼神深處再無半點溫度。
只剩下深潭般的漠然和一種洞悉一切、掌控全局的冷靜。
他身后的“錦繡江南”包廂，厚重的門扉緊閉，像一口巨大的、剛剛封上蓋的棺槨。
門內，茅臺酒濃烈而獨特的醬香味，與陰謀發酵的酸腐氣息、權力更迭的鐵銹腥氣、以及人性深處最幽暗的欲望味道，依舊在無聲地交織、彌漫、沉淀，濃稠得化不開，沉甸甸地壓在每一個角落。
那盆擺在轉盤中央、鑲著金邊的紅掌，花瓣邊緣的金箔在頂燈下反射著冷硬的光，如同祭奠的花圈上冰冷的裝飾。