寒風(fēng)如刀,裹挾著細(xì)密的雪粒,抽打在臥龍崗起伏的山巒上,發(fā)出嗚咽般的呼嘯。崗下稀疏的幾戶人家早已閉門鎖戶,一片蕭索。
唯有崗頂那幾間被松柏環(huán)繞、覆滿積雪的茅廬,在漫天風(fēng)雪中若隱若現(xiàn),透著一股遺世獨(dú)立的孤寂與清高。
馬蹄踏碎凍土,為首一人,正是面色蒼白如雪、裹著單薄寒衣的林楓。重傷初愈又連日跋涉,他已近油盡燈枯,每一次凜冽的寒風(fēng)灌入肺腑,都帶起胸腔深處撕裂般的隱痛。
勒緊韁繩,馬兒噴著粗重的白氣,林楓抬頭望向風(fēng)雪深處那座寂靜的茅廬,深吸了一口氣,冰冷的空氣刺得他喉管生疼:“便是此處了?!?/p>
他翻身下馬,動(dòng)作因虛弱而僵硬,落地時(shí)一個(gè)趔趄,被緊隨其后的灰衣人燕十三穩(wěn)穩(wěn)扶住。
“公子,風(fēng)雪太大了。今日天色近晚,不如……”燕十三低沉開口,帶著不易察覺的憂心。
“不!”林楓掙脫他的攙扶,挺直已難撐直的腰背,目光穿過(guò)迷蒙的風(fēng)雪,鎖死那座茅屋:“求賢若渴,豈畏風(fēng)雪?十三兄弟,你在此處照看,我一人前去。”
燕十三沉默點(diǎn)頭,松開手,身形如同磐石般立于風(fēng)雪,只余銳利的目光掃視著雪幕覆蓋的山崗。
林楓踏著沒膝的積雪,艱難地向崗頂跋涉,每一步都耗盡他殘存的氣力,每一步都留下深坑,旋即被風(fēng)雪無(wú)情抹平,寒風(fēng)割面,凍得他齒關(guān)打顫,唯有那雙眼睛,如同燃燒于冰原的炭火,執(zhí)著不息。
終于,他立定于柴扉之外,輕叩。
“篤……篤……篤……”
叩門聲被風(fēng)聲稀釋,良久,門內(nèi)傳來(lái)蒼老淡漠的聲音:“風(fēng)雪寒天,何人驚擾?”
“晚輩林楓,”他抱拳躬身,朗聲道:“久仰臥龍先生隱世高才,心慕久矣!冒雪前來(lái)拜謁,懇求先生賜見一面!”
“老夫山野朽木,不問(wèn)世事?!遍T后的聲音帶著拒人千里的疏離,“公子請(qǐng)回,莫做無(wú)用之?dāng)_。”
風(fēng)雪更急,林楓在門外肅立良久,任憑寒意沁入骨髓,柴扉緊閉如初,最終,他深深看了一眼緊閉的門戶,轉(zhuǎn)身沒入風(fēng)雪之中。
三日后。
風(fēng)雪稍歇,但天空陰沉似鉛塊,壓抑得讓人喘不過(guò)氣,山路積雪更厚,冰冷堅(jiān)實(shí)。林楓不顧燕十三勸阻,再次強(qiáng)撐上山,傷勢(shì)未愈的軀體,如同背負(fù)千斤重?fù)?dān)。
“先生!晚輩林楓,特來(lái)拜望!”他立在柴扉外,聲音帶著明顯的喘息,門內(nèi)沉寂。
柴扉開啟一條窄縫,露出半張清癯蒼老的臉頰——正是徐元直。他眼神依舊無(wú)波無(wú)瀾:“公子何必執(zhí)迷?老夫已言明心意,歸去罷?!?/p>
“先生!”林楓急道,“晚輩所求,非為私利,乃……”
“心意已決。公子請(qǐng)回?!毖粤T,窄縫閉合。
任憑林楓再三懇求,茅廬之內(nèi)再無(wú)回應(yīng),寒風(fēng)卷起雪沫,抽打在面頰,帶來(lái)火辣辣的刺痛與更深的寒意。
他默立片刻,終是無(wú)功而返,歸途,凜冽的西北風(fēng)驟然狂作,險(xiǎn)些將他吹落山道,被燕十三奮力救回。
又三日。
風(fēng)雪似乎積蓄了所有力量,狂肆地席卷著臥龍崗,天地間一片混沌,積雪厚實(shí)如棉,林楓深一腳淺一腳地艱難攀爬,身體凍得幾乎失去知覺,唯有胸中一點(diǎn)信念之火,支撐他步步挪向山頂。
燕十三默默跟隨在他一丈之后,目光如鷹隼般掃視風(fēng)雪,確保無(wú)人趁虛而入,林楓終于第三次站定在那扇簡(jiǎn)陋的柴扉前。
他抬手,凍得青紫的手幾乎失去知覺,用力叩響。
“篤篤篤!”
“又是你?”門內(nèi)傳來(lái)熟悉的聲音,這一次,淡漠之余竟帶上一絲極微弱的無(wú)奈,“此等風(fēng)雪,公子何至于此?”
“……先生!”林楓的聲音在狂風(fēng)中幾乎被撕裂,“晚輩深知先生高潔,非功名利祿所能打動(dòng)!晚輩今日來(lái),只為再表心意!天下傾頹,萬(wàn)民倒懸,魑魅魍魎橫行無(wú)忌!晚輩一路所見,生靈涂炭,白骨蔽野!每念及此,痛心疾首!晚輩此心,不為一家血仇,但求滌蕩乾坤,重塑朗朗,使我大乾子民,得見太平天日!晚輩自知力薄,然此志不可改!若先生肯賜予片言指點(diǎn),撥開云霧,林楓感激涕零!縱死無(wú)悔!若先生執(zhí)意不見,晚輩便在門外候著,任憑風(fēng)雪,以表至誠(chéng)!”
門內(nèi)長(zhǎng)久的沉默。
風(fēng)聲呼嘯,時(shí)間仿佛凝固,林楓僵立在風(fēng)雪中,任憑冰霜凝結(jié),宛如一尊倔強(qiáng)的雕像。
終于。
“吱呀——”柴扉徹底向內(nèi)敞開。
須發(fā)皆白、身著洗得發(fā)白青袍的清癯老者立于門口,深邃的眼眸中映照出門外幾乎凍僵、眼神卻明亮如星辰的年輕人。他目光掃過(guò)林楓身后風(fēng)雪中如同磐石警戒的燕十三。
“……罷了?!?/p>
一聲輕嘆,隨風(fēng)雪而逝。
“風(fēng)雪嚴(yán)寒,公子且進(jìn)來(lái)避避吧?!蔽輧?nèi)暖意驅(qū)散了刺骨的寒意,簡(jiǎn)樸至極,一床榻,一書案,一爐躍動(dòng)著紅光的炭火。溫暖撲面而來(lái),幾乎讓林楓凍僵的意識(shí)融化。
“請(qǐng)坐”徐元直指了指火爐旁唯一的小杌子,自己在對(duì)面坐下。
林楓強(qiáng)壓心中激蕩,依言恭敬坐下,他并未立刻開始游說(shuō),而是從寒濕的懷中,極其珍重地取出一卷用布帛層層包裹的竹簡(jiǎn),雙手微顫卻極為沉穩(wěn)地呈上:“先生,此乃晚輩日夜思慮所書,述說(shuō)晚輩對(duì)時(shí)局所見的膚淺見解,自知才疏學(xué)淺,管窺蠡測(cè),懇請(qǐng)先生閑暇時(shí),隨意翻看一二,權(quán)當(dāng)驅(qū)散風(fēng)雪之寒,若…若先生閱后,能不吝一言半語(yǔ)之提點(diǎn),晚輩此生銘感五內(nèi)!”
徐元直看著他凍出紫黑的手,聽著他因激動(dòng)與寒冷而微微顫抖的語(yǔ)調(diào),緩緩接過(guò)竹簡(jiǎn),并未急于展開,只是輕輕置于書案一角。
徐元直目光沉靜如淵,直視林楓,開始了那三重驚心動(dòng)魄、直指本心的拷問(wèn)。