夜色如墨，月掛疏枝。
與京都的陰天不同，越往南，天色越睛。
謝歸舟一襲黑色錦衣，帶著錢飛和百萬(wàn)縱馬疾馳在曲折蜿蜒的山道上。
馬蹄踏過(guò)碎石，在空曠的山谷間發(fā)出“噠噠”的回響。
山間深處，漸起薄霧，打在他挺直如松的脊背上了，披風(fēng)飛揚(yáng)，如墨如畫(huà)。
行至一處地勢(shì)開(kāi)闊的林間空地時(shí)，謝歸舟勒緊韁繩，戰(zhàn)馬前蹄微揚(yáng)，發(fā)出一陣低鳴。
“休整片刻。”他語(yǔ)氣清冷，平淡無(wú)波。
錢飛與百萬(wàn)跟著立刻停下馬，翻身下來(lái)查探四周，確認(rèn)安全后，才開(kāi)始生起篝火，準(zhǔn)備燒水熱干糧。
強(qiáng)壯的百萬(wàn)到河邊洗臉的時(shí)候，伸手抓到一條往外蹦的魚(yú)，興奮地拎著過(guò)來(lái)，“將軍，將軍，今晚吃魚(yú)吧。”
謝歸舟躍下馬，清冷的面容在夜色的浸泡下顯得更加冷峻。
他微微頷首，淡淡地“嗯”了聲。
百萬(wàn)拎到錢飛面前，提溜在他眼前顯擺，“看，我抓的魚(yú)，你沒(méi)有吧。”
錢飛無(wú)語(yǔ)地白了他一眼，接過(guò)魚(yú)就開(kāi)始料理。
別的不說(shuō)，蠢人有蠢福。
只要出門帶著百萬(wàn)，就永遠(yuǎn)缺不了吃的，因?yàn)樗肋h(yuǎn)都能給你意想不到的驚喜。
就如八年前，將軍領(lǐng)著他們，繞到地?cái)澈笕ネ狄u北戎將領(lǐng)，險(xiǎn)勝后被追得誤入山林。
干糧用盡他們餓得快要走不動(dòng)時(shí)，百萬(wàn)隨手扔出的石頭就砸死一只野鹿。
荒林，冬季。
他到現(xiàn)在也沒(méi)想明白那野鹿是怎么出現(xiàn)的，還好巧不巧地撞在了百萬(wàn)扔出的石頭上。
此后在與北戎的抗戰(zhàn)中也是，每次幾乎要糧絕時(shí)，只要百萬(wàn)在，不是糧草送來(lái)，就是得到意外食物。
這也是為什么他腦子蠢笨，將軍卻仍是把他從一個(gè)小小的兵伇提升到親衛(wèi)，還親自教他武藝兵法的原因。
因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)上，如果真的出了意外，有他在，至少餓不死。
淹魚(yú)置于篝火，很快香味撲鼻。
錢飛取下中間最好的一塊肉，給謝歸舟送過(guò)去，“將軍。”
謝歸舟抬手接過(guò)來(lái)，并不清晰的月光下，映出他的手背，上面竟然還帶著紅疹。
錢飛掃了一眼，低下頭下意識(shí)地摸了下腰上的水壺。
那里裝著他早上在將軍書(shū)房，看到的未被將軍喝下的藥。
謝歸舟食過(guò)魚(yú)后，起身輕依在馬鞍上，從行囊里掏出一包油紙。
瞭望著京都的方向，拆開(kāi)里面裹著的桂花糕，一點(diǎn)一點(diǎn)地啃噬。
癢意四起時(shí)，他又從懷中掏出一方袖帕，放在鼻息間，任那橫起的燥意壓過(guò)癢意。
今日出來(lái)得太急，都沒(méi)能夠看她一眼。
也不知她現(xiàn)在在做什么。
是否會(huì)想他一想。
……
交代完月芹叮囑月滿不用再為謝歸舟煎藥后，因著時(shí)辰尚早，孟南枝并未歇下。
她上了閣樓，坐在案前開(kāi)始給女兒沈朝昭寫信。
她回來(lái)有六七日了，本想將長(zhǎng)子的事辦妥后，直接去避暑山莊看女兒和給太后請(qǐng)安。
但眼下山城還沒(méi)傳來(lái)消息，她一時(shí)走不開(kāi)。
只能退而求次的，先給女兒寫封信，告知她自己回來(lái)的消息，避免她知道得過(guò)晚，埋怨自己忘了她。
另外，也一并向太后告罪，解釋自己和離的真實(shí)緣由，避免她以為自己是因?yàn)樗能仓迹莶幌铝滞袢岵藕偷秒x。
一切妥當(dāng)后，孟南枝下閣樓走到劉嬤嬤的住處，將信交給劉嬤嬤，囑咐她明日一定要將信寄出去。
又尋到管家，讓他多留意一下是否有適合江魚(yú)的活計(jì)。
漫步回閣樓，走到沈硯修兄弟住的小院時(shí)，孟南枝才發(fā)現(xiàn)他們屋內(nèi)的燈都還亮著，竟是都還未曾歇下。
小院內(nèi)，沈硯珩干躺在床上，瞪著兩只眼睛睡不著。
母親今日說(shuō)他，肯定是嫌棄他不務(wù)正業(yè)。
以前母親不在的時(shí)候，不管他做什么事，都有兄長(zhǎng)頂著。
可母親回來(lái)后，兄長(zhǎng)一下子就變好了，又是跟著將軍練武，又是認(rèn)真讀書(shū)的。
只剩下他即不想學(xué)習(xí)，又無(wú)所事事。
瞟了一眼兄長(zhǎng)屋內(nèi)還在亮著的燭光，可以看到他在桌案前奮筆作戰(zhàn)。
明顯是得了母親的承諾后，在努力謄抄修改潤(rùn)色后的那篇文章，好明天拿到曹侍郎面前以求夸贊。
他要做什么才好呢？
除了讀書(shū)習(xí)武，他真沒(méi)什么愛(ài)好。
招貓逗狗？游山玩水？
他怕說(shuō)出來(lái)會(huì)讓母親失望得更加徹底。
看到長(zhǎng)子沈硯修正坐在窗前奮筆疾書(shū)的影子，孟南枝便未打擾他。
她目光落在次子屋內(nèi)亮著的燭光上，輕叩了叩門。
木門很快被沈硯珩從里面打開(kāi)，看到母親他一臉驚喜，“母親，你還沒(méi)歇下呢？”
孟南枝隔著門縫掃了下他整潔的屋內(nèi)，并未進(jìn)去，“睡不著？”
沈硯珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，在想母親今日和我說(shuō)的話。”
“出來(lái)一起走走吧。”見(jiàn)他沒(méi)有睡意，孟南枝便邀請(qǐng)他一起出來(lái)。
天色依舊陰沉，烏云時(shí)密時(shí)稀。
庭院內(nèi)的燈光影影綽綽，地上印出兩道修長(zhǎng)的影子。
孟南枝盯著次子那道自己要高出半截的身影，不免想起自己溺水前，夜晚出去散步時(shí)，他還需要自己抱著或背著的樣子。
壓下心中的酸澀，她轉(zhuǎn)身看向沈硯珩，目光溫和，聲音輕柔，“珩兒可是喜歡游山玩水？”
母親問(wèn)得直接，沈硯珩垂眉靜思了幾息，決定聽(tīng)兄長(zhǎng)的，凡事不必對(duì)母親瞞著，“是，母親，我不喜歡待在書(shū)院，不喜歡待在京都，我就喜歡到各地去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”
以前他是喜歡的，后來(lái)和父親起的爭(zhēng)執(zhí)多了，他經(jīng)常離家出走，感受過(guò)外面的自由，就越發(fā)覺(jué)得鎮(zhèn)北侯府是牢籠，京都也是牢籠。
他一直沒(méi)敢和母親說(shuō)，當(dāng)初隨“瘦猴”他們兩個(gè)去“醉香閣”“聚財(cái)坊”，在那種地方，其實(shí)他的內(nèi)心是愜意的，只有那種不同于尋常的觀感才激起他心中的沉郁。
少年略帶嘶啞的聲音中帶著低沉和喪氣。
孟南枝聞言心中更加酸澀，卻是未去勸慰他，反而移開(kāi)了話題，突然開(kāi)口道：“母親離開(kāi)京都整整十年，對(duì)京都的路都的路都不熟悉了，走起來(lái)有些陌生。”
沈硯珩還在低沉的心情，隨著母親這話提了起來(lái)，“母親，我對(duì)京都比較熟，你想出去帶著我，我給你指路。”
孟南枝搖了搖頭，聲音低落道：“你也不是天天都有空，母親也不是天天走哪都要帶著你。”
沈硯珩想想也是，他又不是小孩子，天天都要跟著母親，便又道：“那母親我給你圖張京都的圖紙吧，你想去哪了，看一眼，就知道了。”
孟南枝滿意道：“珩兒能為母親畫(huà)圖，那是最好不過(guò)了。”
“那母親你先去歇著吧，我明日就給你畫(huà)好。”沈硯珩想到要為母親畫(huà)圖，也不陪她散步了，當(dāng)下就要告辭回屋。
“行，你也早點(diǎn)歇休，記得不要熬夜。”
孟南枝又豈會(huì)阻止他的心切，目光落在他離開(kāi)時(shí)輕快的背影上，眉眼彎了起來(lái)。