殿內一片寂靜，眾臣的呼吸都在剎那間停了下來。
太突然了，沒有任何預兆。
站在階下的左相身形微頓，手里的笏板幾不可察地晃了晃。
右相一職懸浮多年，他一直兼管戶部、工部。
如今孟正德一上來就摘了兩個大頭，這跟斷了他的一臂有什么區別。
跪著的戶部尚書林則溫同樣眸色深沉，他曾經是孟正德的部下。
以為孟正德致仕之后，這么多年圣上不曾過問于他，便以為他沒再可能上朝。
哪能想兜兜轉轉回來，竟然還是他的頂頭上司。
眼下洪水爆發，圣上剛斥責了他。
而自己的女兒，還搶了他女兒孟南枝的夫君……
孟正德望著龍椅上鬢發花白的圣上，眼眶微熱，在眾臣寂靜的呼吸聲中叩首行禮，“臣遵旨，粉身碎骨，定不負圣恩。”
蕭潛雍微微頷首，示意他起身，又將目光落在階下性情溫和、卻缺乏歷練的太子身上。
再次緩緩開口：“吏部尚書黃大人，罷免山城知府及河道總督，命左御史輔助太子蕭明淵為欽差，持尚方寶劍，即刻前往災區賑災，有權節制地方所有官員，凡不聽調遣、延誤災情者，先斬后奏。”
太子蕭明淵、吏部尚書及左御史皆躬身領命。
眾臣一時無聲，他們皆知太子身份尊貴，災區疫病叢生，亂象難料，此行風險不小。
蕭潛雍看了眼孟正德身側的謝歸舟，“屠戎將軍挑選軍中精衛，隨太子同行，務必確保太子安全。”
別人跟著他不放心，只有他這位身經百戰的小國舅，能實打實的護著太子。
頓了頓，他又道：“孟相長外孫沈硯修，年少有為，處事沉穩。傳朕旨意，命沈硯修以屬官身份，陪同太子前往災區。”
謝歸舟與孟正德領命謝恩。
眾臣皆驚，圣上提及沈硯修竟然用的是孟相長外孫，而非鎮北侯世子。
這……
位列后位的百官皆下意識將目光掃下鎮北侯。
這沈硯修年僅十六，前幾日的名聲還是喜殺通房，喜歡虛張聲勢，欺壓百姓。
怎么今日到了圣上嘴里，就變成年少有為，處事沉穩了？
還專門給他安排了個屬官的句號，跟著太子去山城賑災，讓百戰百勝的屠戎將軍親自同行。
這么大的陣勢，圣上這是要為孟家起勢啊。
鎮北侯沈卿知已經完全感受不到背部杖刑的疼痛。
他現在整個心都疼。
要疼死了。
二叔所說全部應驗，孟太傅不僅回朝，職務還比林父都高，真逼左相了。
……
孟南枝收到圣旨的時候，天色將亮。
長子赴山城之事雖說是她妥父親求來的，但真到了這一步，心里還是有些發慌。
巨幕里，此次賑災并非由太子主理。
儲君出行，儀仗雖盛，可沿途的風險也成倍增加，暗處不知道有多少眼睛盯著。
而父親竟然任職右相，卻是她萬萬沒能想到的。
她原以為父親回朝，頂多保持原職務不變。
但想到她回來后，經常不見父親人影，孟南枝很快就接受了事實。
眼下父親并未隨圣指一起回府，而是去了工部和戶部，直接開始總理此次九曲河決堤一事。
胡姨娘一邊收拾衣物，一邊抱怨，“枝枝，你說你和老爺做什么決定，能不能考慮下孩子。修兒那么小，他才剛束發，你們就忍心放他去那么險惡的地方？”
“九曲河暴發洪水，那定是流民遍野，疫病叢生，這哪里是救災，分明是把修兒往那火海里推。”
老爺任右相是喜事，但她跟著老爺這些年經歷了太多大起大落，對官職看得也就淡了。
她身份不高，只是妾室，京中世家夫人從不邀她參宴。
所以她這些年，也一直沒能融入那個圈子，再加上這些年做生意得了利，日子反倒滋潤許多。
唯一覺得遺憾的是自己沒能留下子嗣。
所以枝枝回來，她是真真心里高興的。
尤其是和離后，兩個孩子也跟著她回了孟家，每日看到他們，胡姨娘就覺得心里慰貼。
沈硯修笑道：“胡姨母，我身為世子，理應為百姓做事的，您且安心吧。”
母親和他說過的，他早有心理準備，只是沒想到會跟著儲君出行。
這是外祖父特地為他尋來的機會。
孟南枝穩定心神，同她安撫道：“姨娘且放心，修兒已經大了，總歸是要出去闖一闖的，而且有謝將軍護著，安全保障肯定沒問題的。”
“唉，我說不過你們，你們總有你們的道理，我就是心疼孩子。”
胡姨娘也只是說說，不放心地又著人準備了幾件厚實的衣物。
她這些年學著做生意后，見識多了，知道洪水災區，氣溫會有所變化。
想了想，胡姨娘又吩咐婆子把她的小錢匣搬出來，拿了十萬兩銀票塞到沈硯修懷里，“修兒，到了山城人生地不熟的，這些你拿著備用。”
“胡姨母，我不用。”
銀票太多，沈硯修有些嚇著了。
他雖是世子，但在鎮北侯府，從來沒接觸過這么多銀票。
“怎么不用？出門在外，銀錢乃是必備之物。你此去山城，賑災救人，處處都需要打點，沒有銀子怎么行？姨母就這么點心意，你可不能推辭。”
胡姨娘說著，硬是將銀票塞進了沈硯修的衣袖里。
沈硯修看著那么多銀票，雖然有些眼饞，但還是不敢收，“胡姨母，我是跟太子出行，用不上打點。”
“哥，你不要，給我吧，我幫你收著。”沈硯珩在一旁看得眼熱，他也沒見過這么多銀票，想摸摸。
胡姨娘一聽，拍了下自己的腦門，把剩下的銀票全都塞給了沈硯珩，“瞧我，倒是把你忘了，來，這些給你。”
沈硯珩只是說說，哪想她竟然真的給他，震驚地摸了兩下，又還了回去，“胡姨母，我說著玩兒呢，您留著自己用吧。”
孟南枝見兩個孩子都很知事，欣慰地同胡姨娘道：“姨娘，您留著吧，修兒用不上。”
她已經在長子的貼身包裹里放了足夠用的銀票。
胡姨娘還欲說些什么，只見觀棋急匆匆地從院外跑過來。
“夫人，侯、侯爺來了。”