夜暮降臨，燭火生起。
鎮北侯府，隨奕王蕭臨淵外出的陸箏箏終于回了府。
剛走進母親所在的南苑，就見丫鬟神色惶恐地捧著一碗碎瓷出來。
睫毛微顫，她緩下因同蕭臨淵一起外出而興奮的神情，腳步慢了下來，有些膽怯地推開門，“母親，我回來了。”
林婉柔斜坐在太師椅上，一向柔弱的臉上掛著不善，裙擺印著水漬，腳下的略濕的地面在燭光下泛著光澤。
明顯是茶盞落了地，剛被丫鬟清理過。
陸箏箏睫毛再次顫了顫。
自侯爺與南姨和離，歷經外祖父為侯爺謀得了升職和送來五萬兩銀票后，母親的脾氣越來越大，已經慢慢開始不加掩飾了。
她從婢女手里接過包裹，示意婢女先退下后，扯了扯有些僵硬的嘴角，掛著討好的笑，走到林婉柔面前，“母親，看箏箏給您帶回來了什么。”
林婉柔還在生著氣，見狀不由吣了她一句，“你帶回來的能有什么好東西。”
陸箏箏聞言手指微僵，眸色暗了暗，臉上的笑容未變。
她動作輕柔地把包裹解開，露出里面雕漆描金的衣匣，燭火搖曳，映得匣面流水溢彩。
“今日奕王陪我逛了街，還到胡氏綢緞莊為母親選了兩件新制的成衣。”陸箏箏的聲音輕柔。
林婉柔眉眼微亮，面色緩了緩，“奕王倒是有心了。”
陸箏箏見狀順勢輕輕掀開衣匣的蓋子，露出一襲正藍色鏤金絲鈕褙子，衣料是江南新出的云錦，褙子下面是繡著牡丹花紋的百褶裙，是只有正妻才能穿的款式。
林婉柔當下氣性消了大半，摸著那細密的面料道：“你與奕王處得如何了？”
陸箏箏眼簾微垂，狀似嬌羞地垂下頭，“奕王待我溫柔體貼，今日攜我一起游街用膳，還專門為您選了新衣。”
林婉柔蹙眉，這些都不是她想聽的，“他可有曾帶你回府？可有說何時娶你？”
陸箏箏面上的嬌羞轉為羞憤，頭垂得更低了些，怯生生地道：“未曾。”
林婉柔聞言摸著面料的手收了回來，“你怎這般無用，我都教過你多少次了，要動腦子，多想辦法，還不趁奕王妃不在，多哄著奕王心里惦記上你。你若還不努力，讓我怎么跟侯爺求著把你的名字入上沈家的族譜。”
陸箏箏深吸口氣，保持面上的笑容，將衣匣盒上，走到林婉柔身后，穩了穩有些發顫的手，開始為她揉捏肩膀。
“母親莫要生氣，奕王妃隨太后避暑還要月余才能回來，這期間我定會哄著奕王惦記我。”
林婉柔雙眼微闔，“也罷，是逼你太緊了些，你多上點心，莫要讓我失望。”
陸箏箏聞言暗松了口氣，盯著她裙擺上的水漬問道：“箏箏不在，不知母親剛剛是因何生了氣？”
“明日七巧宴，曹國公府竟然命人來收了貼子。”林婉柔提起此事，就火大得很，恨不得將手邊的新衣給摔扔了出去。
陸箏箏面色怔忪，有些不解，“往年都送了，今年是為何？曹國公府不辦了嗎？”
畢竟哪有送出去的貼子再收回去的，他們不怕丟人嗎？
“還不是因為孟南枝。”林婉柔攥緊手帕，面色有些猙獰，“曹國公府竟然邀請她去操持七巧宴，她一出府，曹國公府便著人來收了貼子。”
“定是她見不得如今的鎮北侯府以我為尊，容不下咱們母女在宴會上出風頭，故意在背后挑撥，哄得曹國公府來收貼子，此舉分別是在故意羞辱我。”
說到最后，林婉柔氣性沖頭，猛地拍了下桌子。
剛端著新茶盞過來的小丫鬟嚇得一個激靈，手中的托盤沒拿穩，那茶盞就又落了地，發出刺耳的破裂聲。
小丫鬟連忙跪地求饒，“夫人饒命，奴婢這就再去換一盞。”
林婉柔正欲發火，卻見鎮北侯沈卿知在小廝的攙扶下進了屋，連忙收起臉上的怒意，換上一副溫婉柔意的模樣，“不過是件小事，人沒事就是，快起來吧。”
說罷又柔情滿滿地去扶住沈卿知，嬌嗔道：“侯爺，您身子還未好，不好生歇著，怎么又起來了。”
沈卿知在她的攙扶下坐下來，背部還是生疼，但見桌案上的新衣，眸色亮了亮，“這是……”
林婉柔順著他的目光望去，又豈會不知他的想法，忙道：“這是胡氏綢緞莊用江南新出面料制的衣服，很是貴重，如不提前預定，很是難求。”
說到此處，她故意頓了頓，才又順著沈卿知的期盼道：“奕王帶著箏箏專門去買的。”
沈卿知聞言目光落上陸箏箏嬌滴滴的面上，心下慰貼，對她更加滿意，“如此甚好，明日你們也好穿著這新衣去國公府參加七巧宴。”
陸箏箏正欲開口說被退貼一事，卻被林婉柔一個眼神按下去，跟著母親怯生生地道了聲：“是。”
沈卿知過來本也只是確認一下陸箏箏與奕王的進展，見到合他心意，又說了兩句便由小廝扶著痛并快樂地走了。
待他離去，陸箏箏小心翼翼地開口道：“母親，我們沒了貼子可怎么去？您為什么不和父親說是南姨故意收了貼子。”
林婉柔白了她一眼，“侯爺好不容易才與孟南枝和離，我再一個勁地在他面前提孟南枝，豈不是讓他一直回顧她的好？”
“再說，孟南枝能哄的曹國公府收了我的貼子，那只能證明她有本事。我若與侯爺說了她的不是，豈不是給他一種我沒孟南枝有本事的感覺。”
“想要真的收復一個男人的心，就別傻乎乎地只會求助他，向他抱屈，還要適當的隱忍。他可以抱怨，我卻不能抱怨。”
“一但我一味地向他抱怨孟南枝的不是，就只會把他推得更遠，徹底地倒向孟南枝那邊。畢竟他們還有孩子，而我卻什么都沒有。”
說到這里，林婉柔眸色暗淡，攥緊了手中帕子，為了能在這鎮北侯府立足，她當真是受了很多委屈。
陸箏箏怯生生地道：“那明日七巧宴……”
林婉柔睨了她一眼，“這有什么難的，你去同奕王求下情，讓他帶著我們一起去便是。”