燭火跳動(dòng)，便是一夜。
孟南枝著裝完畢拉開(kāi)門(mén)時(shí)，次子沈硯珩正趴在欄桿上向下眺望。
他聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜立馬轉(zhuǎn)過(guò)身，笑盈盈地沖她道：“母親，您醒啦？”
少年的衣著未換，還是昨夜見(jiàn)他時(shí)穿的那件錦袍，雙目周圍有些發(fā)暗，應(yīng)是熬夜未睡，但眼眸清亮，卻是精神得很。
孟南枝莞爾，“珩兒早就來(lái)了？怎么也不叫母親。”
“想讓母親多睡會(huì)兒。”沈硯珩從懷中掏出一張宣紙，遞給她，“母親您看，我畫(huà)好了。”
攤開(kāi)宣紙，與大衍現(xiàn)在以渠道為基準(zhǔn)的圖紙不同，沈硯珩所畫(huà)的圖紙，是以街道為基準(zhǔn)，畫(huà)出了京都每一條小巷。
筆觸雖顯稚嫩，基線也有些不準(zhǔn)。
但從上面重點(diǎn)圈注與她交好的幾個(gè)世家府邸中，卻可以看出次子沈硯珩是用了心的。
孟南枝指尖撫過(guò)紙面，心頭暖意涌動(dòng)，“珩兒畫(huà)得真好，有了這個(gè)母親再外出肯定順利多了。”
沈硯珩得了母親的夸贊，有些不好意思，“我其實(shí)畫(huà)得不算好。”
為了畫(huà)好這份圖紙，他昨夜還偷偷翻進(jìn)了外祖父的書(shū)房，查看了原有的輿圖做對(duì)比。
孟南枝笑著肯定，“珩兒太謙虛了，母親覺(jué)得很好，不比書(shū)肆賣(mài)的輿圖差。”
沈硯珩聞言唇角抿了幾抿，最終還是忍不住裂開(kāi)了嘴，露出四顆大白牙。
母親這般肯定他的成果，他很高興。
孟南枝將圖紙小心收起來(lái)，溫笑道：“走，陪母親去用早膳，用完早膳后你先去休息。待母親今日忙完，明日便同你一起去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看你畫(huà)的這份圖紙與實(shí)際是否相符。”
圖紙還存在很多問(wèn)題，但此刻不該去打擊他的積極性，的需要他自己去發(fā)現(xiàn)著修正。
“好呀母親，我正好也想看看有沒(méi)有哪里畫(huà)得不對(duì)。”
沈硯珩眼睛明亮，說(shuō)罷便扶著她走下閣樓。
長(zhǎng)子沈硯修來(lái)得遲了些，他今日穿的是一襲白色鑲青竹明紋錦袍，腰間系著青色玉帶，整個(gè)人看起來(lái)格外清朗俊逸。
“母親。”
他恭敬地向孟南枝行了一禮，而后將目光落在沈硯珩發(fā)暗的眼圈上，言語(yǔ)關(guān)切，“珩弟你這是一夜未眠？還是起得過(guò)早？”
“自然是起得早。”沈硯珩難得比兄長(zhǎng)早一次，不愿承認(rèn)自己是一夜未眠。
沈硯修驚訝了一瞬，誠(chéng)心夸贊，“那兄長(zhǎng)倒是要向你好好學(xué)習(xí)了。”
孟南枝欣慰地看著兩個(gè)兒子，“好了，都別站著了，去用早膳吧。”
睡意漸少，起得很早的父親和胡姨娘沒(méi)等他們，早已用罷早膳，一個(gè)去了府衙，一個(gè)去了商鋪。
用膳完畢后，孟南枝催促著次子沈硯珩快去歇息，帶著長(zhǎng)子沈硯修，依照昨日約定在巳時(shí)趕往曹國(guó)公府。
少年不喜拘束，沈硯修并未同孟南枝一起坐在馬車內(nèi)，而是單獨(dú)騎了一匹馬在前方引路。
曹國(guó)公府。
曹國(guó)公夫人正活力十足地站在大門(mén)廊下，對(duì)早已爬上梁柱的奴仆道：“記好本夫人和你說(shuō)的，等到他們過(guò)來(lái)時(shí)，你就把彩燈扔下來(lái)，記得不要砸到南枝的頭，但也不能偏太遠(yuǎn)。”
不能傷著南枝，但太偏又不能給兒子和南枝造成巧合的意外，讓兩個(gè)人親近。
奴仆戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，“那要是砸到了世子怎么辦？”
曹國(guó)公夫人不在乎地道：“那不要緊。”
兒子皮糙肉厚的傷一下怎么了？
交代完奴仆，她又走到掃灑的婆子面前，“你記得等他們走到你身前時(shí)，把掃帚倒向南枝，輕一點(diǎn)，別真?zhèn)现α耍瑢?shí)在不行你就倒向世子。”
“還有你，他們過(guò)來(lái)時(shí)，你就把豆子灑在地上，密一點(diǎn)，最好灑在他們的腳下，讓南枝滑倒但也不能真?zhèn)！?/p>
靜候在一旁的曹宛清看時(shí)間差不多了，連忙過(guò)去把母親推走，“母親，南枝快來(lái)了，你趕緊回去‘病”著。”
曹國(guó)公夫人不放心地再次叮囑，“你們一定要辦好，事成了多發(fā)兩個(gè)月的月錢(qián)。”
被交代的幾個(gè)丫鬟奴仆瞬間干勁滿滿。
曹宛清望著母親一步三回頭的背影暗自嘆氣。
自上次邀南枝參加荷風(fēng)宴出了那檔子事，她心有罪過(guò)，這次七巧宴本也在糾結(jié)要不要邀請(qǐng)她。
沒(méi)想到妹妹先是尋到了母親，說(shuō)要請(qǐng)南枝過(guò)來(lái)幫著操持七巧宴，為的是想促進(jìn)南枝與弟弟成婚。
她自小與南枝一起長(zhǎng)大，對(duì)南枝的脾性不說(shuō)完全了解，也知個(gè)七八成。
南枝才剛和離，她們就做這事，等于在南枝的傷口上灑鹽，有些過(guò)于不地道了。
但妹妹和母親說(shuō)好婦難爭(zhēng)，她們?nèi)魟?dòng)手晚了，只怕南枝就再嫁到旁邊人家去了。
母親一聽(tīng)這話就急了，她當(dāng)年就想讓南枝做兒媳，但奈何南枝比弟弟年長(zhǎng)兩歲，弟弟還沒(méi)及冠，南枝就與沈卿知定了婚。
南枝成婚那日，母親還氣得回家好拍桌子，說(shuō)弟弟生的不是時(shí)辰，應(yīng)該和她這個(gè)長(zhǎng)姐換下位置。
眼下得知南枝和了離，若非她在一旁勸著，要以情動(dòng)人，徐徐圖之，只怕母親當(dāng)場(chǎng)就去孟家為弟弟求婚了。
她昨日交代南枝巳時(shí)過(guò)來(lái)，是因?yàn)樗葧r(shí)正是弟弟下朝回府的時(shí)間。
馬車滾動(dòng)，很快到了曹國(guó)公府。
孟南枝在月芹的攙扶下下了馬車，恰好碰到剛下朝回來(lái)的曹景行。
他頭戴烏沙，面容清俊，一雙深邃的眼眸在紫色朝服下映得灼灼生輝。
沈硯修先一步到他面前，恭恭敬敬地行禮，“曹侍郎。”
曹景行微微頷首，抬手虛扶，聲音溫和而不失威嚴(yán)，“賢侄不必多禮。”
言罷，他將目光落在沈硯修身后的孟南枝身上。
因是七巧節(jié)，胡姨娘專門(mén)為她制了當(dāng)下最流行的煙霞色織金長(zhǎng)裙，腰系降紅宮絳，垂著一枚濕潤(rùn)的羊脂玉墜，舉手之間盡顯從容與溫婉。
烏發(fā)依舊被她簡(jiǎn)單地挽了個(gè)婦人髻，斜插一支赤金海棠簪。
膚如凝脂，眉目如畫(huà)，一如她溺水前日，自己在街市偶見(jiàn)她的模樣。
想起昨日被母親緊急喚回來(lái)時(shí)的叮囑，曹景行眸色微動(dòng)，眼尾開(kāi)了花，“南枝姐，別來(lái)無(wú)恙。”