沒有得到孟正德的回應，胡玉檸在半路下了馬車。
秋風吹得她銀絲飛揚，裙擺翻卷如落霞棲岸。
即孤寂，又悲涼。
老阿福第一次開口勸慰，“老爺，把胡姨娘勸回來吧。”
兩人磕磕絆絆的過了大半輩子，哪能那么容易割舍。
孟正德盯著胡玉檸的背影，眼底暗色如烏云壓頂，“再等等。”
等他和女兒一起把所有的事做完了結。
若那時，他還活著。
若那時，她還愿意。
……
孟南枝謹遵太后口諭，在家閉門謝客。
沈硯珩和沈朝昭一前一后涌進了孟府。
“母親，外祖父怎么還不回來？”沈朝昭坐立難安，在廳內來回踱步。
孟南枝溫聲道：“莫急，等下朝，你外祖父就回來了。”
沈朝昭秀眉緊皺，“已經下朝了啊，我過來的時候都看到其他大人回家了。”
“母親，不如我去接一下外祖父吧。”
沈硯珩聞言有些著急，他過來得比妹妹早，并不知道朝會已經結束。
孟南枝搖頭，低聲勸慰，“許是你們外祖父走得慢了一點，再等會兒。”
沈朝昭沒有坐下，又往門口看了幾眼。
她突然想起來路上碰的那幾位大人，在看到她時，好似還刻意加快了速度。
不過她當時急著過來尋母親，就沒在意。
現在想來，難道他們是避著她？
為什么要避著她，就因為外面傳言外祖母是南沼國皇室？
那些傳言，沈朝昭是一句也不信。
外祖母怎么可能是南沼國皇室，太假了。
還說外祖父和母親就是通敵罪人，編都不會編。
她外祖父為了母親，連太傅都給辭了，能是通敵奸細？
誰家奸細啥事不干，天天跑到河邊釣魚啊。
乘車走到府院門口的孟正德，連打了三個噴嚏。
老阿福關切地拿了件披風遞給他，“老爺，穿上吧。”
孟正德擺手，“不用。”
他不冷，只是鼻子莫名有些癢。
剛下馬車，但見沈朝昭立在廳門口沖他招手，“外祖父。”
孟正德面上露出笑意，快步走過去，“朝昭過來啦。”
他這個外孫女，和女兒年少時很像，光是站在那里，就充滿朝氣。
“外祖父，您可算回來啦，我還以為……”沈朝昭說到這里停來下。
孟正德好笑地看了她一眼，“以為什么？”
沈朝昭轉著眼珠，道：“我還以為您知道我要過來，去買糕點去了。”
她總不好說，擔心他被圣上責斥了吧。
孟正德扶了下額頭，“瞧我，竟是把這事兒給忘了，外祖父這就近排人去買。”
“行了，昭兒，外面有風，快讓你外祖父進屋。”
孟南枝笑嗔了沈朝昭一眼，對孟正德微微俯身，“父親。”
沈硯珩也拱手道：“外祖父。”
孟正德頷首，走到主位坐下。
丫鬟及時沏了熱茶奉到他面前。
孟正德端起茶盞輕抿了一口，方才緩緩說道：“圣上命我閉門靜思。”
此事本就在預料之中，所以孟南枝輕輕點頭，沒有說話。
沈硯珩有心想問，但見母親默不作聲，也就把到了嘴邊的話咽了回去。
沈朝昭卻忍不住，她睜大杏眼問道：“外祖父，圣上為何讓您閉門靜思？是不是因為那些流言？”
“那些都是假的啊，圣上難道看不出來是有人在故意誣陷您和外祖母嗎？”
孟正德放下茶盞，看著滿心關切的沈朝昭，溫和道：“朝昭不必擔心，圣上已經派人核查此事，外祖父正好可以趁此機會歇些時日。”
沈朝昭雖然沒有再繼續追問，但內心還是有些不滿。
在她心里外祖父明明什么都沒做錯，為何要受這樣的委屈。
虧她先前還一直覺得圣上待外祖父不錯。
哪想一轉眼，只因幾句流言，外祖父就被圣上禁了足。
難道真如兄長所說，天恩難測？
孟南枝沉思片刻，輕聲問道：“父親，此事現在由哪位大人來核查？”
孟正德手指輕捻茶盞，眼眸深邃。
“奕王。”
……
大理寺監獄。
昏暗的牢房內，沈卿知敏銳地發現林婉柔情緒不對。
哪怕她故作姿態地將自己蜷縮在床榻上，沈卿知也能從她略顯放松的表情里看出她很高興。
不僅高興，還有股幸災樂禍，和大仇即將得報的快意。
他皺眉站在牢欄前，再次問道：“林婉柔，你這兩日到底干什么去了？”
從前日開始，林婉柔已經陸陸續續從牢獄出去了幾次。
每次都要一個時辰往上。
若不是她的衣服沒換、發髻也未曾凌亂，沈卿知都要懷疑她出去干了什么不地道的事。
林婉柔收回神，扭頭看著沈卿知，眸中笑意森然，“侯爺，你可知孟南枝要大禍臨頭了。”
沈卿知皺眉，“你又做了什么事？”
林婉柔聞言一窒，面似受傷地從床榻上站起來。
什么叫她又做了什么事？
合著在沈卿知眼里，孟南枝所遭遇的壞事，全都要怪到她頭上？
“侯爺這話可真是一點也不好聽，南枝這次真是自作自受，她以為她父親做了右相，就一手遮天？”
頓了頓，她眼中閃過一絲陰狠，“她以為靠著太后就能安然無恙？可這世間，權勢再大也敵不過人心叵測。”
林婉柔說罷，手指輕輕撥弄眼前的牢欄，仿佛彈奏著無形的琴弦。
沈卿知眸色微沉，心中隱隱生出一絲不安。
“林婉柔，有話你就直說，莫要在本侯面前故弄玄虛。”
難不成她還有什么底牌？
林婉柔卻不急不惱，繼續笑道：“侯爺何必心急？不出三日，你便會知道結果。”
話音落地，牢外便傳來細碎的腳步聲。
士兵再次過來打開林婉柔的牢門。
“林夫人，奕王要見你。”
林婉柔聞言雙眸晶亮，抬手整理并不凌亂的發髻和衣裙。
“奕王為什么要叫她？”沈卿知著急地詢問。
士兵扭頭看了他一眼，沒說話。
林婉柔唇角上揚，眸中得意，“侯爺，妾身早就和您說過，奕王待箏箏是真心的。”
言罷，她便款步踏出牢門。
沈卿知驚疑不定。
林婉柔什么意思？
難道奕王還能保她出去不成？
這個女人到底瞞了他多少事？
自己都被逼得放棄爵位，她又憑什么能夠東山再起。