生出怒意的沈老族長重重地柱了下手杖，眼皮耷拉下來。
“侯爺，我與你二叔特地向孟相求了手諭來看你，本是想問問你是否真的對陸箏箏一案不知情，好想辦法保你出來?？赡恪谔屓耸??！?/p>
說到這里，沈老族長搖了搖頭，“有一點，硯修說的沒有錯，你若清白，何需他用官職來換你出去?！?/p>
他一直拖著沒早點召開宗祠議事，又何嘗不是期待案件查清，沈卿知完全清白不會落罪。
可今日的探監，徹底讓他滅了沈卿知不知情的念頭。
圣上把他押入天牢，真是押得不冤。
他們沈家，賭不起。
沈卿知聽聞，臉色一陣青白，“我……我對箏箏被劫一事確實不知情?！?/p>
可沈老族長卻再也不信，“我已經通知各地旁支到宗祠議事，時間就定在明日，若是你能到場，還是你當家，若是不能到場，那以后……”
剩下的話，沈老族長沒明說沈卿知也明白，他若是去不了，這沈家怕是真想撇開他，剝了他的家主之位。
可他身在天牢如何能去？
難道真要他向圣上舉報奕王和林婉柔。
一他沒有證據，二他只怕死得更徹底。
這件事不管從哪邊算，都無解。
話已挑明，沈老族長便在沈二叔的攙扶下，樁著手杖彎著背走了。
牢門再上鎖上。
沈卿知頹廢地癱坐在地上，眼神中滿是慌亂與不甘。
憑什么？
明明自己所做的每一件事都經過深思熟慮，踏出的每一步都小心翼翼。
為什么還會落到如此地步？
沈老族長走出天牢時，沈硯修已經從觀棋手中接過拐杖，看守天牢的都尉正客氣恭敬地同他低聲說著話。
陽光打在他俊朗的側臉，映出幾分堅毅與果絕。
沈老族長心中萬分感慨，不知沈硯修在山城賑災時，到底經歷了什么，變化竟然如此之大。
從一個稚嫩、沖動的手年，成長為如今成熟、穩重的樣子。
在剛才與沈卿知之間的對峙中，也并不落下風。
沈二叔同樣看著沈硯修，壓低了聲音，道：“族長，世子說的不無道理。硯齊他總歸……”
沈老族長目光落在沈硯修雖顯成熟，但還多少帶點稚嫩的臉上，緩緩說道：“一切，等宗祠議事之后再說?！?/p>
能壓得住旁支，才算真的有本事。
為了沈家的長遠，他不會輕易做出決定。
沈硯修憑借山城賑災是得了圣恩，可這朝堂與家族之事，遠非表面那般簡單。
他若真能在宗祠議事時，憑借自身能力讓旁支心服口服，那將家主之位交于他，未嘗不是件好事。
可若他只是逞一時之勇，無法應對各方壓力，那沈家恐會陷入更深的危機。
……
沈硯修隨沈老族長去探望沈卿知時，孟南枝也沒閑著。
既然官府確認陸箏箏已經逃出了京都，沈硯珩便沒再拘著沈朝昭不再出去。
所以她軟磨硬泡地拉著孟南枝，一同前往慈幼堂去看那些孤女手藝學得怎么樣。
相較于上次來，慈幼堂的變化很大。
帶有塵土的青石板被清掃得干干凈凈，墻角還載住了數朵盛開的金菊。
原本破舊的房屋被修繕一新，陽光透過雕花窗欞，灑下細碎的金斑。
院子里靜悄悄的，只聽到屋內針線穿過綢緞的“沙沙”聲，時不時夾雜著嬤嬤指導她們刺繡的輕聲細語。
“輕一點，這樣挑過來?！?/p>
“對，就是這樣，注意要換線。”
孟南枝與沈朝昭輕步走進去，目光掃過安靜專注刺繡的少女。
她們全都換上了嶄新的青布衣裙，頭發也梳得干干凈凈，用木簪挽起。
有的正凝神描樣，筆尖在素白絹布上細細勾勒；有的則飛針走線，銀針在手中翻舞；還有手笨的，繡得奇丑，但學得認真。
看到孟南枝，教導嬤嬤連忙笑盈盈地迎了上來，“孟夫人，您來了?！?/p>
那些孤女們也都紛紛停下手中的活計，將沈朝昭圍了起來，面上帶著感激。
“沈姑娘，您可算來了，有幾日沒見你了。”
“沈姑娘，您看看我繡的這個帕子，嬤嬤說可以拿去賣了，但我想送給您，您可千萬別嫌棄?！?/p>
“還有我，我繡得不是特別好，但這是我繡的第一方帕子，我也想把它送給沈姑娘。”
她們深知她們能有如今這般安穩且能學手藝的日子，全靠沈姑娘和陳姑娘的幫扶。
若不是她們出資修繕這慈幼堂，又請來教導嬤嬤教她們刺繡，她們未來還不知道過著什么看不見光的日子。
沈朝昭被她們圍著，一向傲嬌的神色變得非常的柔和。
“這個好，這個也好，你們繡得真好，我都收著?！?/p>
孟南枝看著她們將女兒圍起來，對女兒真心感激的模樣，心中滿是欣慰退到了門外。
這是女兒的主場。
從慈幼堂出來時，沈朝昭懷里揣了七八條手帕。
“母親，瞧瞧，這些都是她們繡的，已經有兩條可以拿出去賣了，她們能養活自己了?！?/p>
少女的眼中滿是興奮、驕傲和激動，亮晶晶的能穿透人的心靈。
孟南枝翻看著那些手帕，細摸上面的繡花，肯定地點頭，“確實繡得不錯?！?/p>
教了這么多，哪怕只有一人可以自生，都值得慶祝。
“母親，我很高興。”
沈朝昭突然摟住孟南枝的脖子，撲在她懷里，再一次低喃，“母親，我真的很高興。”
比她自己第一次學繡帕子時，還高興。
衣襟有些發熱，孟南枝環抱住她，輕拍她的后背，語氣輕柔，“母親和你一樣高興?！?/p>
女兒的健康成長，每一次不同于巨幕中的改變，都值得她高興。
靜趴了一會兒，沈朝昭松開母親的懷抱，有些不好意思地擦了擦眼角。
“母親，我們回去吧?！?/p>
“好?！泵夏现μ嫠眄樁叺陌l髻，輕聲應道。
母女坐上馬車，碾過青石板，發出“吱扭、吱扭”的聲響。
路經東街時，被人攔了去路。
“南枝，許久不見，可否一敘？”
孟南枝掀開車簾，一張與林婉柔有五分相似的臉映入眼前，眸中不禁生出不達眼底的笑意。
“可以。”