E秋日的烈風(fēng)吹過京都主街，官道上馬蹄聲陣陣。
太子蕭明淵未乘馬車，身著月白流云錦袍立于馬背上，面容溫潤的眉宇間帶著雍容與通透。
在他左側(cè)，是一身玄色勁裝外套墨色織金軟甲的謝歸舟，身姿挺拔，神情冷冽。
右側(cè)則是青衣錦袍的沈硯修，略顯稚嫩的臉上此刻多了份穩(wěn)重，黝黑的眼眸亮得像是淬了光。
在他們身后，是被重兵押送的三輛囚車。
車內(nèi)三名官員披枷戴鎖，頭發(fā)散亂若枯草，面色蠟黃沾著泥土，身上的官服也磨得襤褸。
他們分別是山城知府、山城通判，以及馬文青的父親輝縣縣令。
山城九曲河決堤一案，上到知府貪污腐敗，下到基層玩忽職守，致使數(shù)萬百姓流離失所，房屋田地被淹沒無數(shù)。
除去現(xiàn)場(chǎng)直接被太子用尚方寶劍斬殺的外，被押解回京的山城知府、山城通判，便是此案中罪證確鑿且情節(jié)惡劣者。
至于輝縣縣令馬大人，因其子馬文青供出向平陽公行賄，被查出為政期間在輝縣境內(nèi)強(qiáng)征民夫，私建豪華府邸，還強(qiáng)搶民女養(yǎng)了十八方妾室。
此番被押解回京，一為落實(shí)平陽公案，二為深查背后是否另有主謀。
隨著囚車緩緩前行，街邊的百姓們紛紛圍攏過來，對(duì)著囚車?yán)锏墓賳T指指點(diǎn)點(diǎn)，口中罵聲不斷。
山城雖遠(yuǎn)，但赴京的流民造成疫病流傳，他們家中有人因此喪生，或是田地房屋被毀，生活陷入困境。
如今看到這些罪魁禍?zhǔn)妆蛔ィ闹凶允菓嵑薏灰选?/p>
不知是誰先起了頭，往囚車?yán)镌蚁蛞活w爛白菜，緊接著臭雞蛋、破布頭都砸了過去。
三個(gè)罪犯低縮著脖子躲著不敢言語，狼狽至極。
看押的侍衛(wèi)沒有阻攔，這樣的情景在一路出山城的時(shí)候已經(jīng)經(jīng)歷了好多次。
太子一行雖未停留，但謝歸舟的視線一直在敏銳地觀察四周。
直到路過一條小巷，看到那里停留的孟府馬車，他指尖才下意識(shí)地蜷了蜷。
孟南枝一襲木蘭青雙繡緞裳，配累珠疊紗粉霞茜裙，發(fā)髻高挽，幾縷碎發(fā)垂落在白皙的脖頸旁，正墊著腳往他們這個(gè)方向望。
直看到馬背上挺拔如青竹的沈硯修，她清亮的眸間才落了笑。
“是大哥。”
沈朝昭一襲粉霞錦綬藕絲羅裳，配玉色繡折枝堆花襦裙，與她一同站在暮光里。
孟南枝頷首，笑著止住了女兒想要大喊著打招呼的手。
“你大哥要先進(jìn)宮。”
沈朝昭點(diǎn)點(diǎn)頭，看著沈硯珩立在馬背上的模樣，雙眼亮若繁星。
“大哥真威武。”
“太子真氣派。”
“將軍真……”
說到這里，沈朝昭余光瞥了一眼母親，卡在喉間的那句“好看”禁了聲。
一心在長子身上的孟南枝，沒注意到女兒的低語。
經(jīng)過山城一行，長子黑了，也瘦了。
她前日里專門為他定制的秋裝，需要改一改。
想到這里，孟南枝帶著女兒轉(zhuǎn)身登上馬車，開始往回走。
注意到她舉動(dòng)的謝歸舟，眸色微暗，雙腿用力夾了下馬匹，速度便提快了一些。
太子蕭明淵見狀若有所思地看了他一眼，也提了下馬速。
唯有沈硯修，因?yàn)橥葌€未完全好，勉強(qiáng)才跟上去。
……
天色已晚。
孟府滿院點(diǎn)燃了燭光，影影綽綽，滿目生暖。
沈硯修隨太子進(jìn)宮向圣上詳細(xì)稟報(bào)山城賑災(zāi)及九曲河決堤情況。
父親孟正德身為右相，分管戶部和工部，再加上暗管刑部，不可避免地被圣上留在宮中，同樣聽其匯報(bào)。
次子沈硯珩因?yàn)橹币婇L兄，親自駕了馬車說要在宮門口等著。
愛湊熱鬧、也想見長兄的沈朝昭自然不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)，纏著沈硯珩跟了去。
孟南枝獨(dú)自坐在廳堂內(nèi)，閉眼小寐。
“夫人，您要不先歇息一會(huì)兒，等老爺和世子他們回來奴婢再喚您。”
天氣漸涼，月芹為她披上風(fēng)衣，又在她腿上搭了件兔絨毯子。
孟南枝微微睜開眼，輕搖了搖頭，聲音帶著幾分慵懶與溫柔。
“不必了，我等著硯修回來。”
月芹見勸不動(dòng)，只好退到一旁，安靜地守著。
廳堂內(nèi)靜謐無聲，唯有燭火偶爾發(fā)出輕微的噼啪聲，映照著孟南枝沉靜中帶著溫婉的側(cè)臉，勾勒出一層柔暖的金邊。
鬢邊垂落的幾縷青絲，被光映得泛著淺棕的柔光，隨著微風(fēng)輕輕拂過耳畔，又透著不可言明的雅致。
時(shí)間緩緩流逝，夜色漸深。
終于，門外傳來了一陣急促的腳步聲，緊接著是觀棋故意提高的聲音。
“夫人，老爺和世子回來了！”
孟南枝猛地睜開眼，目光瞬間鎖定在門口。
父親孟正德沉穩(wěn)有度地踏步而入，面帶笑意地對(duì)她微微頷首。
長子沈硯修被次子硯硯修和女兒沈朝昭左右架著胳膊，一瘸一拐地走進(jìn)來。
他面色雖有疲憊，清透的眸子里卻帶著亮光，“母親，孩兒回來了。”
說到尾處，他雙眼微潮，連嗓音都帶了幾分嘶啞。
孟南枝心中一緊，連忙抽開兔絨毯子起身迎了上去，雙手輕輕扶住他的胳膊，眼中滿是關(guān)切與疼愛。
“回來就好，你隨太子出行辛苦了。”
沈硯修搖頭，“母親，我不辛苦，您和外祖父在京都才辛苦了。”
他在回來路上，已經(jīng)聽弟弟和妹妹簡要地說了這些時(shí)日所發(fā)生的事情。
母親和外祖父雖未離京，但做的事情卻并不比太子和屠戎將軍少。
孟南枝目光掃過觀棋拿著的拐杖，扶著沈硯修坐下，對(duì)月芹輕聲吩咐：“去叫太醫(yī)來。”
沈硯修聞言連忙制止，“母親，我沒事，已經(jīng)快好了，不用叫太醫(yī)。”
“好了還能瘸著？”
孟南枝輕睨了他一眼，對(duì)月芹點(diǎn)頭示意她只管去請(qǐng)。
沈朝昭在旁邊幫腔，“大哥，你都走不成了，還不讓太醫(yī)看看啊。”
沈硯珩對(duì)兄長輕輕挑眉：都傷著這樣了，還不聽母親的？
沈硯修訕訕一笑，“快好了。”
知道母親不親眼看到太醫(yī)為他診治必然不放心，也就坐下任她安排。
孟正德看到他們母子（女）四人相處如此溫馨和諧的畫面，眸中全是笑意。
太醫(yī)很快被月芹請(qǐng)來。
經(jīng)診治，是骨折，而且已經(jīng)快要痊愈。
孟南枝這才放下心來。