笠日，天色未亮。
孟南枝便被噩夢驚醒。
“夫人。”
守夜的丫鬟月滿瞬間起了身，見她滿身冷汗，連忙去端了溫水，浸了帕子遞給她。
孟南枝擦了擦額間冷汗，又喝了口溫水，提著的心才好受些。
回想夢里的面畫，她此刻滿心自責，再無睡意。
長子沈硯修應該是出事了。
她夢到長子沈硯修被流民圍困在角落，滿身是血地向她求救。
那畫面太過真實，真實到她覺得就要失去長子。
月滿是第一次見到孟南枝如此驚惶的模樣，她強穩了穩神緒，輕聲道：“夫人可是做噩夢？奴婢也常常做噩夢，嬤嬤說夢都是反的。”
“夢中越兇險，生活反而會越順利。夫人若是做了噩夢，那證明夫人未來的生活會更好，一切都會得償所愿的。”
孟南枝聞言回過神來，沖她笑了笑，“那夫人就等著借你吉言了。”
月滿的安慰雖帶著幾分稚嫩，卻也讓她心中寬慰不少。
她該對長子有信心才對，信他能夠妥善處理，有所成長和建樹。
也該信太子和謝歸舟，必不會讓父親的長外孫在山城出事。
將手中的溫水一飲而盡，孟南枝起身套了件披風，行至門外。
天色依舊暗得陰沉，但好在雨已停歇。
微風吹過，帶著初秋的涼意。
孟南枝的手掌按在欄桿上，冰涼的觸感使得她腦子更加清醒了些。
隨著雞鳴響起，晨光撕開夜幕。
孟南枝渡步回到室內，月滿適時地給她遞來手帕。
凈完手，孟南枝深思片刻，開始坐在案前，借著厚色開始起筆寫信。
等到天色大亮，孟南枝將信紙裝好，下樓遞交到觀棋手里。
讓他去官署，把信好整無瑕地交給接連兩日未曾歸家的父親。
辰時，沈二嬸的長孫沈旻，如期趕到孟府。
模樣與沈二叔有些肖似，比小時板正了許多。
穿了一身精練卻不出挑的藍色錦衣，能看出是想實打實地跟著她干事的。
雙目隨了沈二嬸，帶著精明，見到她便親昵地行禮，“侄兒沈旻見過嬸嬸。”
孟南枝有些失笑，“我在沈府時你不喚我，等我離了沈府，你倒是學會喚我了。”
沈二嬸當年搬出沈府，又下了毒誓，連帶著讓小輩都遠著她。
孟南枝只在逢年過節才會見著沈旻一次，那時的他，在沈二嬸的編排下，根本就不會主動喚她嬸嬸。
沈旻陪著笑臉道：“那時是我年幼，不懂事，還望嬸嬸莫計前嫌。”
小小年紀，說的話倒是老練得很。
明顯是出門時，被長輩訓導過。
孟南枝面色冷了兩分，“我已與沈府并無干系，你還是謹記身份，莫要喚錯了稱呼。”
她與沈二嬸本是利益交換，并不想讓他們攀著她的名號做事。
沈旻面色有些尷尬，順從地說道：“是，孟夫人。”
見他還算聽話，孟南枝又冷聲敲打道：“我不管你打得什么心思，既然是跟我出去做事，凡事皆要以我的規矩作為行事準則，不可擅自行動，不可擅自妄動。”
“若是你借著孟府，或你修哥和珩弟的名號，在施粥過程中做出任何有損我孟府聲譽之事，別怪我不講情面，將你直接送官查辦，絕不姑息。”
沈旻聞言神色一凜，連忙躬身應道：“孟夫人放心，沈旻定當謹記夫人教誨，嚴守規矩，不敢有絲毫懈怠與妄為。”
孟南枝目光在他還有些稚嫩的臉上停留片刻，半緩語氣道：“你祖母費盡心力讓你跟我出去，自然是想為你爭名。”
“你若能好好做事，日后自然是可以和修兒多做親近。但若你心懷不軌，那也就別怪我心狠手辣了。”
沈旻再次躬身，態度愈發恭敬：“沈旻明白，定不負孟夫人所托，祖母所望。”
孟南枝微微點頭，“今日施粥，你便跟著珩兒。”
因著昨日之事，次子沈硯珩擔心再出事，強烈要求陪同她一起施粥結束后，再去書院。
孟南枝也想讓次子多經歷練，便同意了他的想法。
“是，孟夫人。”
沈旻應聲后，抬頭看了眼站在她身側的沈硯珩，語氣親昵喚道：“珩弟。”
沈硯珩與他相識，卻并不相熟。
但到底是堂兄弟，所以只得淺笑著應了聲，“旻哥。”
敲打完后，幾人便坐車出府趕往城門。
到了街市中央，孟南枝遇到了等她多時的曹宛清。
曹宛清沒有同她客氣，直接跳下馬車，同她坐在一處。
比起第一日，她眉頭皺了不少，連眼角的細紋都變深了些。
孟南枝半哄著似的遞給她一塊糕點，“來，吃顆甜的。”
孟南枝車上的糕點，只有一種，桂花糕。
曹宛清捻起輕咬了一口，香甜入口，食暖果腹，緊皺的眉頭才稍松懈了些，“你都知道了？”
曹宛清問這話沒頭沒尾，但孟南枝卻很明白地點了點頭，“昨日宛寧的嬤嬤，去了孟府。”
曹宛清已經吃完了糕點，擦拭雙手后，挽住孟南枝的手，道：“南枝，昨日之事多虧有你相助。”
她昨日未曾去城門施粥，是因為她被孟南枝叮囑著去查了另外一件事。
施粥之糧。
那些被運送出來，用于流民施粥的糧食，有幾袋中間摻雜了發霉的糙米。
幸好提前檢查出來，才沒能造成大錯。
若是那些本有身懷有疾的流民，昨日再次食用發霉的糧粥，只怕是真會造成多人死亡。
她昨日與母親協助父親暗查了一日，結果卻是查到了自家。
負責采買的管家與糧商暗中勾結，以次充好，妄圖從中牟取暴利。
曹宛清說起此事時，眼中滿是憤怒，“這些黑心之人，為了錢財竟然完全不顧流民的死活，他們可知若是流民吃了這些發霉的粥，可是會死人的。”
“還有那個管家，枉費國公府養了他這么些年，竟然背刺于我們。”
孟南枝輕拍了拍她的手背，“能提前查出，這是好事。那些糧商可能控制住了？”
“控制住了。”曹宛清眉頭依舊皺著，“只是還沒查出他們背后的勢力，怕是不好對付。”
孟南枝點了點頭，沒再作聲。
巨幕中，直到太子故后，這些糧商才被奕王蕭臨淵查出是二皇子的人。
只不過如今的孟南枝，對于這個結果的真假，抱以懷疑態度。