沈硯修兩兄弟用完晚宴上來尋母親時，看到的便是她拿著鴿血石對光詳看的樣子。
“母親，我聽觀棋說你把父親送給陸箏箏的及笄禮都給拿回來了？”
沈硯珩從孟南枝手里接過寶石，好奇地把玩，“就是這個嗎？”
他對光照了下，沒發覺有什么奇特之處，就是一個普通的鴿血石。
孟南枝點頭：“這是你外祖母留給我的遺物，肯定是要拿回來的。”
本來還擔心陸箏箏失了這寶石會不高興的沈硯修，一聽母親說這是外祖母的遺物。
也不再糾結了。
對比來說，顯然是母親更重要。
雖然他現在知道箏妹與他以前的想象有些區別，但大道理總歸是懂的，定是不會同母親爭奪遺物。
“那是該好好地存起來，可別丟了。”
本來還不在意的沈硯珩，立馬可謹慎起來，小心翼翼地把寶石遞還給母親。
外祖母他是沒見過，但依母親和外祖父的重視程度，怎么都得當貢品一樣好好地存起來。
真假寶石一事沒必要要孩子跟著生氣，所以孟南枝接過寶石便隨手放進盒子里，看著次子笑問道：“珩兒，你的書童呢？”
從她回來見到次子到現在，一次都沒聽他提及書童一次，更別提見過了。
沈硯珩放在盒子上的手微頓，低垂的眼眸里掠過一絲慌亂，喉頭動了動，帶著幾分不自然的澀然道：“母親，我……我那書童他外出辦事，眼下還沒回來呢。”
有些事，母親還是不用知道的好。
“身為一個書童不好好待在你身邊或府上，外出不歸是要辦什么事？”
孟南枝眉峰微挑，這小子怕不是又對她說謊了吧。
母親大人氣場太大，他不敢說話。
沈硯珩拉了拉兄長的衣袖求助。
知道珩弟的顧慮，沈硯修默嘆口氣，上前一步，主動把事情攬了過來，“母親，是我讓珩弟的書童去尋幾樣東西，原想著很快就能回來，結果拖了這么久。”
孟南枝在一旁看得明白，長子這是在替次子打掩護。
既然他們不愿意說，她若再問下去反倒讓兩人失了面子。
跟半大少年的溝通，總歸是要注意一下方式。
若真想知道次子的書童到底是個什么情況，明日問問劉嬤嬤便是。
又與他們說了會兒話，孟南枝便催著他們快去歇息，自己坐在案前回顧巨幕中的細節，開始寫寫畫畫。
既然已經和離，她總歸是要布局讓家人好好地活下去。
東鄰府院，同樣的閣樓之上。
謝歸舟獨自坐在窗臺邊，手里那團來得并不光彩的袖帕被他攥得發了潮，桌角的酒瓶倒了兩個，剩下的那瓶被他拎起來，時不時地往嘴里送著。
窗外的夜色漫進來，勾勒出他側臉的輪廓，酒液順著他的脖頸往下淌，在衣領處洇出深色的痕跡。
他目光一瞬不瞬地落在對面那扇亮著燈的窗戶上，透過紙糊的窗紙可以看到那道纖瘦的影子正伏在桌案，似乎在為什么謀劃著，握著的筆不時起落。
影子筆停的瞬間，他整個心也跟著糾了起來。
他身為謝家子嗣，自幼被帝后養入宮中。
外人都道他是好命，有誰知道他是如何掙扎著活過來的。
在那深宮之中，除了姐姐和太子，誰又會真心待他。
十九年前，他被人哄騙出城，落入水中。
他那時還小，瘦弱的身子在綠得發暗的水波里浮浮沉沉，口鼻被灌滿腥臭的污水。
他拼命地想要往岸上去，可他卻并不會水，只能卻陷越深。
想呼救，喉嚨里卻只能發出嗬嗬的氣泡聲，而且每一張口，反而會灌入更多的水。
他知道，推他的人就躲在暗處看著他。
看著他一點一點地沉入水中，直到不再掙扎。
身體不受控制地一直往黑暗里墜，他以為自己就要死了。
可一只手卻突然穿過冰涼的水，拽住了他的手腕，半擁著他往岸上游。
是她。
那個永遠全身閃發著光芒的少女。
那個永遠都會別人打抱不平的少女。
那個他第一次見，就覺得她是光的少女。
孟南枝。
南枝。
枝枝。
他只有躲在陰暗里才敢叫出聲的名字。
他還記得半躺在她懷里時所碰觸到的那份柔軟，那是他這輩子與她離得最近的一次。
閣樓下的庭院內。
粗壯的百萬蹲在墻角，嘴里叼了根青草，看著獨著喝酒的謝歸舟百思不得其解，“將軍這是受什么刺激了？怎么能一個人喝悶酒呢？”
“他可以喊我一起喝的啊。”
“我人稱百萬解酒大師，陪著將軍保管他喝得舒心、喝得開心，喝得放心。”
半躺在樹枝上的錢飛懶得理他。
多么明顯，自己心心念念的姑娘叫自己小叔。
這還能上手嗎？
就跟自己看上了自己的嫂子，連家都不敢回一樣。
輩分不對，傷心勞肺。
……
鎮北侯府，燭火搖曳，映得室內一片昏黃。
沈卿知伏在床榻上，中衣褪去，背上縱橫交錯的棍痕腫得老高。
他咬牙牙關，額間的冷汗順著臉頰滴在手背上，每動一下，后背都是鉆心的疼。
林婉柔坐在床榻邊緣，眼里噙著淚花，手里拿了藥給他擦傷，“侯爺，您忍著點。”
藥膏剛沾上傷口，沈卿知便猛地一顫，喉間發出壓抑的悶哼，痛得直打哆嗦。
“侯爺，您受苦了。”
林婉柔心疼得直掉眼淚，手上的動作很是輕柔。
可沈卿知聽到她的哽咽之聲，卻是突然生了脾氣。
南枝從來不在他面前哭。
哪怕得知他娶了平妻。
哪怕是他前日里寫下那份降妾書。
哪怕是最后兩人和離。
沈卿知從未在他面前哭過一次。
他拿起玉枕狠狠地扔在地上，突地抬頭狠狠地盯著林婉柔，“荷風宴一事，是不是你做的？”
那雙眸子，全是猩紅的寒意，林婉柔雙膝一軟，跪在地上，哭訴道：“侯爺，妾身為人如何您是知道的，這么些年妾身待南枝如何您也是知道的，妾身怎么會干出這種事？”
沈卿知盯著她泛紅的眼眶，瑩白的臉上滿是委屈。
這個他曾經肖想了很久的人，真的相處下來，卻并沒有他想的那么完美。
或許二叔說的錯，但他眼下確實需要她。
林父是戶部侍郎，又為他牽了左相，若是陸箏箏再和奕王更進一步。
眸色翻滾，他緩緩閉上眼，壓了壓心中懷疑的種子。
再睜眼，眸中帶了溫和，“起來吧。”
林婉柔攥著帕子起了身，在他看不見的背后，眸子里全是對女兒不爭氣的惱恨。
交代她辦的事，辦得是一塌糊涂。
若非她求父親出面，說不定就真查到她頭上了。