休我？”
鎮北侯沉默未言，林婉柔卻是又氣又急，氣惱的聲音中帶著甜又纏著媚：“孟南枝。虧我還相信你是南枝，若是南枝，怎么可能與我說出這話，以休字來如此辱我。”
孟南枝溢出一聲冷哼，眼眸冰冷，“我若不是孟南枝，今日便不是休你這么簡單了。”
林婉柔深吸一口氣壓下翻涌的情緒冷靜下來，“那好，你說我是犯了七出中的哪一條。”
她微微傾身，說話的尾音帶著輕輕的顫抖，如受了天大委屈，“我知你惱我嫁于侯爺，可我乃是奉的皇太后親筆懿旨入府，難不成你要我落個抗旨不尊，滿門抄斬的下場？你說，我該如何能抗旨？又如何敢違逆天威？”
“更何況。”
說到此處，林婉柔拿起袖帕擦起眼角的淚水，聲音柔得極致，“這十年，為了你能平安歸來，我可是日日在佛前焚香禱告，吃齋素整整十年。不辭辛勞伺候侯爺，視修兒他們兄妹為親生，天冷了連夜趕制棉衣，暑了親自督辦冰盆，衣食住行，樁樁件件，便是比對我自己的親女兒還要上心三分。”
鎮北侯沈卿知看向哭得聲聲且且的林婉柔，這是他年少時驚鴻一瞥便記掛了許多年的姑娘，后來嫁作他人婦，夫君戰死沙場，她帶著稚女被夫家嫌棄未能留后，每日謹小慎微地活著。
如今好不容易才入他侯門，脫離苦難。
孟南枝一回來，便想再將她推進苦難。
他如何舍得。
便同孟南枝說道：“是啊南枝，婉柔她嫁于我為平妻，確實是皇太后的懿旨，但對我也是真心。這些年尋你不得，侯府不可無主母理事，修兒他們也不可無主母管教。她一個婦人，哪里能推辭。”
長子沈硯修上前拉住孟南枝的衣袖，聲音放低：“母親，婉姨沒有覬覦過正妻之位，京中眾人對她皆是夸贊。”
母親平安歸來，他比誰都高興。
可真要就這么休掉婉姨，母親的名聲，只怕是要被吐沫星子淹了去。
沈硯修不想母親被人指指點點。
少年望著孟南枝的眼，滿是孺慕。
孟南枝看了看長子沈硯修，明白他的心思，接著冷眼看著鎮北侯道：“太后懿旨？沈卿知，這懿旨是怎么來的，別人不清楚，你鎮北侯還能不清楚？”
沈卿知眸色微暗，那道懿旨，是他為了保全名聲，暗中向太后求來的，此事做的極為隱秘，按理斷無人知曉。
但到底是有些心虛，沈卿知放軟了語氣，對孟南枝低聲說道：“南枝，太后的懿旨，便是侯府也不能違逆，誰又誰真正左右呢？”
孟南枝眼簾輕闔，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，遮住了眸中所有情緒，只余一片沉寂。
林婉柔見她默不作聲，只當是再無辯駁之詞，忙是勸慰道：“南枝，我知道你乍聞此事，心中定然難平。但眼下你我同侍侯爺已是事實，往后在府中便以姐妹相稱可好？你始終是名下言順的侯夫人，府中大小事宜，自然還是你做主。”
她微微垂首，聲音凄切如泣：“你若實在介懷，我往后便只在自己院中待著，絕不礙你和侯爺相處。我不會與你爭搶侯爺的寵愛，只盼府中留我一席之地，容我將箏兒撫養成人便夠了。”
說到此處，她突然抬眼，淚水如線一般斷落，“若是這樣你還不肯容我……那我，便唯有以死謝罪了。”
林婉柔往向鎮北侯和沈硯修，聲音顫抖，“只求侯爺和世子念著往日情分，替我照顧好箏兒……”
話音未落，她便猛得轉身，朝廳下那根柱子撞去。
“婉柔。”
鎮北侯箭步上前將她緊緊抱在懷里，對洪太醫喊道：“洪太醫，洪太醫，還不快過來救人！”
洪太醫默默上前，看著林婉柔連腫都沒腫的額頭：這也叫傷？
鎮北侯卻是心疼的摸著她的額頭，聲音里滿是憐惜道：“婉柔，你這是何苦，你本也是尊旨行事。”
他轉頭看向孟南枝，眼神里已染了幾分明顯的失望與責備：“南枝，婉柔都已這般退讓，你素來與她以姐妹相稱，即便她做了我的平妻，你又何必如此步步緊逼？”
孟南枝蹲下身，冷眼看著帶淚的林婉柔，“林婉柔，請你看清你的位置。景和六年，鎮北侯府，清荷苑。你與鎮北侯做了什么你們自己清楚，念著以前的情份，別逼我動手扇你。”
巨幕中，她死后第三年，林婉柔親手喂著鎮北侯吃了酒，而后兩人便在她的院內床榻上……
閉了閉眼，不理會林婉柔面色的瞬間蒼白。
孟南枝又看著面色同樣難堪的鎮北侯，聲音輕柔卻不容分辨：“即然鎮北侯不愿休她，那便和離吧。”
她的七年，到底是不及她的七年。
沈硯修：“母親！”
孟南枝看了眼長子，對一直站著的胡姨娘道：“胡姨娘，帶修兒出去休息。”
胡姨娘點頭。
沈硯修不愿，卻仍是在母親的眼神威壓下，乖乖的跟著胡姨娘走了。
給林婉柔涂完藥的洪太醫順勢也貓著身子跟了出去。
不看了不看了，再看下去小命不保嘍。
廳堂恢復寂靜，鎮北侯沈卿知看著眼前的孟南枝，目光落在她微微揚起的下巴上，恍惚間竟與初見時的模樣重疊。
那時的她，也是這般眉眼清亮，帶著一身他從未有過的率真，連骨子里的自信與張揚都像淬了光，晃得他移不開眼。
只是那時，他還是沈家的庶子，日日躲在陰暗里。
望著那樣鮮活的她，心頭盤桓的從不是少年人純粹的愛慕，更談不上什么保護欲，唯有盤算。
這樣的人，該如何納入囊中，如何變成自己向上爬的梯，成為只屬于他的東西。
如今，他已是權傾一方的鎮北侯，沈家上下皆唯他馬首是瞻。
鎮北侯喉結微動，壓下翻涌的思緒，聲音放得低緩：“南枝，你剛回來，身子還未養好，先隨我回侯府去，我會尋京中最好的幾位名醫，讓他們好生為你調理。等你精神好些了，今日這事，我們再慢慢商議，可好？”
孟南枝看著面色蒼白如雪的林婉柔，嘴角勾起一抹極淡的弧度，眼底卻沒半分暖意，故意折磨她似的沒有回鎮北侯的話，反而抬眼看向父親，道：“父親，女兒累了。”
孟正德深邃睿智的眼珠動了動，對著鎮北侯疏離的拱了拱手，“侯爺，請回吧。”