楚葉走出實(shí)驗(yàn)室,手里提著一個(gè)普通的黑色醫(yī)療箱。
唐曉琳站在門(mén)口。
“你不能去。”她的身體擋住去路。
“讓開(kāi)。”楚葉的指令沒(méi)有情緒。
“這是陷阱。周代表警告過(guò),軍方的情報(bào)顯示對(duì)方是瘋子。”
“我知道。”
“那你還去?鑰匙不在你身上,他會(huì)殺了你。”
“他不會(huì)。”楚葉繞開(kāi)她,走向電梯。
唐曉琳跟在他身后,腳步聲在空曠的走廊里顯得很急促。
“為什么?你憑什么這么肯定?”
電梯門(mén)開(kāi)了。楚葉走了進(jìn)去,轉(zhuǎn)身看著她。
“因?yàn)槲冶人偂!?p>電梯門(mén)合上了。
市中心廣場(chǎng)空無(wú)一人。
這是一個(gè)巨大的水泥囚籠,四周的高樓是沉默的圍墻,無(wú)數(shù)漆黑的窗戶注視著廣場(chǎng)中心的唯一活物。風(fēng)吹過(guò),卷起地上的廢紙,發(fā)出干燥的摩擦聲。
楚葉站在廣場(chǎng)中央的噴泉遺跡旁,把醫(yī)療箱放在腳邊。
他沒(méi)有等很久。
刺耳的電流聲突然從廣場(chǎng)四周的公共廣播系統(tǒng)中爆開(kāi),然后一個(gè)經(jīng)過(guò)電子處理的,分不清男女的聲音覆蓋了整個(gè)空間。
“歡迎你,楚葉醫(yī)生。感謝你的準(zhǔn)時(shí)。”
楚葉沒(méi)有抬頭,也沒(méi)有回應(yīng)。
“我知道,你很好奇我是誰(shuí)。我是毒蛇。一個(gè)謙卑的造物主,也是你作品的忠實(shí)崇拜者。”
廣播里的言語(yǔ)帶著一種病態(tài)的興奮。
“今天,我們不談鑰匙。我們來(lái)玩一個(gè)游戲。一個(gè)驗(yàn)證游戲。我要向全城的人證明,他們的希望,這位傳說(shuō)中的醫(yī)生,究竟有多少價(jià)值。”
楚G葉的身體動(dòng)也未動(dòng)。
“直播已經(jīng)開(kāi)始了。每一個(gè)屏幕前的人,都在看你。看他們的救世主。所以,請(qǐng)好好表現(xiàn)。”
短暫的停頓后,指令下達(dá)。
“看到你十點(diǎn)鐘方向的長(zhǎng)椅了嗎?那里有一個(gè)布偶。去,把它撿起來(lái)。”
楚葉轉(zhuǎn)動(dòng)身體,走向那條長(zhǎng)椅。上面確實(shí)有一個(gè)臟兮兮的玩具熊,應(yīng)該是疏散時(shí)某個(gè)孩子遺落的。
他彎腰,撿起布偶。
“很好。現(xiàn)在,把它舉起來(lái),讓攝像頭都看清楚。”
楚葉照做了。他舉著那個(gè)布偶,像一個(gè)被操控的木偶。
“你聞到了嗎,醫(yī)生?上面的氣味。那是恐懼。一個(gè)五歲女孩的恐懼。她的父母感染了,她被帶走隔離。她哭著丟掉了它。你現(xiàn)在手里拿著的,就是這座城市的痛苦。感受它。”
楚葉的通訊器里傳來(lái)唐曉琳的聲音。
“他在激怒你,不要上當(dāng)。”
楚葉沒(méi)有理會(huì)。他把布偶放回長(zhǎng)椅。
“看來(lái)你沒(méi)有共情能力。這很可惜,也很好。”廣播里的語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn),“下一個(gè)驗(yàn)證。證明你的專業(yè)能力。”
一架小型的四軸無(wú)人機(jī)從高處降下,懸停在楚葉面前三米處。一個(gè)機(jī)械臂伸出,放下一個(gè)密封的金屬盒。
無(wú)人機(jī)升空離去。
“打開(kāi)它。”
楚葉走過(guò)去,打開(kāi)了盒子。里面是一支注射器,盛著大約五毫升的淡綠色液體。
“這是我的一個(gè)小作品。一種復(fù)合神經(jīng)毒素的樣品。劑量很小,對(duì)于一個(gè)普通人來(lái)說(shuō),只會(huì)造成永久性的神經(jīng)損傷。但對(duì)于你,楚葉醫(yī)生,我相信只是一道開(kāi)胃菜。”
唐曉琳的呼吸變得急促:“不能注射!成分不明,我們沒(méi)有抗體!楚葉!”
“注射它。”毒蛇的指令帶著不容抗拒的命令感,“或者,我現(xiàn)在就引爆藏在下水道里的毒素原液。讓驗(yàn)證,提前結(jié)束。”
楚葉拿起注射器。
他沒(méi)有立刻注射。他把注射器舉到眼前,觀察著液體的色澤和微小的懸浮物。
“你在猶豫?你在害怕?”毒蛇在嘲笑,“救世主也會(huì)害怕死亡嗎?”
楚葉拔掉針帽,卷起自己的左臂衣袖。
“楚葉!”唐曉琳在通訊器里喊叫。
他關(guān)掉了通訊頻道。世界瞬間安靜了,只剩下廣場(chǎng)上空回蕩的風(fēng)聲和那個(gè)惡意的廣播。
他把針頭刺入自己的靜脈,然后將淡綠色的液體緩緩?fù)迫塍w內(nèi)。
整個(gè)過(guò)程,他沒(méi)有半分遲疑。
毒素起效很快。
一種尖銳的刺痛從左臂開(kāi)始,迅速蔓延至全身。肌肉開(kāi)始不受控制地抽搐,視野邊緣出現(xiàn)了黑色的斑塊。心臟的跳動(dòng)變得混亂,每一次收縮都帶來(lái)劇烈的痛楚。
他站在原地,身體輕微地晃動(dòng)。
“看到了嗎?這就是你們的希望!”毒蛇的聲音充滿了狂熱,“他也會(huì)痛苦,他也會(huì)顫抖!他不是神!”
楚葉的牙關(guān)咬緊。他能感覺(jué)到毒素正在攻擊他的中樞神經(jīng),試圖瓦解他身體的控制權(quán)。
他調(diào)動(dòng)著自己的呼吸,控制著心跳的頻率,用自己的身體機(jī)能去對(duì)抗入侵的化學(xué)物質(zhì)。他強(qiáng)行命令自己的肌肉放松,命令血管擴(kuò)張,加速新陳代謝。
這是他自己的身體,是他的戰(zhàn)場(chǎng)。
汗水從他的額頭滲出,順著臉頰滑落。
在劇烈的生理對(duì)抗中,他的一種感官被異常放大了。
他捕捉到了一絲信息。
它不是氣味,不是聲音。是一種極其微弱的生物信息素。通過(guò)空氣傳播,微乎其微,卻又無(wú)比熟悉。
是某個(gè)他曾經(jīng)接觸過(guò)的,來(lái)自特定基因序列的蛋白質(zhì)信號(hào)。
這個(gè)信號(hào),不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。
他強(qiáng)行壓下身體的戰(zhàn)栗,站直了身體。混亂的心跳逐漸平復(fù),視野里的黑斑也慢慢褪去。
廣播那頭的毒蛇沉默了。他似乎沒(méi)有預(yù)料到楚葉能這么快就穩(wěn)定下來(lái)。
“精彩。真是精彩的表演。”毒蛇的語(yǔ)調(diào)里多了一絲貪婪,“你的身體,果然是最好的作品。它完美地融合了脆弱和強(qiáng)大。現(xiàn)在,我開(kāi)始相信,你真的有能力完成我的杰作。”
“下一個(gè)。”楚葉開(kāi)口了。這是他來(lái)到廣場(chǎng)后,第一次對(duì)毒蛇說(shuō)話。
他的發(fā)音清晰,穩(wěn)定,完全不像一個(gè)剛剛給自己注射了神經(jīng)毒素的人。
廣場(chǎng)再次陷入沉默。這一次,沉默代表著驚訝和某種程度的挫敗。
“很好。”毒蛇的聲音重新響起,但那份戲謔消失了,取而代之的是一種冷酷的審視,“看來(lái),熱身結(jié)束了。現(xiàn)在,打開(kāi)你的醫(yī)療箱。讓我看看,你為我準(zhǔn)備了什么禮物。”
楚葉垂下眼,看著腳邊的黑色箱子。
里面沒(méi)有鑰匙。
只有一套標(biāo)準(zhǔn)的外科手術(shù)工具,一些強(qiáng)效鎮(zhèn)靜劑,和一支腎上腺素。
這是他為自己準(zhǔn)備的。
他蹲下身,手指搭在了醫(yī)療箱的卡扣上。