雷蒙德·鎮天，帝國七圣之一，稱號「天譴」！他身披暗沉法袍，雷元素魔力噼啪作響，契約使魔為——龍級魔獸「雷鱗巨獸」。
“赫里奧斯！你攔我作甚？！要護著這目中無人的小子嗎？！”雷蒙德指著玄明怒喝，卻被赫里奧斯伸直的手臂攔在原地。
“護他？！”赫里奧斯貼到雷蒙德耳邊，聲音壓得極低，帶著前所未有的警告語氣，“我是在救你！蠢貨！我千叮萬囑莫要招惹此人，你當我的話是耳邊風？！”
“哼！我真不明白你究竟在怕什么？”雷蒙德一把推開赫里奧斯，雖未再上前，但看向玄明的目光充滿了鄙夷和不屑。
“一個連禮數都不懂的廢物！就算讓他立了宗門又如何？在這弱肉強食的世界，早晚也是被碾碎覆滅的下場！還妄想傳承？癡人說夢！”
他以為這不過是一句刻薄的嘲諷。
卻不知，那“宗門覆滅”、“傳承斷絕”的字眼，揭開了玄明本應“結痂”的“傷疤”，那是他如今不可觸碰的逆鱗！
一直閑適的姿態，也在這時出現了極其細微的凝滯。
他轉過頭，目光精準地鎖定在雷蒙德臉上。一股令人窒息的恐怖壓力彌漫開來。
“你……”玄明的聲音低沉，一字一頓，“方才……說什么？”
雷蒙德被看得心頭莫名一寒，但圣者的驕傲讓他強撐著嗤笑道：“怎么？實話難聽？我說你這種廢物建立的宗門，注定……”
雷蒙德的狂言戛然而止！
沒有任何征兆，沒有任何魔力波動！
眾人只覺眼前一花，上一瞬還在數丈之外的雷蒙德，下一瞬竟已憑空出現在玄明面前，距離近在咫尺！
甚至連驚愕的表情都來不及浮現。
玄明抬起手，已如帶著能湮滅萬物的恐怖力量，對著雷蒙德滿是錯愕的臉，重重揮下！
一聲沉悶的令人牙酸的骨裂爆響傳到每個人耳中。
在場所有人，清晰地“看”到——雷蒙德的頭顱，在接觸那只手掌的瞬間，如同脆弱西瓜般，轟然炸裂！
紅的鮮血，白的腦漿，混合著破碎的骨頭，噴向四周濺在各處角落！
兩顆眼球如同彈珠帶著血絲，擊碎了遠處的琉璃窗，消失在殿外的夕陽中。
距離最近的幾位貴族臉上、衣袍上，瞬間染上刺目的猩紅！
西爾維婭瞳孔緊縮，伊格尼斯臉上的血色褪盡！
他們曾與玄明交手，但那更像是一種戲謔的“玩耍”，不帶絲毫殺意。
直到此刻！
他們才用最血腥、最直觀的方式，真正理解了那份力量所蘊含的、令人絕望的恐怖差距！
就在這極致的死寂與血腥中，一個空靈、清脆的少女聲音，突兀地在大殿中響起。
“逆·時序回廊。”
伴隨著這聲輕吟，雷蒙德那具失去頭顱、還在噴濺的殘軀，被純凈而神秘的銀白光芒包裹。
緊接著，飛濺的血液、腦漿如同倒放的影像，開始回歸原位！
琉璃窗碎片凌空飛舞，拼合復原！甚至那兩顆已飛出窗外的眼球，也逆著原來的軌跡，回到原本應該呆的位置！
時間，在倒流！
不過呼吸之間，雷蒙德炸裂的頭顱已然完好如初，他臉上還殘留著前一秒的錯愕。
照正常發展很快就可以恢復完畢，但超出少女預料的是——玄明竟然突破了時間的禁錮。
直接打斷時間倒流再次將雷蒙德腦袋拍碎。
少女再次施展倒流，玄明再次拍碎。
就這樣來來回回大約有個二三十次的樣子，玄明這才收手，放任時間倒流。
時間之流繼續回溯，將雷蒙德推回了原地，回到了他剛剛推開赫里奧斯、準備再次開口挑釁的那個瞬間！
整個皇宮，連同殿內所有人，其狀態與記憶，都被這股力量，硬生生拽回到一分鐘之前！
“一個連禮數都不懂的廢……”
“雷蒙德，住口！！”一聲清脆的少女厲喝驟然響起。
雷蒙德還未說出的話語瞬間卡在喉嚨里！他看向聲音來源——那位嬌小的少女。
她臉上不再是慣常的平靜，而是前所未有的凝重！
這眼神……她動用過“時間”了！
一股寒意爬上雷蒙德的脊背！
他不記得回溯前發生了什么，但能逼得她動用時間，只意味著一件事，自己已在鬼門關前走了一遭！
大殿內死寂無聲。所有人都被伊斯塔露那異常嚴肅的神情震懾住了，無人再敢妄動一言。
玄明的目光，第一次帶著些許實質性的興趣，落在那位時間掌控者身上：“逆轉時間……尚可。你，給了他一條活路。”
伊斯塔露深吸一口氣，壓下心中悸動，顫顫巍巍地走到玄明面前，鄭重地彎腰行了一個極深的禮節，聲音帶著歉意與敬畏：
“尊貴的玄明閣下，懇請您寬恕雷蒙德·鎮天的無知冒犯！作為補償，凡我雅魯斯帝國所能及，您可提出任何要求！”
“抬起頭，名字。能力。”玄明言簡意賅。
伊斯塔露抬起頭，勇敢地迎上玄明與其對視：“伊斯塔露·歲聿·艾格。掌控時間元素。
可短暫停滯局部時間、操控其流速，然范圍有限，必伴時差反噬。目前……未有契約使魔。”
聞言，玄明微微點頭：“你先回去吧。明日找個機會去學院找我，有事相會詢。”
伊斯塔露恭敬應下，退回圣者隊列之中，將談話的空間交還給玄明與高居王座的奧古斯都。
她剛回到位置，身旁的西爾維婭便忍不住壓低聲音追問：“伊斯塔露！回溯前……到底發生了什么？能讓你如此……”
伊斯塔露眼眸深處閃過一絲后怕的余悸，聲音輕若蚊吶：
“……他的手掌，只是那么隨意地一揮。雷蒙德的腦袋……就像熟透的漿果被瞬間拍碎。沒有征兆，沒有過程，甚至……沒有時間反應。”
她頓了頓，補充道，“非常干脆。”
西爾維婭倒吸一口冷氣，下意識地捂住了自己的脖頸。
有了無聲的警示，國王奧古斯都的聲音明顯帶上了更多的斟酌與慎重：
“咳……玄明先生，”他努力讓聲音顯得平和，“感謝您撥冗前來。赫里奧斯已將學院之事詳細稟報。只是……”
“以您這般通天徹地之能，屈尊于學院執教，是否……過于大材小用？”
“若您愿意移駕宮廷，擔任皇子們的導師，朕在此承諾——‘逍遙宗’將成為雅魯斯帝國唯一的‘鎮國圣宗’！朕將傾舉國之力，助您廣傳道統，令逍遙之名，響徹帝國每一寸疆土！不知……您意下如何？”
面對這足以讓任何人心動的提議，玄明神色依舊平淡。
他并未直接回應，而是說了這樣一番話：
“修士求索長生大道，需斬斷塵緣，離群索居。凡塵牽絆不斷，紅塵纏身……心魔反噬下，唯死路一條。”