此刻安靜得像只受驚的兔子，除了面色有些發黑之外，倒也沒什么別的動靜。
這讓同行的艾瑟琳稍稍松了口氣，但沒想到，精神剛得到放松，三天前那詭異的幻聽，竟再次于耳邊響起：
“你很羨慕芙蕾雅，對吧？同樣身為貴族之女，她卻比你幸運得多——父母既位高權重，祖父又是【赤焰之主】，帝國的七圣者之一，身體健康，還能親臨賽場為她加油。而你呢？”
“你的父母……又在哪里呢？”
“呵，我想起來了。你那重病的母親和年幼的弟弟，不過是個拖累……我其實，早就想擺脫他們了，不是嗎？”那聲音逐漸扭曲，聲線竟開始與她自己的聲音重合，變得越來越相似。
“為什么別人家庭幸福美滿，我卻得獨自承受這一切？”
“每天拼死拼活地學習，好不容易拿到獎學金，卻都要填進那個無底洞……我們早就受夠了，不是嗎？”
這如同心魔低語般的聲音，不斷在她耳邊回響，蠱惑她承認那些本不該存在的念頭。
恍惚間，艾瑟琳仿佛看見一縷黑煙纏繞周身，將她與外界徹底隔絕。
漸漸地她開始認同那個聲音，確實自己為什么要接受這一切？
明明自己很努力，還加入到了魔法騎士團，獎學金更是拿到手軟，可為什么？為什么自己要承受這不該承受的……
突然，肩頭被人不輕不重地推了一下。
一股真實的觸感將她猛地從迷離的幻境中拉扯回來。她回過神，發現芙蕾雅不知何時已湊到面前，正皺著眉打量她：“喂！艾瑟琳，你剛怎么了？眼神都直了。”
“啊？我……”艾瑟琳一時語塞，支吾道，“沒、沒什么，只是有點走神。”
“走神？”芙蕾雅撇撇嘴，自以為懂了，“你是不是又擔心你母親和弟弟了？”
她語氣輕松地安慰道，“放心啦！玄明老師不是說了嘛，他們只是虛不受補，等藥力化開、好好靜養一段時間就沒事了～”
可她越是說得這般輕描淡寫，艾瑟琳心頭就越發沉得透不過氣。
這份無人察覺的苦澀，被她死死壓在了平靜的表象之下。
……
與此同時，貴賓席上另有風波。
玄明剛落座不久，便見那位加爾海因帝國的三皇子帶著管家緩步走近，在距他五步之外停下。
“您好，尊敬的玄明先生，”青年優雅地行禮，笑容得體，“我是加爾海因帝國的三皇子，安德斯·海因。”
玄明并未回應，甚至連目光都未曾偏移，仍靜靜注視著場中自己的兩名弟子。
上臺前他就吩咐過：若有機會，不必講究什么手段。下毒、打悶棍、設陷阱、用暗器……怎么能贏就怎么來。
修仙之人雖不喜爭斗，但既然參加了比試，就要拿下第一。
安德斯見親自上前打招呼卻得不到任何回應，他卻不見絲毫惱怒，反倒語氣如常，也跟著將目光投向擂臺，仿佛隨口問道：
“玄明先生，為何逍遙宗只派兩人參賽？莫非……是因修仙之道在此地備受排斥？”
他微微躬身，聲音誠懇，“若您不嫌棄，加爾海因帝國愿為您敞開大門。我相信，那里定會更適合逍遙宗的發展。”
安德斯話音落下，如果可以的話，他此時非常希望玄明同意，并且隨他返回帝國那邊。
孤陋寡聞的魔法原住民，根本就不知道一位修士究竟有多大的能力，或許在他們的世界觀中，魔法就是最強大的力量。
但現實往往就是那么殘酷，因為修仙是逆天而行，其擁有的實力絕對比魔法更加強大！
正當安德斯以為發出如此明確的邀請后，玄明就會對他產生回應，但后者依舊在那里保持平靜，什么都沒有做。
至此，氣氛開始變得尷尬起來。
“安德斯殿下，你好。”一道平靜卻自帶威嚴的女聲自身后響起，打破了原本的局面。
安德斯與佩萊聞聲回頭，只見三人正緩步走來——其中兩位是聲名顯赫的圣者：
【赤焰之主】伊格尼斯·焰心，與【暴風中的舞者】西爾維婭·風歌。
而走在他們中間的，是一位身著逍遙宗服飾的銀發女子。
資料中并無她的記錄，但既然能與兩位圣者并肩同行，想必也是逍遙宗的重要人物。
只是不知為何，她并未上場參賽。
三人的到來雖緩和了先前微妙的氛圍，卻也徹底打斷了安德斯與玄明獨處的時機。
方才開口的，正是西爾維婭。
她唇邊帶著若有似無的笑意，再度發問：“不知殿下與佩萊先生在此，是所為何事？莫非……也對修仙一道心生向往，有意加入我雅魯斯帝國的逍遙宗？”
她輕巧地將安德斯對玄明的招攬，扭轉成了對方有意“加入”宗門，一語之間，奪回了話語的主導權。
安德斯面色不改，從容應答：“修仙之道玄妙非凡，我對此確實非常感興趣，亦有心向往，想要加入逍遙宗，只不過……”
他語鋒微轉，目光似有若無地掃過看臺，“貴國的學員，似乎對此頗有排斥之意。若在我國，此等良機，必當舉國歡迎、奉為上賓，絕不會有此冷遇。”
他話音溫和，言辭謙遜，卻字字句句都在點明：雅魯斯，留不住人也識不得寶。
“小輩！你膽敢再胡說八道？！”伊格尼斯怒火中燒，周身魔力涌動，眼看就要失控出手——
電光石火間，佩萊的身影，便已沉穩地擋在了他的身前，直面那即將爆發的雷霆之怒。
與此同時，那位銀發女子也抬手干預。
她并未提高聲調，只是平靜地道：“伊格尼斯，冷靜。”
“……切。”
原本氣勢洶洶的伊格尼斯在女子的聲音下，也是敢怒不敢言，狠狠瞪了一眼，隨即壓下怒火，抱著雙臂退到一旁，
不再言語，只是臉色依舊陰沉得可怕。
這奇怪的一幕，引起了安德斯的注意。他將探尋的目光投向那位銀發女子：“你是……？”
“逍遙宗，三弟子，伊斯塔露。”女子聲音清冷，淡然自報家門。
“伊斯塔露……伊斯塔露……”安德斯嘴里搗鼓著這個名字，思索著什么，但最終似乎并未想起什么。
“伊斯塔露小姐，比賽即將開始，不便多聊。若玄明先生之后有任何意向，歡迎通過此令牌與我聯系。”
他從腰間，拿出一枚雕刻著加爾海因皇室徽記的黑色令牌，將其遞出。
“見此令牌，如我親臨。在許多場合……或許能為您省去一些不必要的麻煩。”