之后兩人又聊到了寧夏的事情。

    蕭靖琳道：“狄氏前陣子生了個(gè)兒子，母子平安。”

    任瑤期想到上一次外祖母容氏告訴她的吳家要和曾家聯(lián)姻之事，便與蕭靖琳說了。

    蕭靖琳了然道：“狄氏若不是有狄家人護(hù)著，早就不知道死了多少回了。”

    現(xiàn)如今寧夏，想要讓吳蕭和斷子絕孫的人可不在少數(shù)，這其中就有他的妻子和女兒。在不到一年的時(shí)間內(nèi)，蕭微和吳依玉派去殺狄氏的人少說也有十幾波，可惜最后無不鎩羽而歸.

    狄家將狄氏保護(hù)得滴水不漏，據(jù)說替身都找了十幾個(gè)，分別藏在各處，蕭微和吳依玉殺錯(cuò)了好幾次人。

    任瑤期暗自搖頭，蕭微自作聰明，從來就沒有想過自己立身的根本，只會(huì)做這些毫無用處的無用之功。她若是能始終堅(jiān)定地與燕北王府站在同一立場(chǎng)，別說是一個(gè)狄家一個(gè)狄氏，吳蕭和不管生了多少個(gè)庶子，她也能穩(wěn)坐寧夏第一夫人的位置無人敢動(dòng)，她的女兒在婚姻一事上也能多許多選擇。

    任瑤期和蕭靖琳在房里敘了一會(huì)兒話，沒有多久桑椹就來稟報(bào)說李氏在找任瑤期，讓她帶人去庫(kù)房把那幾套梅蘭菊竹以及各種花卉的碗碟都找出來。

    前年在打制這批瓷器的時(shí)候上面用的花樣子都是任三老爺和任瑤期兩人畫的，打好了之后便一直收在庫(kù)房里沒有用，還是周嬤嬤提起說，今日拿出來用的話正好應(yīng)景，又能讓任瑤期在大家面前長(zhǎng)長(zhǎng)臉，李氏便讓任瑤期去將這一批碗碟找出來用。

    蕭靖琳已經(jīng)回來了，且短時(shí)間內(nèi)肯定不能再離開，兩人要敘話的話也不急在這一時(shí)，所以任瑤期安排好蕭靖琳之后就帶著人去庫(kù)房了。

    中午用飯的時(shí)候。眾人瞧著無論是碗碟杯盞，還是調(diào)羹筷子無不別致精巧皆是贊嘆不已，得知是任三老爺和任瑤期父女兩人自己花的花樣子，都是交口稱贊，讓向來不怎么虛榮的李氏也不得不虛榮了幾把。

    有幾位夫人還想找李氏要圖樣子，說回去之后也要照著打上幾套，留著給女兒當(dāng)嫁妝。任三老爺和任瑤期對(duì)這些都無所謂，李氏便笑著應(yīng)下了。

    因?yàn)檫@次的賞花宴，這些夫人太太們帶來的花都是些不相上下的名品，所以在最后評(píng)比的時(shí)候就有些爭(zhēng)論了。不過這些夫人太太們也都是極有分寸的，她們的花雖然好卻都不會(huì)好到能喧賓奪主的地步，所以花中狀元和花中榜眼分別是任三老爺培育出來的一株蘭花和一株“十八學(xué)士”的茶花，花中探花則是歐陽氏帶來的那一盆“鳳凰振羽”。

    之后歐陽氏提議，還是不要再評(píng)什么第四，第五了，不如來評(píng)“花中老壽星”，“花中美嬌娥”等等來得有趣。

    歐陽氏的提議得到了大家的認(rèn)可，各家小姐們便絞盡腦汁地給自家的花兒們想頭銜。過程中熱鬧不已。

    最后幾乎各家的花都入了選，就連蕭郡主帶來的那一盆仙人掌都被任瑤期玩笑地安上了個(gè)“花中女將軍”的名頭。

    香芹在一邊與蘋果小聲嘀咕：“誒，為啥是女將軍啊？難道花也分男女？”

    蘋果頓了頓，肯定地道：“因?yàn)樗_花了。你見過男人帶花？”

    “哦。也是。”香芹恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又津津有味地看起了熱鬧來。

    這次的賞花會(huì)，李氏算得上的初戰(zhàn)告捷，她的溫婉謙遜。知書達(dá)理給來赴宴的夫人太太們心里都留下了一個(gè)極好的印象，讓人忽略了她只是一個(gè)商戶人家出身的媳婦，更多的讓人想起來的是她的另外一個(gè)身份。獻(xiàn)王嫡女，先皇的嫡親孫女。加上任時(shí)敏在云陽書院的年輕一輩先生中也是極有才華和風(fēng)度，又不喜歡與人爭(zhēng)名奪利，很有些魏晉君子之風(fēng)，讓原本是看在歐陽氏的面子上才與李氏接觸的夫人太太們也起了與李氏相交的心思，而原本就與李氏極為投緣的柳太太和陳太太則與李氏更加親近了。

    其實(shí)除了這些因素以外，諸人的態(tài)度還與蕭靖琳的到場(chǎng)有關(guān)。

    云陽城里的人都知道，蕭郡主并不是一個(gè)喜歡瞎湊熱鬧的人，別人給她送帖子她基本上都是不會(huì)去的，這一次卻是不請(qǐng)自來，且還是在從邊關(guān)回來的當(dāng)日過來的。

    蕭郡主的態(tài)度不得不讓人想到燕北王府的態(tài)度，眾人心里便有了數(shù)，看來前一陣子燕北王府對(duì)任家的那個(gè)小小的教訓(xùn)并沒有遷怒到任時(shí)敏這一房人。

    到最后賞花會(huì)結(jié)束，李氏帶著任瑤期和任瑤華兩人去送客的時(shí)候，又有幾位太太邀請(qǐng)李氏母女去參加她們的聚會(huì)或者小宴會(huì)，李氏都欣然應(yīng)下了。
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    蕭靖琳反到是留到最后才走的，李氏對(duì)蕭家的人雖然并不像是其他燕北人那么敬畏，不過她還是很喜歡這個(gè)與自己女兒交好的性格隨和沒有架子的郡主的，見蕭靖琳也喜歡那些花卉瓷器，李氏將一套沒有用過的長(zhǎng)頸圓肚繪了桃花的酒瓶送給了她。

    蕭靖琳倒是爽快地接下了，還與任瑤期道回去后要用這個(gè)瓶子裝她喜歡的桃花釀，讓任瑤期聽了哭笑不得。

    任瑤期親自送蕭靖琳出二門。蕭靖琳今日是帶著紅纓騎馬來的，沒有乘馬車。

    “過幾日請(qǐng)?zhí)麘?yīng)該就會(huì)送到了。”上馬之前，蕭靖琳說道。

    蕭靖琳說的請(qǐng)?zhí)撬绑茄绲恼?qǐng)?zhí)啾蓖醺畷?huì)給一些重要的世家發(fā)邀請(qǐng)?zhí)蠢砣渭疫@樣的人家是收不到這種帖子的。

    任瑤期笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”

    蕭靖琳又好奇地道：“那個(gè)你想好了沒有？”

    任瑤期知道蕭靖琳說的是她的小字，便眨了眨眼：“想好了，不過現(xiàn)在不告訴你。”

    蕭靖琳孩子氣地撇了撇嘴，轉(zhuǎn)身上了馬：“那我先走了，有什么事情的話你來王府找我。”

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送著蕭靖琳帶著紅纓騎馬離開了。

    等任瑤期回了內(nèi)院，香芹抱著盆花氣喘吁吁地跑了出來：“五小姐，五小姐，郡主的‘女將軍’落下來沒有帶走！”

    任瑤期看著那盆開花的仙人掌覺得有些好笑，也不知道是不是蕭靖西故意與蕭靖琳開玩笑的，給她找了這么一盆花來。

    “先放到花房里吧。”她之前聽到蕭靖琳說讓紅纓將這玩意隨便處理了，蕭郡主向來不是惜花愛花的人。

    香芹又將花樂顛顛地抱走了，還特意交代花房里的婆子道：“婆婆你可要好生照看著啊，這可是燕北王府里開出來的花，說不定是沾了仙氣的！能保佑我們家上上下下平安富貴，可馬虎不得！”

    嚇得花房里的人都不知道要不要準(zhǔn)備個(gè)香案把這盆仙人掌給早晚三炷香供起來。

    接下來這段時(shí)間，任瑤期沒有刻意去找蕭靖琳，因?yàn)橹劳蹂屗@么早回來肯定也是有不少事情需要忙的。

    不過任瑤期卻是斷斷續(xù)續(xù)地知道了一些寧夏那邊的消息，曾奎從云陽城去寧夏的時(shí)候在半路上就被人攔截了一次，還被傷了胳膊，不過總算是沒有傷及性命。外面?zhèn)餮哉f這是吳家大小姐吳依玉動(dòng)的手，她不想嫁給曾奎，所以想要嚇唬曾奎。

    可惜曾奎不是被嚇大的，依舊回了寧夏。

    而曾家和吳家的聯(lián)姻也不是吳依玉胡攪蠻纏地鬧一鬧就能被攪黃了的，蕭微的態(tài)度似乎是十分堅(jiān)決，怕吳依玉那里再出幺蛾子，她甚至下令禁了女兒的足。

    其實(shí)真要結(jié)兒女親家的話，蕭微肯定是看不上容貌有損的曾奎當(dāng)她女婿的，而曾潽也未必愿意給自己唯一的兒子娶一個(gè)動(dòng)輒喊打喊殺，名聲也不怎么好聽的媳婦。

    不過現(xiàn)在雙方都被形勢(shì)所迫，曾家和蕭微結(jié)成同盟才能在寧夏勉強(qiáng)站穩(wěn)腳更，否則他們雙方的勢(shì)力都會(huì)被燕北王府蠶食殆盡。

    于是沒有多久，寧夏那邊就傳出了前后兩任寧夏總兵正式結(jié)為兒女親家之事。曾奎和吳依玉成為了最新出爐的一對(duì)未婚夫妻。

    兩家聯(lián)姻已經(jīng)成了定局，吳家大小姐吳依玉卻是沒有因此而消停下來，依舊是隔三差五的放話說要找曾奎那個(gè)丑八怪麻煩。

    只是有了兩家的聯(lián)姻，無論是曾奎還是蕭微都得到了一些實(shí)惠。蕭微手里原本就有一些忠于吳家嫡枝的人，加上曾奎手里的人以及他朝廷委派的寧夏總兵的名頭，倒也聚集了一股不容小覷的勢(shì)力。

    當(dāng)然現(xiàn)在狄家手里有了吳蕭和的唯一繼承人，向他靠攏的勢(shì)力也不在少數(shù)，狄家和曾吳聯(lián)盟都在竭力吸收寧夏兵力，雙方正式對(duì)上了。

    在寧夏勢(shì)力正龍爭(zhēng)虎斗的時(shí)刻，蕭靖琳的及笄禮被定在了六月二十二，她生辰是的當(dāng)日。

    及笄禮前三日，燕北王府太史開始卜選蕭靖琳及笄禮上為蕭郡主加冠的來賓。

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