五太太林氏與方姨娘其實(shí)是自幼就認(rèn)識(shí)的，名義上，還算的得上是表姐妹。

    只是林氏作為正室，自恃身份，向來(lái)就不屑與方姨娘之流往來(lái)，平日里見(jiàn)到了也都是當(dāng)作沒(méi)看到。

    任瑤期在林氏這里又磨蹭了一會(huì)兒，話(huà)里話(huà)外無(wú)非就是暗示任瑤華是陷害任瑤玉的幕后黑手。

    等任瑤期走后，林氏便招來(lái)了自己的心腹孫嬤嬤去外院查探此事。

    孫嬤嬤在任家也是有頭有臉的嬤嬤了，很快就將這一層關(guān)系調(diào)查的一清二楚。

    “太太，這三小姐性子也太狠毒了些，竟然使出了這等手段！”孫嬤嬤氣道。

    林氏卻是輕敲著小幾琢磨了許久：“我倒是瞧著這事兒不像面上這么簡(jiǎn)單。”

    “太太的意思是？”

    林氏慢條斯理道：“我祖母曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，上趕著的都不是買(mǎi)賣(mài)，人家巴不得想讓你知道的消息多半不是真相。今日那朱嬤嬤不慫恿著五丫頭來(lái)這一趟，我倒真的會(huì)信了也不一定。”

    孫嬤嬤一驚：“太太的意思是，有人故意挑撥您與那邊的關(guān)系？”

    林氏皮笑肉不笑：“是故意挑撥還是想要借此機(jī)會(huì)一箭雙雕，我們不妨再等等看。以那女人的心機(jī)，一出手絕對(duì)還會(huì)留有后招。”

    孫嬤嬤琢磨了一會(huì)兒，恍然：“太太說(shuō)的是方……”

    林氏漫不經(jīng)心的用銅釬子撥弄著那青銅三足刻梵文的香爐子里的香灰：“做姑娘的時(shí)候我就最厭惡她那副作態(tài)，明明是庶女的賤命，譜兒卻是擺的比誰(shuí)都大。偏偏又喜歡玩陰的。你瞧瞧我那位表姑姑，也是個(gè)厲害的吧？一屋子的庶子庶女，哪一個(gè)不是被她收拾得俯首帖耳到了她面前連屁也不敢放一個(gè)的？偏偏就她們姐弟兩人得了好，如今她兄弟可是已經(jīng)做到正七品知縣了。”

    孫嬤嬤笑道：“奴婢倒是覺(jué)得這位姑太太是個(gè)慈和人兒，據(jù)說(shuō)方家那位庶出的少爺也都是虧了她的上下打點(diǎn)才能謀到這份差。換做別家的主母，不變著法兒的打壓就算不錯(cuò)了。”

    林氏笑睨了孫嬤嬤一眼：“你當(dāng)我那表姑姑真是吃素的不成？她自己雖然只生了一個(gè)傻兒子，庶子可是有五六個(gè)的。你當(dāng)她當(dāng)年為何獨(dú)獨(dú)挑了方姨娘的兄弟好生栽培？”

    “這是為何?”

    林氏撇了撇嘴，極為不屑：“還不是因?yàn)榉窖湃闩艿降漳该媲氨碇孕模馅s著來(lái)任家做了妾？要知道做妾就等于是將自己的身家性命交到了別人手里，我們老太太與方雅茹的嫡母可是嫡親的姐妹，她這么做就是為了告訴嫡母她這一輩子都跑不出她的手掌心。她這么一表態(tài)果然正中嫡母的下懷，她兄弟也因此在方家眾多庶子之中脫穎而出。”

    “這么說(shuō)起來(lái)，這位方姨娘對(duì)自己兄弟到是不錯(cuò)，肯為了兄弟的前程這般犧牲。”

    林氏聞言一哂，拿著手中的銅釬子搖了搖：“你啊，你不了解她。我表姑姑有六位庶女，卻是個(gè)個(gè)嫁的寒磣，唯有一個(gè)嫁的高點(diǎn)兒的，那男人還是個(gè)癆病鬼！獨(dú)獨(dú)她，因?yàn)槭堑饺渭襾?lái)做妾，表姑姑礙于情面給她的嫁妝比別的庶女多了十倍不止。且咱們老太太也看在表姑母的面兒上對(duì)她另眼相待。她兄弟因承了她的情，如今更是她在任家最大的后盾。你瞧瞧她的算計(jì)，你能算的她這么精嗎？”

    孫嬤嬤感嘆著搖頭：“奴婢不能，奴婢就是個(gè)奴才命。”

    林氏冷笑：“她是個(gè)不認(rèn)命的。非但不認(rèn)命，還喜歡掙，喜歡搶?zhuān)忠獙⒆约航o摘干凈了。用句糙話(huà)講就是既要當(dāng)婊|子，又要立牌坊！”

    “那這事，咱們就先瞧著？”孫嬤嬤猶豫著道。

    林氏皺了皺眉，眼中不掩憂(yōu)慮：“玉兒那邊我都打點(diǎn)好了，只是不知道老太太什么時(shí)候才會(huì)氣消。”

    說(shuō)到這里，林氏面色一狠，“我母親再三叮囑我不要輕易與她對(duì)上，說(shuō)她心思太深，怕我吃虧。可是她若真的敢把主意打到我女兒頭上來(lái)，我一定要讓她好看！外院那邊你繼續(xù)仔細(xì)盯著，若是有什么不對(duì)的地方，立即來(lái)報(bào)與我知曉。”

    “是，太太。”

    下午，喜兒過(guò)來(lái)告訴任瑤期，已經(jīng)照著她吩咐的那些安排好了。

    任瑤期今兒一早已經(jīng)將喜兒打發(fā)回去伺候李氏了，她這會(huì)兒過(guò)來(lái)是替任瑤華傳話(huà)的。

    說(shuō)話(huà)之間，喜兒還不忘好奇的打量任 的打量任瑤期，神色之間卻是真正歡喜的。

    對(duì)于姐妹兩人如今的和睦，李氏身邊的人沒(méi)有不高興的。

    晚上，眾人去到榮華院昏省的時(shí)候，任老太太便當(dāng)眾說(shuō)了讓任瑤華搬去榮華院的話(huà)。

    為自己女兒求情被老太太無(wú)視的五太太林氏，看了一眼任瑤華，心中對(duì)自己的懷疑又有些搖擺不定起來(lái)。

    她問(wèn)過(guò)任瑤玉了，那布偶甚至是生辰八字都是出自她手，僅僅被人給改動(dòng)了一個(gè)字，所以她想要給自己的閨女辯解也不成。

    原本她是懷疑方姨娘想要借她之手除去任瑤華的，可是若這件事真的是任瑤華鬧出來(lái)為了讓任瑤玉給自己讓地兒的也不是不可能。

    誰(shuí)都知道，任瑤華之所以在任家橫著走依靠的就是任老太太的疼愛(ài)。這次她一走一年，正是需要彌補(bǔ)祖孫情分的時(shí)候。

    那邊任瑤華高興的應(yīng)了。

    林氏心中不悅，正想著要不要先把任瑤華給拉下水再說(shuō)，旁邊的任瑤期卻是悄悄往她身邊邁了半步，有些焦急的朝她使眼色讓她出頭。

    林氏心里轉(zhuǎn)念一想，實(shí)在是不岔給方姨娘那種人當(dāng)槍使，便索性撇過(guò)頭去裝作沒(méi)有看到。

    第二日一早，任瑤華的丫鬟婆子們就開(kāi)始大張旗鼓的往榮華院里拾掇衣裳器具。那架勢(shì)好像生怕府里的人不知道任家三小姐重得了老太太的青睞了似的。

    上午，外院的門(mén)房來(lái)報(bào)說(shuō)肖大姑來(lái)了。

    “大姑”算的上是一種尊稱(chēng)，它指的大都是那種在特定的圈子中聲望頗高，又有這樣或者那樣的本領(lǐng)的女子。這樣的女子還往往不是過(guò)了適婚之齡未嫁就是喪夫守寡。她們時(shí)常出沒(méi)于富戶(hù)人家的內(nèi)院，被奉為座上賓。

    這樣的人，各戶(hù)人家都不敢輕易得罪。不僅僅因?yàn)樗齻儽绢I(lǐng)高，人緣廣，還因?yàn)橹灰f(shuō)你一句不好的，保管第二日大街小巷都會(huì)知道。

    就如同收生嬤嬤，媒婆這種職業(yè)的人往往都會(huì)劃分自己的地盤(pán)一樣，“大姑”們也有自己的“領(lǐng)地”。肖大姑在白鶴鎮(zhèn)上是無(wú)人不知無(wú)人不曉的。當(dāng)然，這種有名的大姑向來(lái)只出沒(méi)與豪門(mén)富戶(hù)，尋常人家她們是不上門(mén)的。

    “大姑今日怎么有空來(lái)了？”落座之后任老太太笑容滿(mǎn)面的招呼，態(tài)度十分客氣熱絡(luò)。

    肖大姑也算是任家的常客了，她不過(guò)三十多歲的年紀(jì)，面容清秀，衣著樸素整潔，身上不見(jiàn)半件配飾，一看就是十分端正的正派人。

    “今日是來(lái)給府上送明年的皇歷的。”肖大姑臉上掛著得體的笑意，語(yǔ)速適中。既不會(huì)讓人感到她態(tài)度清高，又不會(huì)讓人覺(jué)得卑躬屈膝。極容易博得上位之人的好感。

    任老太太失笑著輕輕拍了拍自己額頭：“瞧瞧我這記性！把這事兒給忘了。”

    “倒也不是老太太記性不好，實(shí)是今年的皇歷比往年要早了半月印出來(lái)。”肖大姑示意跟著自己進(jìn)來(lái)的婆子將一個(gè)精致的紅漆木盒子呈上去。

    任老太太讓桂嬤嬤上前接過(guò)了：“你這么一說(shuō)我到是想起來(lái)了，往年你都是十月初才送來(lái)，今年怎么早了這么些時(shí)候？”

    肖大姑道：“往年的皇歷都是由欽天監(jiān)頒發(fā)了之后我們燕北各書(shū)局照著印，今年卻是有些特殊，是過(guò)了燕北王府的眼的。”

    任老太太聞言一愣，笑道：“我只聽(tīng)說(shuō)朝廷頒發(fā)皇歷，倒是沒(méi)有……”說(shuō)到這里任老太太意識(shí)到了這話(huà)說(shuō)不得，便笑了笑端起了自己的茶杯讓了讓茶。

    肖大姑當(dāng)作沒(méi)有聽(tīng)到任老太太的失言，只道：“去年燕北的皇歷錯(cuò)了幾處，結(jié)果牽連了好幾個(gè)書(shū)局被抄。”

    這件事情在燕北無(wú)人不知。

    “出了去年那事兒，今年還有哪家敢沾這個(gè)？”任老太太奇道。

    皇歷向來(lái)是由朝廷的欽天監(jiān)頒發(fā)后各個(gè)州縣的書(shū)局照著印的，一般都不會(huì)有錯(cuò)。去年不知為何，燕北的歷書(shū)比照欽天監(jiān)頒發(fā)的那本錯(cuò)了多處，最后被人告到朝廷，不少人因此丟了性命。還有人彈劾燕北王府縱容此舉，是想要改朝換代。

    “聽(tīng)說(shuō)今年燕北王府的那些書(shū)吏們校核了不下十次，所以斷不會(huì)有錯(cuò)。”肖大姑笑道，“且這次燕北幾個(gè)州的歷書(shū)都是由韓家承印的。”

    “韓家？”任老太太想了想，“可是去年才從薊州遷到我們白鶴鎮(zhèn)的那個(gè)韓家？”