冰冷的雨點混合著雪花，斜斜地打在李青的面甲上，凝結成霜。視野中，那些被投送下來的黑色投影已經卸去速度外翼，以一種近乎優雅的致命姿態，穩穩地落在雪原的各個角落。他們不是士兵，他們是屠夫，是工程師，是來拆除一座名為“瑕疵品”的危樓的工隊。
他們的戰術完美得令人窒息。
三人一小隊，交叉火力，互為犄角。一人使用高斯狙擊槍牽制遠程，一人持電磁脈沖步槍壓制能量護盾，最后一人則是裝備了某種發射黏性泡沫和能量網的武器，專門針對“兄弟”這種純粹的物理破壞單位。
李青的每一次高速移動，都會立刻被至少兩道灼熱的能量射線鎖定。他的戰術匕首在對方的裝甲上劃不出一絲痕跡，只能靠撞擊產生的沖擊力勉強破壞對方的平衡。而“兄弟”的每一次沖鋒，都會被那片該死的能量網黏住，或被瞬間凝固的泡沫困住 limbs，動彈不得。
他們就像兩個被困在蛛網上的獵物，而“清道夫”們則是不緊不慢地收緊絲線的蜘蛛。這些獵人對他們的獵物了如指掌。他們的攻擊頻率、移動習慣、甚至呼吸的節奏，似乎都被某種超級計算機推演了無數遍。
“他們……知道我們的一切……”李青的思緒在電光火石間飛速運轉，汗水浸濕了內襯，與外界的嚴寒形成冰火的折磨。他猛然醒悟，這不是遭遇戰，這是一場數據層面的降維打擊。他們的戰斗資料，早已被“方舟”的全知之眼所洞悉。
“兄弟！”李青的聲音通過內部頻道，帶著一絲嘶啞的瘋狂，“別再想著拆開他們！朝三點鐘方向，那塊懸巖，給我撞上去！用盡全力！”
“兄弟”沒有絲毫遲疑，那巨大的身軀在掙脫泡沫的束縛時，發出金屬與肌肉撕裂般的悶響。它放棄了攻擊眼前的敵人，調轉方向，如一頭發狂的史前巨獸，轟然朝著數百米外的一塊鋒利如刀的懸巖撞去。地面在它狂暴的踐踏下劇烈震顫。
“清道夫”們的戰術隊型出現了瞬間的凝滯。顯然，他們預判了李青和“兄弟”所有常規的戰斗邏輯，卻無法理解這種不計后果的自毀式攻擊。
就是現在！
在“兄弟”的身影吸引了所有火力與注意力的剎那，李青動了。他沒有選擇撤離，而是以一個匪夷所思的角度，斜刺里沖向了離他最近的一名“清道夫”。他不是去攻擊，而是將身體擰成一個麻花，用肩膀狠狠撞在對方的腰側。
這一擊，是他將全身的力量與動能凝聚于一點，賭上了一切。
“清道夫”被這股巨力撞得一個趔趄，身下的反重力引擎發出了尖銳的警報聲。而李青則借助這一下反作用力，整個人如炮彈般彈射向半空。他的目標，是那名被“兄弟”的瘋狂舉動打亂了陣腳的、手持脈沖步槍的敵人。
在空中，李青的姿態舒展到了極致。他沒有武器，他唯一能依靠的，就是這具經過無數次改造、飽含痛苦的軀體。他像一只獵鷹，撲向了那名倉促抬頭的“清道夫”。一聲清脆的金屬斷裂聲響起，李青的手指，硬生生插進了對方頭盔與頸甲的縫隙之中！
沒有血液，只有刺鼻的臭氧和冷卻液的味道。李青甚至沒時間確認對方的死亡，他一腳踩在這具失去動力的軀體上，再次借力騰空，躲開了身后兩道同時射來的致命光束。
轟隆隆——！
遠處，傳來驚天動地的巨響。“兄弟”終于撞上了那塊懸巖。堅硬的巖石發出不堪重負的呻吟，巨大的裂痕瞬間蔓延，隨即，數千噸的巖石與冰雪轟然崩塌，形成了一道天然的、暫時的屏障。
煙塵與雪霧遮蔽了視線。李青在落地的一瞬間，沒有絲毫停留，朝著兄弟制造混亂的方向狂奔而去。他身后，能量光束如雨點般追擊而來，將他腳下的雪地犁出一道道焦黑的溝壑。
逃亡的路上，他經過一具被亂流沖擊倒地的“清道夫”尸體。對方的頭盔摔得裂開了一個口子，內部的通訊系統仍在自動運轉著，發出一串串單調而冰冷的數據流。
李青的本能讓他直接躍過，但就在那一剎那，一句被機械合成的、毫無感情的詞組鉆進了他的耳朵。
“……指令確認：回收或銷毀燭龍樣本……重復，回收或銷毀燭龍樣本，優先級最高……”
燭龍！
這個名字像一道閃電，劈開了李青已然混亂到極點的大腦。
普羅米修斯計劃的最終造物，那個被所有人視為失敗品、視為最不穩定、最危險怪物的……燭龍？
他也是“方舟”的目標？他也是需要被“凈化”的“瑕疵品”？
一個極其瘋狂，卻又無比清晰的念頭，在李青的心中轟然萌發。
這些“清道夫”之所以如此克制他們，是因為他們是已知的、數據化的敵人。但燭龍不同！燭龍是另一個變量，一個連“方舟”都不得不以最高優先級來處理的“意外”。
敵人所恐懼的，或許就是自己可以利用的武器。
李青的腳步沒有停，甚至變得更快了。他拉起在巖石崩塌中受了些輕傷、但依舊狂躁的“兄弟”，頭也不回地沖入了漫天風雪之中。
他不再是那個被動逃亡的獵物。在這一刻，他有了一個全新的、充滿風險的目標。
去找燭龍。
去找那個和他一樣，被“神”拋棄，被世界遺棄的怪物。去結一份虛假的、建立在共同恐懼之上的盟約。在這絕望的棋盤上，他需要一枚能掀翻棋子的棋子，哪怕這枚棋子……會最先將自己吞噬。