>m“爸爸，門后面，好像有好吃的。”
星塵稚嫩的聲音在空曠的能源井里回響，打破了戰后的沉寂。
張遠低頭，看著自己那條已經完全蛻變為深邃幽藍色的水晶右臂，手臂內部，仿佛有無數星辰在緩緩流轉。
他能感覺到，普羅米修斯AI那龐大的數據核心和奧德修斯的守護意志，正以一種奇妙的量子形態與他的手臂共存。
一種前所未有的充盈感，取代了先前身體被撕裂的劇痛。
“李青，顧凡，你們那邊怎么樣？”張遠通過通訊器問道。
“戰斗結束了。”李青的聲音傳來，帶著一絲疲憊，“影子議員的部隊全被我們和那些機器人解決了，正在清點傷亡，我們沒事。”
“張遠，你呢？”顧凡的聲音緊跟著響起。
“沒事。”張遠活動了一下那條幽藍色的水晶右臂，目光投向井底深處那扇緩緩開啟的巨大門戶。
寰宇之舟的醫療駁船和工程小隊很快抵達了深海基地。
張遠和星塵，連同李青、顧凡等人被接回。
對外，聯邦發布了緊急通告：聯邦英雄秦峰在深海遺跡事件中，為拯救聯邦核心系統，右臂神經系統遭受不可逆轉的嚴重損傷，現已更換為聯邦最先進的生物技術義肢。
三天后，寰宇之舟，最高指揮中心。
項昊站在巨大的全息星圖前，看著屏幕上跳動的報告。
“維克多議員確認死亡，遍布聯邦的影子議員網絡超過百分之九十的節點被清除或陷入癱瘓。”李青站在一旁，匯報著戰果。
王正推了推眼鏡，補充道：“普羅米修斯AI已經完成了對聯邦網絡的初步凈化，我們奪回了大部分數據權限。不過……”
他調出一份新的數據模型。
“維克多并非最高權限者，在他的意識數據殘骸里，我們發現了一個更高級的加密協議，我稱之為‘導師協議’。這表明，他背后還有一個更高層級的操控者。”
“所以，我們只是砍掉了一條章魚的觸手。”項昊的聲音聽不出情緒。
“不止。”張遠開口，所有人的目光都集中到他身上。
他抬起那條幽藍色的手臂，上面覆蓋著一層仿生皮膚，只在關節處透出淡淡的晶體紋路，看起來就像一件昂貴的藝術品。
“普羅米修斯分析，‘導師協議’的底層邏輯和‘黃昏之種’不同。它不再追求精神層面的‘收割’，而是轉向了對‘物理實體’的直接改造和入侵。”
伊諾斯看著張遠的手臂，眼中閃爍著探究的光芒。
“也就是說，他們會放棄之前那種廣撒網的模式，轉而尋求對聯邦核心，進行更直接的‘物理’層面的滲透？”
“沒錯。”項昊接話，“比如，直接控制某個關鍵人物，或者……替換掉某個關鍵人物。”
指揮中心陷入了短暫的沉默。
“所以，我成了新的目標。”張遠看著自己的手臂，“一個行走的，融合了囚徒法則和普羅米修斯AI的‘完美材料’。”
“不只是目標。”項昊轉身，目光落在張遠身上，“你還是誘餌。”
他大手一揮，一份新的任命檔案出現在全息屏幕上。
“從今天起，秦峰正式調入聯邦戰略部，擔任特別顧問，負責高維能源安全評估。我們會為你安排一處位于京城核心區的公寓。”
“這是要把我直接扔進狼窩里。”張遠說。
“狼只會攻擊看起來最肥美的羊。”王正嘿嘿一笑，“我和林零已經開始行動了。我們會通過各種‘意外泄露’的渠道，向聯邦內部網絡投放一些‘技術資料’，暗示你的‘幽藍晶化義肢’，蘊含著一種全新的、可控的高維能量技術。”
“這下，那些藏在暗處的家伙，怕是要坐不住了。”顧凡在一旁說。
傍晚，京城核心區，一棟安保級別極高的高級公寓內。
張遠站在巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這座燈火輝煌的城市。
“爸爸，這里好難聞。”星塵抱著一個玩偶，小臉皺成一團，“比下面貧民窟的味道還難聞。”
張遠蹲下身，摸了摸他的頭。
“為什么？”
“下面的味道是臭的，這里的味道，是假的。”星塵指了指窗外那些流光溢彩的大樓，“每個人身上都連著好多好多的線，他們就像……”
他想了想，拿起手中的木偶娃娃，笨拙地扯動著上面的線。
“就像這樣，他們只是換了不同的木偶在跳舞。”
張遠的個人終端，響起一聲輕微的提示音。
一封加密郵件。
不是項昊，也不是寰宇之舟的任何一個人。
是項川。
屏幕上沒有文字，只有一個不斷閃爍的，白色國際象棋棋子的圖案。
緊接著，圖案下方浮現一行小字。
“你不再是棋子，但你成為了最好的棋盤。注意那些看起來最無害的‘白色棋子’。”
張遠關掉了終端。
“叮咚——”
門鈴響了。
張遠通過門口的監控，看到一個穿著得體的年輕人，臉上掛著職業化的微笑。
“秦峰先生，您好，我是聯邦戰略部的助理喬爾。”年輕人對著攝像頭微微鞠躬，“奉命前來慰問，并為您講解一下后續的工作安排。”
張遠打開門。
“進來吧。”
喬爾提著一個慰問品果籃，小心翼翼地走進公寓。
他的目光，第一時間就落在了張遠那條穿著黑色戰術手套的右臂上。
“秦先生，您真是聯邦的英雄。聽到您在深海的壯舉，我們戰略部的所有同僚都對您敬佩不已。”喬爾的言辭懇切。
“客氣了。”張遠給他倒了杯水。
喬爾接過水杯，視線卻像是黏在了張遠的手臂上。
“我聽說，您的義肢是采用了我們聯邦最頂尖的生物改造技術？”他試探著問，“說實話，我們部門最近也在研究一個課題，就是如何將高維能量更穩定地與人體結合，實現生物層面的進化。不知道您的義肢，能不能……”
“不能。”張遠干脆地打斷了他，“這東西只是個樣子貨，核心神經都廢了，靠的是外部能源供給。”
他故意活動了一下手指，發出幾聲細微的機械摩擦聲。
“原來是這樣。”喬爾臉上露出一絲恰到好處的失望，“真是太可惜了。不過沒關系，聯邦的科技日新月異，我們正在尋找更完美的生物改造技術，相信總有一天能徹底治愈您的手臂。”
他的話語里，“完美”這個詞咬得特別重。
張遠看著他，沒有說話。
喬'爾'起身告辭后，王正的通訊立刻接了進來。
“怎么樣？魚兒上鉤了嗎？”
“來了一條小魚。”張遠說，“叫喬爾，聯邦戰略部的助理。”
“查到了。”王正那邊傳來敲擊鍵盤的聲音，“這家伙，是維克多議員一手提拔起來的舊部。維克多死后，他第一時間就投靠了另一位議員。”
“看來，這張網比我們想象的還要大。”
“別急，好戲才剛開始。”王正的聲音透著興奮，“我已經把第一份‘技術資料’放出去了。接下來，就看誰先坐不住了。”
深夜，星塵已經睡著。
張遠一個人坐在客廳的沙發上，取下了右臂的仿生皮膚和手套。
那條幽藍色的水晶手臂，在昏暗的燈光下，散發著神秘的光芒。
“守望者。”他在腦中呼喚。
“我在。”一個蒼老的聲音回應。
“那個喬爾，你怎么看？”
“他的靈魂被一層很薄的膜包裹著，像一個被精心包裝過的禮物。”守望者的聲音帶著一絲輕蔑，“但禮物里面，是空的。”
“木偶嗎？”
“一個連自己是木偶都不知道的木偶。”守望者說，“不過，通過他，我感知到了一股熟悉的能量波動。很微弱，但很純粹，和維克多身上的味道一樣。”
張遠的手指，在水晶手臂上輕輕敲擊著。
“也就是說，‘導師’就在附近。”
“或者說，”守望者的聲音變得凝重，“他一直都在看著你。”
張遠抬頭，看向窗外那片深邃的夜空。
他知道，從他走出深海基地的那一刻起，自己就已經站在了新的棋盤中央。
只是這一次，他不想再當棋子了。
他要親自來擺這盤棋。