蘇祿國的那場風(fēng)波,像一塊石頭扔進(jìn)池塘,蕩起的漣漪很快就平息了。
聯(lián)邦執(zhí)法隊(duì)雷厲風(fēng)行,抓了人,押回京城,在聯(lián)邦最高法院的直播審判下,主犯被判了重刑。
《新朝日?qǐng)?bào)》的記者用一張張照片,把那個(gè)部落長老的奢華生活和被他煽動(dòng)的信徒的貧困破落,清清楚楚地?cái)[在了全世界面前。
再?zèng)]人同情他們。
御書房內(nèi),項(xiàng)昊放下手里的結(jié)案陳詞,長長舒了一口氣。
他看向窗外,新修的馳道上,蒸汽汽車來來往往,遠(yuǎn)處的工廠煙囪吐著白煙。
“父皇的法子,還真是好用。”他自言自語,嘴角忍不住翹了起來。
這天下,總算是在按照他設(shè)想的軌道,平穩(wěn)地跑起來了。
就在這時(shí),殿門被猛地推開,一個(gè)小太監(jiān)連滾帶爬地沖了進(jìn)來。
“陛下!不好了!皇家科學(xué)院……孫承宗大人他……他瘋了似的要見您!”
項(xiàng)昊眉頭一皺。
孫承宗那老頭子,自從被父皇扔進(jìn)科學(xué)院,性子已經(jīng)磨得比石頭還穩(wěn),什么事能讓他失態(tài)成這樣?
半個(gè)時(shí)辰后,皇家科學(xué)院深處,新成立的“電學(xué)部”密室外,項(xiàng)昊見到了孫承宗。
老頭子頭發(fā)散亂,兩眼通紅,抓住項(xiàng)昊的袖子,手抖得厲害。
“陛下!出大事了!天……天在說話!”
“胡說什么!”項(xiàng)昊斥道。
“陛下您自己去看!”
推開鉛制的大門,一股夾雜著機(jī)油和臭氧的味道撲面而來。
密室中央,項(xiàng)川正背著手,站在一排閃著各色光芒的機(jī)器前,神情平靜。
王正滿臉亢奮,像個(gè)得了新玩具的孩子,指著一臺(tái)連接著巨大紙帶的機(jī)器,沖著項(xiàng)昊大喊:“陛下!您快來聽!這寶貝,太上皇管它叫‘射電望遠(yuǎn)鏡’,咱們對(duì)著天上聽了半年,今兒個(gè)夜里,真讓它聽著東西了!”
項(xiàng)昊走過去,只見那紙帶上,正自動(dòng)打印出一連串規(guī)律的點(diǎn)和線。
“滴…滴滴……滴……”
一種單調(diào),卻帶著明確節(jié)奏的聲音,從旁邊的擴(kuò)音器里傳出來。
這聲音里沒有感情,沒有溫度,卻像一把精準(zhǔn)的尺子,一下下地敲在每個(gè)人的心上。
“這不是星星自己發(fā)出的聲音。”項(xiàng)川轉(zhuǎn)過頭,看著兒子,淡淡開口,“這天底下,任何自然形成的東西,都不會(huì)這么有規(guī)律。”
王正激動(dòng)地補(bǔ)充道:“對(duì)!就像咱們的電報(bào)碼!這是有人在發(fā)報(bào)!從天上發(fā)來的電報(bào)!”
“妖言!這是妖言!”孫承宗哆嗦著嘴唇,臉色煞白,“這是天譴的預(yù)兆!是警告啊陛下!”
項(xiàng)昊聽著那規(guī)律的“滴滴”聲,一股寒意從脊梁骨升起。
他剛剛才建立起來的,那種掌控天下的自信,在這一刻,被這來自未知深空的聲音,敲得粉碎。
消息終究是沒能捂住。
第二天,京城的茶館里,就炸開了鍋。
“聽說了嗎?科學(xué)院那幫人,聽見老天爺說話了!”一個(gè)商人壓低了聲音,神秘兮兮地說。
“什么老天爺,我聽我三舅家的外甥說,那聲音邪乎得很,是地府的閻王爺在催命!”
“放屁!《新朝日?qǐng)?bào)》今天早上剛出的號(hào)外,說那是什么……‘外星信號(hào)’!”
一份報(bào)紙被拍在桌子上,頭版標(biāo)題觸目驚心——《我們并不孤單?皇家科學(xué)院捕獲疑似宇宙智慧信號(hào)!》。
恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。
有人沖到寺廟道觀里燒香磕頭,求神佛保佑。
更有些地方,冒出了自稱“神使”的狂熱分子,宣稱“末日將至,天外妖魔即將降臨”,蠱惑百姓拋棄家產(chǎn),跟他上山避難。
整個(gè)地球聯(lián)邦,因?yàn)檫@一段單調(diào)的“滴滴”聲,陷入了一片混亂。
聯(lián)邦議會(huì)大廳,緊急會(huì)議已經(jīng)開了整整一天。
“必須封鎖消息!立刻!馬上!”一個(gè)西大陸的議員站起來,激動(dòng)地?fù)]舞著手臂,“再讓報(bào)紙這么胡說八道下去,我的國家就要發(fā)生暴動(dòng)了!”
“封鎖?怎么封鎖?”于謙站起來反駁,“現(xiàn)在人人都有收音機(jī),連孩子們都知道。你越是堵,他們就越是信那些謠言!”
眾人吵成一團(tuán)。
項(xiàng)昊坐在議長位上,頭痛欲裂。
就在這時(shí),項(xiàng)川的身影出現(xiàn)在了大廳門口。
他一出現(xiàn),整個(gè)大廳瞬間安靜了下來。
項(xiàng)川走到項(xiàng)昊身邊,看了一眼臺(tái)下那些焦躁不安的議員,緩緩開口:“有什么好吵的?”
他拿起話筒,聲音不大,卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里。
“未知的敵人,才最可怕。既然已經(jīng)知道了,那就不是敵人,頂多算個(gè)還沒打過交道的鄰居。”
他看向項(xiàng)昊:“告訴所有人,我們聽到了什么,我們正在做什么。讓他們看,讓他們聽,讓他們知道,朝廷沒有藏著掖著。”
當(dāng)天下午,鳳儀宮。
唐玉音親自主持了一場特殊的雅集,與會(huì)者是聯(lián)邦各國的媒體總編和教育官員。
“各位,我們的孩子在學(xué)堂里,已經(jīng)知道地球是圓的,月亮上沒有嫦娥。現(xiàn)在,只是告訴他們,宇宙里可能還有別的教室,別的學(xué)生而已。”
她微笑著說:“恐慌,源于無知。我們的責(zé)任,不是放大恐`慌,而是驅(qū)散無知。”
一場史無前例的全球科普運(yùn)動(dòng),就此展開。
報(bào)紙、廣播、學(xué)堂,都在用最淺顯的語言,解釋什么是射電望遠(yuǎn)鏡,什么是宇宙,什么是智慧生命存在的可能性。
恐慌的情緒,漸漸被一種混雜著好奇與敬畏的期待所取代。
而在皇家科學(xué)院,破譯工作也取得了突破性進(jìn)展。
“質(zhì)數(shù)!他們用信號(hào)的間隔,標(biāo)記出了從1到101的所有質(zhì)數(shù)!”
“還有這個(gè)!是圓周率!精確到了小數(shù)點(diǎn)后二十位!”
“我的天……這是氫元素的原子光譜圖!”
一個(gè)個(gè)發(fā)現(xiàn),讓來自全球的科學(xué)家們陷入狂喜。
這無疑是一封來自宇宙的介紹信,對(duì)方用數(shù)學(xué)和物理這兩種宇宙通用的語言,證明了他們的智慧。
最后,孫承宗顫抖著手,指著一張剛剛繪制完成的星圖。
“他們……他們還發(fā)來了一張地圖。一個(gè)坐標(biāo)!”
星圖上,一個(gè)被標(biāo)記出來的點(diǎn),遙遙地指向太陽系外的一片空曠星域。
“他們告訴了我們,他們家在哪兒。”王正喃喃道。
項(xiàng)昊當(dāng)即下令:“啟動(dòng)‘遠(yuǎn)望’計(jì)劃!朕要立刻成立深空探索部,動(dòng)用聯(lián)邦所有資源,造一艘最快的無人探測器,去這個(gè)坐標(biāo)看一看!”
命令剛下,議會(huì)里又吵翻了。
“太冒險(xiǎn)了!誰知道他們是善是惡?”
“這是引狼入室!我們應(yīng)該保持靜默!”
“不!陛下英明!我們必須主動(dòng)!不然等他們找上門來,我們就太被動(dòng)了!”
就在大廳里吵得不可開交時(shí),一個(gè)負(fù)責(zé)信號(hào)監(jiān)聽的年輕院士,像見了鬼一樣沖了進(jìn)來,手里高舉著一張新的紙帶。
“信號(hào)……信號(hào)變了!”他結(jié)結(jié)巴巴地喊道。
所有人瞬間安靜。
大廳的幕布上,那單調(diào)的點(diǎn)和線消失了。
取而代之的,是一片由無數(shù)像素點(diǎn)構(gòu)成的,模糊不清的雪花。
雪花在跳動(dòng),在重組,仿佛有一只無形的手,正在一點(diǎn)點(diǎn)拼湊出一幅完整的圖畫。
幾十秒后,圖像穩(wěn)定了下來。
那是一片漆黑的背景,背景中,有一個(gè)細(xì)長的、閃著金屬光澤的物體。
它不是任何已知的星球或隕石。
它有著光滑的表面,完美的流線型結(jié)構(gòu),以及……巨大的,超乎想象的尺寸。
“是……一艘船……”有人失聲說道。
不等眾人從這震撼中回過神來,擴(kuò)音器里,響起了一段全新的信號(hào)。
這段信號(hào)不再是枯燥的數(shù)字和物理常數(shù)。
它被迅速破譯。
結(jié)果只有一張圖。
一張簡單的軌道示意圖。
一條拋物線,起點(diǎn),是那片遙遠(yuǎn)的星域。
而拋物線的終點(diǎn),赫然指向一個(gè)蔚藍(lán)色的星球。