蘇祿國的那場風(fēng)波，像一塊石頭扔進(jìn)池塘，蕩起的漣漪很快就平息了。
聯(lián)邦執(zhí)法隊(duì)雷厲風(fēng)行，抓了人，押回京城，在聯(lián)邦最高法院的直播審判下，主犯被判了重刑。
《新朝日?qǐng)?bào)》的記者用一張張照片，把那個(gè)部落長老的奢華生活和被他煽動(dòng)的信徒的貧困破落，清清楚楚地?cái)[在了全世界面前。
再?zèng)]人同情他們。
御書房內(nèi)，項(xiàng)昊放下手里的結(jié)案陳詞，長長舒了一口氣。
他看向窗外，新修的馳道上，蒸汽汽車來來往往，遠(yuǎn)處的工廠煙囪吐著白煙。
“父皇的法子，還真是好用。”他自言自語，嘴角忍不住翹了起來。
這天下，總算是在按照他設(shè)想的軌道，平穩(wěn)地跑起來了。
就在這時(shí)，殿門被猛地推開，一個(gè)小太監(jiān)連滾帶爬地沖了進(jìn)來。
“陛下！不好了！皇家科學(xué)院……孫承宗大人他……他瘋了似的要見您！”
項(xiàng)昊眉頭一皺。
孫承宗那老頭子，自從被父皇扔進(jìn)科學(xué)院，性子已經(jīng)磨得比石頭還穩(wěn)，什么事能讓他失態(tài)成這樣？
半個(gè)時(shí)辰后，皇家科學(xué)院深處，新成立的“電學(xué)部”密室外，項(xiàng)昊見到了孫承宗。
老頭子頭發(fā)散亂，兩眼通紅，抓住項(xiàng)昊的袖子，手抖得厲害。
“陛下！出大事了！天……天在說話！”
“胡說什么！”項(xiàng)昊斥道。
“陛下您自己去看！”
推開鉛制的大門，一股夾雜著機(jī)油和臭氧的味道撲面而來。
密室中央，項(xiàng)川正背著手，站在一排閃著各色光芒的機(jī)器前，神情平靜。
王正滿臉亢奮，像個(gè)得了新玩具的孩子，指著一臺(tái)連接著巨大紙帶的機(jī)器，沖著項(xiàng)昊大喊：“陛下！您快來聽！這寶貝，太上皇管它叫‘射電望遠(yuǎn)鏡’，咱們對(duì)著天上聽了半年，今兒個(gè)夜里，真讓它聽著東西了！”
項(xiàng)昊走過去，只見那紙帶上，正自動(dòng)打印出一連串規(guī)律的點(diǎn)和線。
“滴…滴滴……滴……”
一種單調(diào)，卻帶著明確節(jié)奏的聲音，從旁邊的擴(kuò)音器里傳出來。
這聲音里沒有感情，沒有溫度，卻像一把精準(zhǔn)的尺子，一下下地敲在每個(gè)人的心上。
“這不是星星自己發(fā)出的聲音。”項(xiàng)川轉(zhuǎn)過頭，看著兒子，淡淡開口，“這天底下，任何自然形成的東西，都不會(huì)這么有規(guī)律。”
王正激動(dòng)地補(bǔ)充道：“對(duì)！就像咱們的電報(bào)碼！這是有人在發(fā)報(bào)！從天上發(fā)來的電報(bào)！”
“妖言！這是妖言！”孫承宗哆嗦著嘴唇，臉色煞白，“這是天譴的預(yù)兆！是警告啊陛下！”
項(xiàng)昊聽著那規(guī)律的“滴滴”聲，一股寒意從脊梁骨升起。
他剛剛才建立起來的，那種掌控天下的自信，在這一刻，被這來自未知深空的聲音，敲得粉碎。
消息終究是沒能捂住。
第二天，京城的茶館里，就炸開了鍋。
“聽說了嗎？科學(xué)院那幫人，聽見老天爺說話了！”一個(gè)商人壓低了聲音，神秘兮兮地說。
“什么老天爺，我聽我三舅家的外甥說，那聲音邪乎得很，是地府的閻王爺在催命！”
“放屁！《新朝日?qǐng)?bào)》今天早上剛出的號(hào)外，說那是什么……‘外星信號(hào)’！”
一份報(bào)紙被拍在桌子上，頭版標(biāo)題觸目驚心——《我們并不孤單？皇家科學(xué)院捕獲疑似宇宙智慧信號(hào)！》。
恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。
有人沖到寺廟道觀里燒香磕頭，求神佛保佑。
更有些地方，冒出了自稱“神使”的狂熱分子，宣稱“末日將至，天外妖魔即將降臨”，蠱惑百姓拋棄家產(chǎn)，跟他上山避難。
整個(gè)地球聯(lián)邦，因?yàn)檫@一段單調(diào)的“滴滴”聲，陷入了一片混亂。
聯(lián)邦議會(huì)大廳，緊急會(huì)議已經(jīng)開了整整一天。
“必須封鎖消息！立刻！馬上！”一個(gè)西大陸的議員站起來，激動(dòng)地?fù)]舞著手臂，“再讓報(bào)紙這么胡說八道下去，我的國家就要發(fā)生暴動(dòng)了！”
“封鎖？怎么封鎖？”于謙站起來反駁，“現(xiàn)在人人都有收音機(jī)，連孩子們都知道。你越是堵，他們就越是信那些謠言！”
眾人吵成一團(tuán)。
項(xiàng)昊坐在議長位上，頭痛欲裂。
就在這時(shí)，項(xiàng)川的身影出現(xiàn)在了大廳門口。
他一出現(xiàn)，整個(gè)大廳瞬間安靜了下來。
項(xiàng)川走到項(xiàng)昊身邊，看了一眼臺(tái)下那些焦躁不安的議員，緩緩開口：“有什么好吵的？”
他拿起話筒，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里。
“未知的敵人，才最可怕。既然已經(jīng)知道了，那就不是敵人，頂多算個(gè)還沒打過交道的鄰居。”
他看向項(xiàng)昊：“告訴所有人，我們聽到了什么，我們正在做什么。讓他們看，讓他們聽，讓他們知道，朝廷沒有藏著掖著。”
當(dāng)天下午，鳳儀宮。
唐玉音親自主持了一場特殊的雅集，與會(huì)者是聯(lián)邦各國的媒體總編和教育官員。
“各位，我們的孩子在學(xué)堂里，已經(jīng)知道地球是圓的，月亮上沒有嫦娥。現(xiàn)在，只是告訴他們，宇宙里可能還有別的教室，別的學(xué)生而已。”
她微笑著說：“恐慌，源于無知。我們的責(zé)任，不是放大恐`慌，而是驅(qū)散無知。”
一場史無前例的全球科普運(yùn)動(dòng)，就此展開。
報(bào)紙、廣播、學(xué)堂，都在用最淺顯的語言，解釋什么是射電望遠(yuǎn)鏡，什么是宇宙，什么是智慧生命存在的可能性。
恐慌的情緒，漸漸被一種混雜著好奇與敬畏的期待所取代。
而在皇家科學(xué)院，破譯工作也取得了突破性進(jìn)展。
“質(zhì)數(shù)！他們用信號(hào)的間隔，標(biāo)記出了從1到101的所有質(zhì)數(shù)！”
“還有這個(gè)！是圓周率！精確到了小數(shù)點(diǎn)后二十位！”
“我的天……這是氫元素的原子光譜圖！”
一個(gè)個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓來自全球的科學(xué)家們陷入狂喜。
這無疑是一封來自宇宙的介紹信，對(duì)方用數(shù)學(xué)和物理這兩種宇宙通用的語言，證明了他們的智慧。
最后，孫承宗顫抖著手，指著一張剛剛繪制完成的星圖。
“他們……他們還發(fā)來了一張地圖。一個(gè)坐標(biāo)！”
星圖上，一個(gè)被標(biāo)記出來的點(diǎn)，遙遙地指向太陽系外的一片空曠星域。
“他們告訴了我們，他們家在哪兒。”王正喃喃道。
項(xiàng)昊當(dāng)即下令：“啟動(dòng)‘遠(yuǎn)望’計(jì)劃！朕要立刻成立深空探索部，動(dòng)用聯(lián)邦所有資源，造一艘最快的無人探測器，去這個(gè)坐標(biāo)看一看！”
命令剛下，議會(huì)里又吵翻了。
“太冒險(xiǎn)了！誰知道他們是善是惡？”
“這是引狼入室！我們應(yīng)該保持靜默！”
“不！陛下英明！我們必須主動(dòng)！不然等他們找上門來，我們就太被動(dòng)了！”
就在大廳里吵得不可開交時(shí)，一個(gè)負(fù)責(zé)信號(hào)監(jiān)聽的年輕院士，像見了鬼一樣沖了進(jìn)來，手里高舉著一張新的紙帶。
“信號(hào)……信號(hào)變了！”他結(jié)結(jié)巴巴地喊道。
所有人瞬間安靜。
大廳的幕布上，那單調(diào)的點(diǎn)和線消失了。
取而代之的，是一片由無數(shù)像素點(diǎn)構(gòu)成的，模糊不清的雪花。
雪花在跳動(dòng)，在重組，仿佛有一只無形的手，正在一點(diǎn)點(diǎn)拼湊出一幅完整的圖畫。
幾十秒后，圖像穩(wěn)定了下來。
那是一片漆黑的背景，背景中，有一個(gè)細(xì)長的、閃著金屬光澤的物體。
它不是任何已知的星球或隕石。
它有著光滑的表面，完美的流線型結(jié)構(gòu)，以及……巨大的，超乎想象的尺寸。
“是……一艘船……”有人失聲說道。
不等眾人從這震撼中回過神來，擴(kuò)音器里，響起了一段全新的信號(hào)。
這段信號(hào)不再是枯燥的數(shù)字和物理常數(shù)。
它被迅速破譯。
結(jié)果只有一張圖。
一張簡單的軌道示意圖。
一條拋物線，起點(diǎn)，是那片遙遠(yuǎn)的星域。
而拋物線的終點(diǎn)，赫然指向一個(gè)蔚藍(lán)色的星球。