丞相府的茶,涼了。
黃會長失魂落魄地走了,他佝僂的背影,像是被一根無形的稻草徹底壓垮。
李青看著那杯未動的茶水,沉默了許久,才起身,乘轎趕往皇宮。
御書房內,項川沒有批閱奏折,而是看著幾份來自工商總會的報告。上面羅列的數字,觸目驚心。
開元機械廠的棉布產量,一個月就超過了京城所有手工作坊半年的總和。
“陛下,黃會長來過了。”李青走進來,聲音有些干。
“他哭了?”項川放下報告,隨口問。
“沒哭,但比哭還難看。”李青嘆了口氣,“陛下,技術培訓學堂雖然已經開辦,但幾萬人的生計轉變,不是一朝一夕的事。臣擔心,長此以往,會生民怨。”
“民怨?”項川站起身,走到一張巨大的地圖前,“他們的怨,是吃不上飯。朕現在讓他們有機會吃飽飯,甚至吃上肉,他們只會感激。”
他指著報告上的產量數字。“李青,你看,布匹、鋼鐵、水泥,這些東西我們現在能造出以前十倍、百倍的量。可我們的人口,沒有增加十倍。東西賣給誰?”
李青順著他的目光看去,心頭一跳。“陛下的意思是……”
“京城太小,大新也太小。朕要的,是更大的市場。”項川的手指,從地圖的陸地,緩緩移向了那片占據了圖紙大半的、廣闊無垠的藍色區域。
李青的呼吸一窒。
“來人,傳張遠、王正進宮。”項川的聲音不大,卻帶著一股不容置喙的命令。
半個時辰后,兵部尚書張遠和新任的工業部尚書王正,都站在了御書房里。
他們看著項川,又看了看臉色凝重的李青,不知道發生了什么大事。
“張遠,我大新的水師,有多少人?多少條船?”項川開門見山。
張遠立刻回答:“回陛下,各處水師、江防營,共計三萬余人。大小戰船五百余艘。皆是內河、近海航行的福船、沙船。”
“一群在池塘里撲騰的鴨子。”項川毫不客氣地評價。
張遠臉上發熱,卻不敢反駁。
“王正,你的船廠,能造多大的船?”
王正趕緊躬身:“回陛下,永安船廠有皇后娘娘的流水線法,造出的海船遠勝從前。最大的寶船,可載重八千石,已經是前所未聞的巨舶。”
“還是太小。”項川搖了搖頭,他轉身,盯著三人,一字一句地宣布。
“今日起,朕要成立一支全新的軍隊,‘大新遠洋海軍’。”
“朕要你們,給朕造出能征服風暴的船,訓練出能跨越重洋的兵。朕要這支海軍的戰旗,插到這地圖上所有我們看得見,和看不見的地方。”
此言一出,書房內一片死寂。
王正一臉茫然,他不明白什么樣的船才能征服風暴。
張遠這位陸地上的戰神,眼中卻爆出一團火。征服?這個詞讓他渾身的血都熱了起來。
李青的臉色卻白了。“陛下,三思!遠洋海軍,耗費將是天文數字!國庫剛剛穩定,實在經不起……”
“錢的事,你來想辦法。”項川直接打斷他,“朕只問你,有了遠洋海軍,我們過剩的棉布,能不能賣到海外去換回黃金?我們的鋼鐵,能不能鋪到異國的土地上?”
李青啞口無言。
“朝中那些老大人,也絕不會同意。”李青換了個角度,“他們會說,這是窮兵黷武,舍本逐末,不守中原祖業。”
“祖業?”項川冷笑一聲,“守著一畝三分地,等著別人打上門來,這就是他們所謂的祖業?中原是我們的根,但朕要讓這棵大樹的枝葉,覆蓋到整個世界。他們不同意,就讓他們閉嘴。”
王正終于忍不住開口:“陛下,不是臣漲他人志氣。只是那遠海風浪滔天,非人力可抗。現有的船只,出海百里已是極限,再遠,便是有去無回……”
“誰說要用現有的船了?”項川走到書案前,從一個上了鎖的紫檀木盒中,取出了一卷巨大的圖紙。
他心中默念。
‘系統,兌換【蒸汽動力戰艦圖紙】、【航海羅盤改良技術】。’
【兌換成功,消耗咸魚點5000,當前余額6500點。】
圖紙在巨大的桌案上鋪開。
當看清圖紙上內容的瞬間,王正的眼睛猛地瞪圓了,他像是被雷劈中一樣,一步竄到桌前,整個人幾乎趴在了圖紙上。
那上面畫的,根本不是船!
那是一個用鋼鐵構成骨架,用厚重鐵板覆蓋船身,中間聳立著巨大煙囪,船舷兩側布滿炮口的鋼鐵怪物!
“這……這……這……”王正的手指在圖紙上顫抖地劃過,他甚至不敢去觸摸,生怕弄臟了這神跡,“陛下,這……這是龍王的宮殿嗎?”
“它叫‘無畏級’戰列艦。”項川的聲音帶著一絲笑意,“它不用帆,靠燒煤驅動。它的航速,是你們最快的福船的三倍。它的裝甲,能硬抗所有現存的火炮。它船上的炮,一輪齊射,能把一座小城從地圖上抹掉。”
張遠的呼吸都變得粗重,他死死盯著圖紙兩側那些猙獰的炮口,仿佛已經聽到了萬炮齊鳴的雷霆之聲。
李青也湊了過來,他不懂技術,但他看懂了這東西代表的意義。
這東西一下水,整個世界的海權規則,就要被改寫。
“王正。”項川下令。
“臣在!”王正猛地直起身。
“朕命你即刻趕赴永安,兼任永安造船總廠總辦。這張圖紙,你帶去。和皇后一起,把這東西給朕造出來!錢不夠,找李青要!人不夠,從全國調!一年之內,朕要看到第一艘‘無畏艦’下水!”
“臣,遵旨!”王正的聲音都在抖,他捧著那卷圖紙,像是捧著整個天下的未來。
“李青。”
“臣在。”
“朕給你一道旨意,成立‘大新皇家銀行’,發行‘海軍債券’。告訴天下的商賈,投資海軍,就是投資大新的未來。十年之內,十倍返利!另外,擬旨,減免所有出海商船的稅賦,凡開拓新航線者,賞萬金,封其爵!”
“臣……遵旨。”李青咬著牙,他知道,這又是一場豪賭,但賭注,卻是整個天下的財富。
項川最后看向張遠。
“張遠。”
“末將在!”張遠單膝跪地。
“所有水師,即刻整編。朕命你為‘大新遠洋海軍提督’。人,你來挑。兵,你來練。朕不要只會劃槳的水手,朕要的是炮手、是瞭望員、是能看懂海圖,駕駛鋼鐵戰艦的戰士!”
“末將,萬死不辭!”張遠的聲音,如同金鐵交鳴。
李青和王正領命退下,他們有太多事要做,一刻都不能耽擱。
御書房里,只剩下項川和張遠。
項川走到那巨大的地圖前,看著上面那片無垠的藍色。
“張遠,你跟著我,從燕地打到郢都,平了宗室,鎮了天下。”他伸手,在地圖的大新國土上,輕輕畫了一個圈。“這片土地,你已經幫我打下來了。”
他停頓了一下,然后伸出手指,狠狠地戳在了那片藍色的海洋上。
“現在,朕要你,去給朕征服那片海。”
張遠抬起頭,目光灼灼地看著項川,看著那片代表著未知與榮耀的藍色。
他沒有說話,只是重重地磕了一個頭。