“音兒？”
這個(gè)聲音，仿佛穿越了百年的時(shí)光，帶著冰雪初融的沙啞，卻精準(zhǔn)地敲擊在唐玉音的靈魂深處。
她的身體僵住，像是被施了定身咒。
項(xiàng)川也停下腳步，沒(méi)有回頭。
唐玉音機(jī)械地，一寸一寸地轉(zhuǎn)過(guò)身。
冰棺之中，那原本只是恢復(fù)了血色的美婦，此刻已經(jīng)緩緩坐起。她單手撐著棺沿，另一只手輕輕按著自己的太陽(yáng)穴，動(dòng)作間帶著久病初愈的無(wú)力，卻絲毫不見(jiàn)狼狽。
那雙緊閉了百年的鳳眸，終于睜開(kāi)。
里面沒(méi)有初醒的迷茫，只有一片深不見(jiàn)底的平靜，以及一絲對(duì)自身狀況的審視。
“母……母親……”唐玉音的嘴唇顫抖著，這兩個(gè)字幾乎耗盡了她全身的力氣。
美婦，也就是曾經(jīng)的大楚冰凰女皇，唐雪，將視線從自己虛弱的身體上移開(kāi)，落在了女兒身上。
她打量著唐玉音，從頭到腳。百年歲月，女兒已經(jīng)從一個(gè)不諳世事的公主，長(zhǎng)成了獨(dú)當(dāng)一面的模樣。只是那眉宇間的孤寂與疲憊，讓她心臟微微抽痛。
“過(guò)來(lái)。”唐雪的聲音依舊虛弱，但命令的口吻已渾然天成。
唐玉音再也抑制不住，撲到棺前，淚水再次決堤。“母親！您終于醒了！我以為……我以為……”
她泣不成聲，百年的委屈與思念，在這一刻盡數(shù)傾瀉。
唐雪抬起手，有些吃力地?fù)崦畠旱拈L(zhǎng)發(fā)，她的動(dòng)作很慢，卻帶著安撫人心的力量。“我睡了多久？”
“一百年……整整一百年了，母親……”
唐雪的動(dòng)作停頓了一下。
一百年。
原來(lái)已經(jīng)這么久了。
她環(huán)顧這間簡(jiǎn)陋的地窖，視線最后落在了那個(gè)背對(duì)著她們的男人身上。
“他是誰(shuí)？”
唐玉音哽咽著回答：“他……是他救了您。是他給了我丹藥……”
“哦？”唐雪的語(yǔ)氣里聽(tīng)不出情緒，“我們唐氏皇族，什么時(shí)候需要外人來(lái)救了？御醫(yī)院的那些廢物呢？”
這個(gè)問(wèn)題，像一根針，刺破了重逢的溫情。
唐玉音的哭聲戛然而止。
地窖里的空氣，再次變得凝滯。
唐雪看著女兒煞白的臉，心里已經(jīng)有了答案。她沒(méi)有再追問(wèn)，只是平靜地說(shuō)：“扶我起來(lái)。”
“您的身體……”
“我無(wú)礙。”
唐玉音不敢違逆，小心翼翼地將母親從冰棺中扶起。雙腳落地的瞬間，唐雪的身體晃了晃，但她很快站穩(wěn)了。她沒(méi)有去看自己的女兒，而是徑直走向項(xiàng)川。
高跟鞋踩在石板上的聲音，在寂靜中格外清晰。
她在項(xiàng)川身后三步處站定。
“轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。”
項(xiàng)川緩緩轉(zhuǎn)身，與這位蘇醒的女皇對(duì)視。
眼前的女人，雖然面色蒼白，氣息虛浮，但那份積淀在骨子里的威儀，卻未曾因百年的沉睡而消減分毫。她不是唐玉音那種未經(jīng)打磨的鋒利，而是一柄藏于華美刀鞘中的國(guó)之利刃，沉重，且危險(xiǎn)。
“你救了我。”唐雪陳述著事實(shí)。
“是的。”項(xiàng)川回答。
“你要什么？”她問(wèn)得直接。
“我要你們的效忠。”項(xiàng)川同樣直接。
唐雪沒(méi)有立刻回應(yīng)。她再次打量著項(xiàng)川，這個(gè)男人看起來(lái)很年輕，氣息平常，沒(méi)有任何強(qiáng)者的壓迫感。但他能拿出救活自己的丹藥，本身就說(shuō)明了一切。
“大楚呢？”她問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題，“國(guó)都還在嗎？我沉睡之后，發(fā)生了什么？”
唐玉t音的指甲深深陷進(jìn)掌心，不敢開(kāi)口。
項(xiàng)川替她回答了這個(gè)問(wèn)題，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)一件與自己毫不相干的事。
“大楚，亡了。”
轟！
這兩個(gè)字，比任何雷霆都來(lái)得猛烈。
唐雪的身體肉眼可見(jiàn)地僵硬了。她扶著冰棺的手，五指猛然收緊，堅(jiān)硬的玄冰被她捏出了幾道裂痕。
但她的臉上，沒(méi)有崩潰，沒(méi)有失態(tài)。
只有一種冰川崩塌般的死寂。
“亡了……”她重復(fù)著這兩個(gè)字，聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“誰(shuí)干的？”
“圣堂，以及大楚內(nèi)部的叛亂。”項(xiàng)川言簡(jiǎn)意賅。
“我皇室的血脈呢？”
“只剩下她。”項(xiàng)川偏頭示意了一下唐玉音。
唐雪閉上了眼睛。
良久，她才重新睜開(kāi)，那里面最后一點(diǎn)屬于個(gè)人的情緒已經(jīng)消失不見(jiàn)，取而代之的是屬于一個(gè)女皇的絕對(duì)理智。
“原來(lái)如此。”她松開(kāi)手，站直了身體，“亡國(guó)之人，殘存血脈。這樣的效忠，對(duì)你又有什么價(jià)值？”
“價(jià)值由我來(lái)判斷。”項(xiàng)川平靜地回應(yīng)，“我救了你們，并能為你們提供庇護(hù)。沒(méi)有我，你們走不出這座城。”
這既是事實(shí)，也是威脅。
唐雪當(dāng)然清楚。她此刻虛弱無(wú)比，女兒雖有修為，卻也絕非圣堂的對(duì)手。更何況，她們現(xiàn)在是喪家之犬，天下之大，已無(wú)容身之處。
眼前這個(gè)男人，是唯一的選擇。
也是最危險(xiǎn)的選擇。
“我憑什么信你？”唐雪問(wèn)。
項(xiàng)川笑了。
他沒(méi)有回答，而是反問(wèn)：“你有的選嗎？”
沉默。
長(zhǎng)久的沉默。
唐玉音緊張地看著自己的母親，又看看項(xiàng)川，手心全是冷汗。她害怕，害怕母親會(huì)拒絕。
終于，唐雪開(kāi)口了。
“你救了音兒，也救了我。這份恩情，我唐雪記下。”她的語(yǔ)氣變了，不再是單純的審問(wèn)，而是在表明一種立場(chǎng)，“但效忠，不是一句話的事。”
“我需要看到你的誠(chéng)意，以及你的實(shí)力。”
“你會(huì)看到的。”項(xiàng)川的回答依舊簡(jiǎn)單。
他不喜歡廢話。交易已經(jīng)達(dá)成，剩下的，是執(zhí)行。
【叮。】
【初步獲得冰凰女皇（唐雪）的信任。】
【警告：攻略對(duì)象“唐雪”危險(xiǎn)等級(jí)極高，性格核心：理智、多疑、掌控欲。當(dāng)前關(guān)系：臨時(shí)盟友（基于利益交換）。請(qǐng)宿主謹(jǐn)慎處理。】
項(xiàng)川的腦海中，系統(tǒng)的聲音一閃而過(guò)。
他對(duì)此并不意外。一個(gè)能撐起一個(gè)王朝的女人，如果這么輕易就俯首稱臣，那才叫奇怪。
“你的條件，我接受了。”唐雪微微頷首，一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，卻帶著皇者一言九鼎的分量，“從今天起，我們會(huì)暫時(shí)接受你的庇護(hù)。”
她用了“庇護(hù)”這個(gè)詞，而不是“差遣”。
一字之差，天壤之別。
唐玉音松了一口氣，身體幾乎軟倒。