那沉悶而規(guī)律的心跳聲，在死寂的實(shí)驗(yàn)室中回蕩，仿佛是這座被冰雪封存的鋼鐵墳?zāi)估铮ㄒ贿€在證明“生命”這一概念存在的證據(jù)。
李青的呼吸幾乎停滯。他那只異變而成的黑色手臂肌肉不自覺(jué)地繃緊，鋒利的指尖在空氣中微微顫動(dòng)。他緩緩地、一步一步地，向著那個(gè)發(fā)出聲音的巨大圓柱形容器靠近。每一步都踩在冰冷的地面上，沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響，只有他自己狂亂的心跳與此起彼伏。
這絕對(duì)不是機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴。那是屬于生命體的搏動(dòng)，充滿了原始而野性的力量感。
他終于來(lái)到了容器的正前方。這是一個(gè)巨大的低溫休眠艙，高達(dá)十米，通體由一種不知名的銀白色金屬構(gòu)成，表面覆蓋著一層厚厚的冰霜。幽藍(lán)色的指示燈在冰霜下若隱若現(xiàn)，像一雙雙沉睡的眼睛。艙體正中央，是一塊巨大的強(qiáng)化玻璃觀察窗，但內(nèi)壁上凝結(jié)的冰霜讓李青無(wú)法看清內(nèi)部的具體情況，只能隱約看到一個(gè)模糊、修長(zhǎng)的人形輪廓，靜靜地懸浮在淡藍(lán)色的營(yíng)養(yǎng)液中。
他的目光掃過(guò)休眠艙下方的控制臺(tái)。屏幕早已熄滅，布滿了塵埃與冰晶。他伸出手，拂去上面的積灰，一個(gè)銘刻在金屬面板上的名字，瞬間刺入他的眼簾。
【PROMETHEUS】
普羅米修斯。
李青的瞳孔猛地一縮。這個(gè)名字，他在鐵拳給他的數(shù)據(jù)里見(jiàn)過(guò)。項(xiàng)目代號(hào)：普羅米修斯。原來(lái)，它指的不是一項(xiàng)計(jì)劃，而是眼前這個(gè)活生生的……存在。
他壓下心中的震撼，轉(zhuǎn)而開(kāi)始檢查控制臺(tái)。令人意外的是，盡管大部分系統(tǒng)都已離線，但休眠艙的核心維生系統(tǒng)竟然還在最低功率下運(yùn)行著，正是這微弱的能源，維持著艙內(nèi)生命的延續(xù)，也制造了那規(guī)律的心跳聲。
他必須喚醒他。無(wú)論“普羅米修斯”是誰(shuí)，是敵是友，他都是解開(kāi)所有謎團(tuán)的關(guān)鍵。
李青嘗試啟動(dòng)喚醒程序。他按下了控制臺(tái)上最醒目的一個(gè)緊急啟動(dòng)按鈕。然而，休眠艙毫無(wú)反應(yīng)。緊接著，他嘗試?yán)@過(guò)幾個(gè)基礎(chǔ)協(xié)議，直接訪問(wèn)核心系統(tǒng)。
“滴——滴——滴！”
刺耳的警報(bào)聲驟然響起，實(shí)驗(yàn)室壁燈由柔和的白色轉(zhuǎn)為警示性的猩紅色。一個(gè)冰冷、不帶任何感情的電子合成音在整個(gè)空間回蕩：
“警告！檢測(cè)到未授權(quán)訪問(wèn)。阿爾法級(jí)鎖定協(xié)議已啟動(dòng)。外部控制權(quán)限已被禁用。”
李青的動(dòng)作停了下來(lái)。他知道，再?gòu)?qiáng)行操作下去，只會(huì)觸發(fā)更嚴(yán)密的防御措施，甚至可能導(dǎo)致系統(tǒng)自毀，將艙內(nèi)的人徹底湮滅。他一個(gè)人的力量，面對(duì)這種級(jí)別的科技壁壘，無(wú)異于以卵擊石。
他深吸一口氣，從腰間的戰(zhàn)術(shù)包里取出一個(gè)小巧的通訊器。這是他離開(kāi)前，張遠(yuǎn)硬塞給他的，號(hào)稱是“廢土上最好的玩具”。他按下一個(gè)信道，低沉而嘶啞的聲音響起。
“張遠(yuǎn)，能聽(tīng)到嗎？”
短暫的靜電噪音后，一個(gè)略帶懶散和玩世不恭的聲音從通訊器另一端傳來(lái)：“喲，這可不是我們的‘幽靈’先生嗎？我還以為你已經(jīng)被雪狼拆成零件了呢。怎么樣，找到好玩的東西了？”
“閉嘴。”李青言簡(jiǎn)意賅，“我在一個(gè)研究所的核心實(shí)驗(yàn)室，找到了一個(gè)低溫休眠艙，上面標(biāo)注著‘普羅米修斯’。休眠艙被鎖死了，阿爾法級(jí)的協(xié)議，我打不開(kāi)。”
通訊器那頭瞬間沉默了。幾秒鐘后，張遠(yuǎn)的聲音再次響起，但這一次，那份玩世不恭已經(jīng)消失不見(jiàn)，取而代之的是一種罕見(jiàn)的凝重。
“普羅米修斯……你確定？”
“確定。”
“有趣，太有趣了！”張遠(yuǎn)像發(fā)現(xiàn)了新大陸的孩子一樣興奮起來(lái)，“把你的通訊器鏈接到休眠艙的外部數(shù)據(jù)端口上，快！我倒要看看，理事會(huì)的狗窩里藏著什么寶貝。”
李青依言照做，將通訊器的一端插入控制臺(tái)的數(shù)據(jù)接口。幾乎在同一時(shí)間，他聽(tīng)到張遠(yuǎn)那邊傳來(lái)了鍵盤(pán)如暴雨般敲擊的聲音，以及一連串復(fù)雜的數(shù)據(jù)流反饋音。
“防火墻……小兒科。權(quán)限加密……有點(diǎn)意思。阿爾法級(jí)協(xié)議……嘖嘖，真是看得起它。”張遠(yuǎn)一邊破解，一邊像是在自言自語(yǔ)，“讓我看看你的核心日志里都寫(xiě)了些什么……”
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，李青靜靜地等待著，他的目光始終沒(méi)有離開(kāi)那模糊的人形輪廓。
突然，張遠(yuǎn)敲擊鍵盤(pán)的聲音戛然而止。
“李青……”他的聲音帶著一絲困惑和驚疑，“這個(gè)休眠艙的研究日志……有點(diǎn)不對(duì)勁。”
“說(shuō)。”
“日志里對(duì)‘普羅米修斯’的描述……不是‘他’或‘她’，而是‘它’。”張遠(yuǎn)的聲音變得干澀，“上面寫(xiě)著，‘它是一個(gè)生物兵器平臺(tái)，具備無(wú)限復(fù)制與自我進(jìn)化的潛能，是終極的士兵，也是永不枯竭的戰(zhàn)爭(zhēng)資源’……”
李青的心猛地一沉。生物兵器？無(wú)限復(fù)制？
他還沒(méi)來(lái)得及消化這個(gè)驚人的信息，張遠(yuǎn)的驚呼聲再次傳來(lái)，這一次，帶著近乎恐懼的顫音。
“我的天……我找到項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人了……李青……你絕對(duì)猜不到是誰(shuí)……”
李青握著通訊器的手不自覺(jué)地收緊。
“是誰(shuí)？”
“是‘燭龍’……整個(gè)‘普羅米修斯’計(jì)劃，就是由他主導(dǎo)的。”
燭龍!
這個(gè)名字如同一道黑色的閃電，瞬間劈開(kāi)了李青腦海中的所有迷霧。理事會(huì)最神秘的成員，那個(gè)被他親手從龍脊雪山放走的怪物，沒(méi)想到，他竟然是這一切的源頭。
然而，更讓他遍體生寒的，是張遠(yuǎn)接下來(lái)說(shuō)出的那句話。那句話，像一把淬毒的尖刀，徹底顛覆了他對(duì)整個(gè)事件的認(rèn)知。
張遠(yuǎn)的聲音在通訊器里顫抖著，仿佛看到了世界上最荒謬、最恐怖的真相。
“日志的最后一頁(yè)……備注里寫(xiě)著……‘燭龍’，是第一個(gè)成功融合‘普羅米修斯’原體的實(shí)驗(yàn)體，代號(hào)……‘普羅米修斯一號(hào)’。”
“他也是……唯一一個(gè)，憑借自身意志，逃離了這座地獄的‘完美產(chǎn)品’。”
實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，紅燈依舊在閃爍，冰冷而詭異。李青僵立在原地，通訊器從手中滑落，掉在地上發(fā)出一聲輕響。
他之前所做的一切，所有的追殺與逃亡，所有的仇恨與戰(zhàn)斗，在這一刻仿佛都成了一個(gè)巨大的笑話。
他去獵殺怪物，卻親手將一個(gè)更深、更恐怖的怪物，釋放回了人間。
而那個(gè)怪物，正是“普羅米修斯”的源頭本身。