廢墟的午后，天空是鉛灰色的，沒有太陽，只有一片壓抑的、均勻的亮光，將扭曲的鋼筋和破碎的混凝土映照得輪廓分明。
李青的身影如同一道鬼魅，在樓宇的巨大陰影間快速穿行。他追蹤著那個黑影，但目標異常警覺，幾次險些被其發現。在繞過一架傾倒的運輸機殘骸后，那個黑影突然在一處半塌的地下通道入口處消失了。
李青停下腳步，身體緊貼著一堵布滿裂紋的墻體，心跳平穩而有力。他靜靜地觀察了足足十分鐘，確認周圍沒有埋伏，也沒有其他生命跡象后，才緩緩移動到那個黑洞洞的入口前。
潮濕、混合著鐵銹和霉菌的氣味從通道內涌出。黑影的去向顯而易見，但他沒有立刻追進去。在陌生的廢墟中，貿然進入一個有限的、封閉的空間，是取死之道。
更重要的是，鐵拳的死，像一根冰冷的針，刺破了他一直以來僅憑本能與直覺行事的硬殼。他需要情報，需要信息，需要了解這個世界的規則，以及他自身存在的秘密。
目光掃過這片死寂的廢墟，他的視線最終停留在不遠處一棟只剩下骨架的巨型建筑上。那似乎曾是舊時代的某種工廠維修間，三層樓高的空間被巨大的懸臂吊車殘骸占據，幾面墻壁早已倒塌，剩下的部分也布滿了彈孔和侵蝕的痕跡，看上去就像一頭死去的巨獸裸露的肋骨。
那里足夠開闊，能提供良好的視野，無數的破洞和缺口也意味著他擁有多條退路。
決策已定。李青不再猶豫，身形一動，幾個起落間便悄無聲息地進入了那座破敗的維修間內部。
他選擇了一個相對完整的角落，這里被一堆變形的金屬板和風化了的復合材料擋住，形成了一個絕佳的藏身之所。他背靠著冰冷的墻壁，緩緩坐了下來，從懷中取出了那個巴掌大小的、閃耀著幽藍色光澤的數據核心。
這塊從“中樞”體內取出的核心，是舊時代科技的結晶，也是引爆后續一連串流血事件的根源。它冰冷，沉靜，仿佛蘊含著一片死寂的星海。
李青深吸一口氣，將數據核心的接口對準了自己手臂上那條銀色的紋路。隨著輕微的“咔噠”一聲，核心與他手臂上的能量回路完成了物理連接。
就在連接完成的瞬間，他腦海中那個沉寂已久的意識，張遠，主動響了起來。但這一次，它的聲音不再像之前那樣帶著貪婪與饑餓，反而多了一絲罕見的……凝重。
【這一次，我不打算吞噬它。】
李青的眉頭微微一動，沒有出聲，只是用意識詢問：為什么？
【這個核心的結構……很古老，比我想象的還要古老。它的數據被一種奇特的“邏輯鎖”封存著，單純的吞噬，只會讓信息流在能量沖擊下徹底湮滅。你的方法是對的，我們需要解析它，像剝洋蔥一樣，一層一層地剝開它的秘密。】
【我不再只是一個饑餓的巨口，我是一把解析的手術刀。】
話音未落，一股截然不同的能量流從張遠的核心處傳出，不再是之前的狂暴吸取，而是化作無數道纖細如發的探針，溫柔而精準地刺入了數據核心的外層防御。
林立的邏輯防線在探針的拆解下，如多米諾骨牌般層層坍塌。
下一刻，海嘯般的殘缺數據流，沖破了最后的束縛，轟然涌入了李青的腦海！
“呃！”
李青的身體猛地一顫，喉嚨里發出一聲壓抑的低吼。這股信息流太過龐雜，太過混亂，簡直就是一場信息的風暴。無數破碎的畫面、斷斷續續的聲音、無法理解的符號與公式，像是無數把淬了冰的刀子，瘋狂地切割著他的神經。
他看到了燃燒的星空，巨大的城市在無聲的引力波下扭曲、崩塌，化為宇宙塵埃。
他聽到了一個冰冷、毫無感情的聲音，在億萬人的悲鳴中，一遍又一遍地重復著同一個詞：
“凈化協議啟動。”
這不是一場外敵入侵的戰爭，而是一場來自內部的大清洗。一個曾經輝煌無匹的星際文明，舊帝國，選擇了自我毀滅。畫面閃過，他看到無數自動化的戰爭機器，它們沒有情感，沒有恐懼，只是高效、精確地執行著來自中樞系統的最高指令——清除帝國境內所有“不穩定”的存在。這其中，包括了大量的平民。
“凈化協議……到底是什么？”李青咬著牙，用盡全力維持著自己意識的清醒。
【不是戰爭，是格式化。】張遠的聲音帶著一絲戰栗，【一場文明為了清除一種“思想瘟疫”而進行的自殘。他們認為，只有徹底抹掉過去，才能獲得新生。】
“瘟疫？”
【一種……類似模因的污染。一個被命名為‘燭龍’的敵人。】
“燭龍……”李青默念著這個名字，數據流中閃過了更多關于這個代號的信息。但它很模糊，像是一個籠罩在濃霧中的影子。有時它是一段無法破解的幽深代碼，有時它是一首能讓聽到的人陷入瘋狂的童謠，有時它只是一個一閃而過的、仿佛能吞噬光明的巨大輪廓。
沒人知道“燭龍”到底是什么，只知道它的出現，足以讓整個舊帝國的最高層陷入恐慌，并最終下達了那個瘋狂的決定——“凈化協議”。他們寧愿燒毀一切，也不愿讓“燭龍”的污染擴散。
舊帝國，就此崩毀。
在這場足以載入宇宙史的災難中，李青看到了更關鍵的東西。那是一份長長的名單，名單上的每一個條目，都是一個被帝國封印的代號。這些代號所指向的“存在”，或在“凈化協議”啟動前就被視為最大的不穩定因素，或是 protocol本身想要徹底清除的目標。
而排在名單最前列的，赫然是——
【張遠。封存層級：最高。威脅等級：？？？】
李青的心猛地一沉。他一直以為張遠只是舊帝國一個強大的戰斗兵器，但現在看來，事情遠非如此簡單。張遠本身，就是舊帝國最恐懼的東西之一。
數據流繼續向下滑動，名單上還有更多他看不懂的代號：“天琴”、“深淵”、“迷宮”……每一個都像是傳說中的名字，每一個都被打上了“極度危險”的標簽。
就在這時，李青的意識突然被一個角落里的信息碎片吸引。那是一份極其隱秘的附加記錄，似乎是“凈化協議”執行到后期，由某個幸存的管理員留下的最后注釋。
注釋的最后，是另一份極短的名單，標題是：【“火花”計劃】
下面只有一個孤零零的條目：
【代號：火花。狀態：已激活。】
“火花？”李青的瞳孔驟然收縮。
這個代號，他再熟悉不過了。這是他在地下抵抗組織中的代號，也是唯一能證明他過去身份的符號。為什么它會出現在這里？出現在這份關乎舊帝國存亡的最高機密文件里？
這絕不是巧合！
仿佛是為了印證他的猜想，當他將意識集中在“火花”這個詞上時，一直沉默的數據流突然爆發，最后、也是最核心的一股信息，如同利刃般刺入了他的大腦深處！
那不再是模糊的畫面，而是一段無比清晰的個人檔案。檔案的編號，正是他的基因序列。
檔案的姓名欄是空的。
代號欄，寫著兩個字：“火花”。
而在檔案的末尾，有一行鮮紅的、仿佛仍在滴血的備注：
“當燭龍的陰影再次遮蔽天空，當世界的秩序走向崩壞。火花，將成為點燃新的燎原之火的關鍵。他是希望的象征，也是終結的開始。觀測……并等待其成長。”
轟！
李青只覺得大腦仿佛被一顆恒星引爆，眼前一黑，整個人再也支撐不住，向后倒去，后背重重地撞在冰冷的金屬板上，發出一聲悶響。
“咳……咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，一絲鮮血順著嘴角溢出。
腦海中洪流般的喧囂退去，只剩下那幾行字，如同烙印般深深地刻在他的意識里。
他不是代號“火花”的普通人。
他本身就是“火花”計劃的一部分。一個被設計、被觀測、被……寄予厚望的“關鍵”。
從始至終，他都并非某個無名組織的幸存者，而是一個棋子。一個從出生開始，就被擺放在棋盤上的棋子。
那鐵拳的死……呢？是不是也只是這個龐大計劃中，為了觸發他、改變他而精心設計的一環？
無法言喻的寒意，從脊椎一路攀升至天靈蓋，比廢土上的任何一場暴風雪都要冰冷刺骨。
他緩緩抬起頭，望向維修間外那片鉛灰色的天空。世界，在他的眼中，變得前所未有的陌生與危險。他所追尋的復仇之路，他所經歷的生死戰斗，現在看來，都像是一場被精心編排的戲劇。
而他，既是演員，也是那個被蒙在鼓里的提線木偶。
李青緩緩地、緩緩地擦去嘴角的血跡，那雙深邃的眼眸中，憤怒與迷茫正在褪去，取而代的，是一種更加深沉、更加可怕的冰冷。
他不再僅僅是為了鐵拳而復仇。
他要搞清楚，這一切到底是怎么回事。
那個將他當成棋子的存在，那個名為“燭龍”的敵人，以及被封印的張遠。
他要親手，掀開這籠罩了整個世界的、巨大的幕布。