王老五的磕頭聲，在巷子里回蕩，像一只不太準的節拍器。
李青沒回頭。
鐵拳跟在他身后，那根巨大的扳手扛在肩上，腳步聲踩得“哐哐”作響，比之前輕快了不少。
“火花哥，我們真要去那個……鬼地方？”鐵拳湊近了些，壓低了聲音。
他那顆金屬頭顱上的紅色電子眼，閃爍得有些快。
“你不是想看機械飛升嗎？”李青反問。
“想是想……”鐵拳的金屬下巴開合了一下，“可我不想變成零件飛升啊。”
【讓他帶路。】張遠的聲音在李青腦中響起，【去十三號船塢的最底層，找一個代號叫‘奈何橋’的舊排污口。】
李青停下腳步，側頭看著鐵拳。
“你知道‘奈何橋’在哪嗎？”
鐵拳龐大的身軀猛地一震。
他那只完好的手，下意識地摸了摸自己挖掘機爪的關節。
“火花哥，你……你怎么知道那個地方？”他的聲音都變了調。
“整個十三號船塢，就沒人敢提那三個字。”
“據說，那是通往地獄的入口。”
李青的目光很平靜。
“帶路。”
鐵拳看著李青的眼睛，又下意識地看了一眼他那條漆黑的手臂。
他咽了口不存在的唾沫，巨大的頭顱重重一點。
“走這邊。”
鐵拳領著李青，拐進了一條更深、更窄的巷道。
空氣里的機油味淡了，取而代之的，是一股混雜著鐵銹、霉菌和積水的腐爛氣息。
光線越來越暗，頭頂交錯的管道和電纜，像一張捕獲月光的蛛網。
他們一路向下，仿佛在走進這座鋼鐵城市的腸道。
周圍漸漸安靜下來，連遠處街區的喧囂都聽不見了。
只有他們兩人的腳步聲，和不知道從哪里傳來的滴水聲，在黑暗里回響。
又拐過一個彎，鐵拳停了下來。
“到了。”
前方是一個死胡同。
盡頭，是一扇巨大的，銹跡斑斑的圓形鐵閘。
鐵閘一半淹沒在黑臭的積水里，水面上飄著些不知名的垃圾。
鐵閘旁邊，坐著兩個身影。
他們像是從黑暗里長出來的，坐在兩把快要散架的破椅子上，一動不動。
如果不是偶爾眨一下眼，很容易把他們當成兩尊被遺棄的雕像。
是兩個老人。
他們的皮膚干癟，像脫水的橘子皮，緊緊貼在骨頭上。
身上的衣服，與其說是布料，不如說是一堆纏在身上的破爛油布。
【來了。】張遠的聲音很平淡。
鐵拳的呼吸變得粗重，他悄悄對李青說：“他們就是‘擺渡人’，鬼市的守門狗。”
“據說他們從舊帝國時期就守在這里了，沒人知道他們活了多久。”
其中一個老人，緩緩抬起了頭。
他的眼窩深陷，眼球渾濁得像兩顆蒙塵的玻璃珠。
他看向鐵拳，又看向李青，干裂的嘴唇動了動，發出的聲音像是兩塊生銹的鐵板在摩擦。
“新面孔。”
另一個老人也動了，他的脖子發出“嘎吱”的聲響，仿佛隨時會斷掉。
“想過河？”
鐵拳龐大的身軀不自覺地繃緊了。
“兩位老先生，我們想進鬼市，辦點事。”他甕聲甕氣地說，語氣里帶著他自己都沒察覺到的恭敬。
第一個老人咧開嘴，露出一口黃黑的牙。
“規矩，懂嗎？”
“懂，懂。”鐵拳連忙點頭。
他正準備從懷里掏什么東西。
第二個老人卻擺了擺手，那只手瘦得只剩下骨頭和一層皮。
“規矩，改了。”
他的目光，落在了鐵拳那只巨大的挖掘機爪上。
“現在，不收信用點了。”
老人用他那根枯枝一樣的手指，指了指鐵拳的胳膊。
“你的胳膊，看著挺結實。”
“留下第三節液壓傳動軸，你們就可以進去。”
鐵拳的電子眼猛地一縮。
第三節傳動軸，是他這只改造臂的核心部件，拆了，這只胳膊就廢了一半。
“老先生，這……”
“或者，”老人沒理他，渾濁的目光轉向了李青，“你們這些‘罐頭’，也可以用別的東西付賬。”
他那張橘子皮一樣的臉上，擠出一個詭異的笑容。
“壽命。”
“留下一年，你們也可以進去。”
周圍的黑暗里，似乎響起了一陣壓抑的低笑聲。
不少藏在陰影里的拾荒者和改造人，正用看好戲的目光，盯著這邊。
鐵拳的臉色變得很難看。
無論是拆零件，還是用壽命交易，都是他無法接受的。
“沒有別的辦法了嗎？”
“有。”第一個老人慢悠悠地說。
“把你們身上所有值錢的零件都留下，然后從這里滾蛋。”
李青一直沒說話。
這時，他向前走了一步，站到了鐵拳身前。
兩個老人的目光，像兩條冰冷的蛇，纏了上來。
【讓他們看看門票。】張遠的聲音在李青腦中響起。
李青緩緩抬起了自己的右臂。
那條純黑的，仿佛能吸收所有光線的手臂，橫在身前。
“這個，夠嗎？”他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個死胡同。
第二個老人嗤笑一聲，聲音尖銳。
“一條破胳膊？還是個殘次品。”
“小子，鬼市的廢品堆里，比你這高級的玩意兒多得是。”
第一個老人也搖了搖頭。
“滾吧。別浪費我們的時間。”
李青沒動。
他抬起的右臂，那純黑的表面，突然像水面一樣，蕩起了一圈圈漣漪。
一縷縷銀色的流光，在手臂的表層之下快速游走，仿佛活著的經絡。
兩個老人臉上的不屑，瞬間凝固了。
周圍那些看熱鬧的視線，也一下子變得專注起來。
銀色的流光，在李青的右手手背上匯聚。
光芒流轉，勾勒，最終，凝聚成一個復雜而古老的符號。
那是一個舊帝國的篆文。
——“秦”。
那個“秦”字，不是簡單的光影投射。
它仿佛是直接從手臂的金屬內部生長出來的，帶著一種無法言說的厚重和威嚴。
一股無形的氣息，以手臂為中心，擴散開來。
那股氣息，古老，森嚴，仿佛跨越了數個世紀的時光，帶著金戈鐵馬的冰冷和殺伐。
巷子里的滴水聲，停了。
所有人的呼吸，都停了。
那兩個坐在椅子上的老人，臉上的表情，從凝固，到錯愕，再到驚駭，最后，化作了深入骨髓的恐懼。
他們渾濁的眼球，猛地瞪大，眼白里布滿了血絲。
他們看著那個“秦”字，像是看到了世界上最恐怖的存在。
“噗通！”
“噗通！”
兩聲悶響。
兩個老人，像是被抽掉了全身的骨頭，從椅子上直挺挺地滑了下來，跪倒在污水里。
他們干瘦的身體，篩糠一樣地劇烈顫抖著。
他們低下頭，用盡全身的力氣，將額頭重重地磕在骯臟濕滑的地面上。
“咚！”
“將……將……將軍！”
一個老人開口，聲音嘶啞，充滿了無法抑制的顫抖和恐懼。
另一個老人，只是一個勁地磕頭，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，像一條瀕死的狗。
整個死胡同，安靜得能聽到心跳聲。
鐵拳張著巨大的金屬嘴巴，他那顆處理器差點因為眼前的景象而燒毀。
擺渡人？
鬼市的守門狗？
這兩個在十三號船塢作威作福上百年的老怪物，就這么……跪了？
還喊他……將軍？
他猛地轉頭，看向李青。
李青的表情沒有任何變化。
他緩緩放下手臂，手背上那個古老的“秦”字，也隨之隱沒，重新恢復成純粹的黑暗。
他邁開步子，朝著那扇巨大的圓形鐵閘走去。
跪在地上的兩個老人，像是被火燙到一樣，手腳并用地向兩邊瘋狂爬去，給他讓開一條路。
“轟隆隆——”
那扇沉重得仿佛需要起重機才能拉動的鐵閘，在無人觸碰的情況下，自己開始緩緩轉動。
齒輪咬合，發出令人牙酸的聲響。
一個漆黑的，向下延伸的螺旋階梯，出現在他們面前。
一股混合著機油、塵土和未知化學品味道的冷風，從階梯下方吹了上來。
李青的腳步沒有絲毫停頓，直接踏上了第一級臺階。
鐵拳愣在原地，直到李青的身影快要被黑暗吞沒，他才如夢初醒，扛著扳手，連滾帶爬地跟了上去。
在他們身后。
死胡同里，那些藏在陰影里的視線，充滿了震驚、困惑，和一種全新的……敬畏。
沒人敢再發出一丁點聲音。
他們只是眼睜睜地看著那兩個人，一個面無表情，一個跌跌撞撞，消失在深淵的入口。
那兩個跪在地上的老人，直到那扇鐵閘重新合攏，才敢緩緩抬起頭。
他們的臉上，已經沒有了絲毫血色。