康斯坦丁癲狂的笑聲在博物館大廳回蕩，他那張扭曲的臉龐倒映在緩緩降下的“時間容器”表面。
“既然我無法成為神，那就讓我們一起，成為藝術品吧！成為時間長河里，一道永不磨滅的傷疤！”
他的話音落下，手中的遙控器化為齏粉。
那顆純凈的幽藍色晶體球，表面的時間符文瞬間從流動變為狂暴，內部的光芒像是被點燃的恒星，發出毀滅性的白光。
【警告！SS級熵減武器進入不可逆自毀程序！奇點將在三秒后形成！】
普羅米修斯AI的警報聲，第一次帶上了類似恐慌的數據顫音。
“帶上星塵！退后！”張遠對著身后的林薇吼道。
他一步踏出，那只繚繞著純粹黑暗的手臂迎向了那顆濃縮了囚徒文明終極科技的“炸彈”。
這一次，手臂不再是純粹的黑暗。
“熵”的力量逆轉，代表“希望”的純凈幽藍與象征“哀嚎”的審判黑金，在他手臂內部瘋狂交織、碰撞，最終化作一道刺目到無法直視的混沌金光，從手臂的每一道晶體裂縫中噴薄而出。
他沒有去抵擋，而是將那只燃燒著混沌金光的手，直接插進了“時間容器”的核心。
“給我……停下！”
張遠咆哮著，五指猛地收攏，像是要徒手捏碎一顆正在爆炸的太陽。
沒有聲音。
整個世界仿佛被按下了靜音鍵。
那足以將半個京城從地圖上抹去的恐怖能量，被張遠的手掌強行壓縮成一個拳頭大小的奇點。
金色的光芒瘋狂反噬，張遠的水晶右臂內部，大面積的幽藍色晶體開始崩解、碎裂，化為最原始的能量亂流。
他能感覺到，構成手臂的法則正在瓦解。
“轟——”
一聲遲來的巨響。
爆炸的余波終于掙脫了束縛，化作肉眼可見的沖擊波橫掃而出。
張遠用身體護住身后，沖擊波撞在他背上，讓他噴出一口帶著金色碎屑的血。他強撐著身體，一把撈起被震暈過去的林薇，另一只手緊緊抱著嚇得瑟瑟發抖的星塵。
寰宇之舟指揮中心，項昊看著監控畫面里那片被白光吞噬的一切，聲音冷得像南極的冰。
“王正，啟動‘幽靈協議’，最高優先級。”
“明白。”
一道無形的高維數據流瞬間覆寫了博物館及周邊所有的監控記錄。在官方的錄像里，爆炸中心，英雄秦峰的身影與反派康斯坦丁，一同化為了虛無。
一周后。
聯邦為英雄“秦峰”舉行了最高規格的國葬。
哀樂響徹京城上空，無數民眾自發走上街頭，為這位拯救了京城，卻與敵人同歸于盡的英雄送行。
墓碑下，是一口空蕩蕩的棺材。
項昊親自上前，將一枚沾染著塵土的“黎明之翼”勛章，輕輕放入棺中，然后蓋上。
沒有人知道，在他的加密通訊頻道里，一段低沉的對話正在進行。
“從今天起，秦峰死了。”項昊的聲音通過骨傳導耳機傳來。
“收到。”張遠的聲音有些虛弱。
“你現在是幽靈，一個游蕩在聯邦陰影里的幽靈。你的任務，就是把所有藏在暗處的‘導師’、‘鐘表匠’，以及他們背后的東西，全部揪出來，然后……清除。”
“明白。”
京城，北苑軍工大院。
這里是聯邦成立初期，為第一批科研人員建造的家屬區。如今，紅磚墻已經斑駁，鐵柵欄銹跡斑斑，整個大院都透著一股被時間遺忘的破敗感。
一間昏暗的維修室里，王正正費力地將一個看起來就充滿廉價感的仿生外殼，往張遠的手臂上安裝。
“搞定。”王正擦了擦汗，“這玩意兒是我從廢品站淘來的，舊帝國時期的古董貨。我特意留了幾個接觸不良的線路，偶爾會‘滋滋’冒點電火花，效果更逼真。”
張遠的右臂被包裹在粗糙的金屬外殼下，只有他自己能感覺到，內部崩解的晶體結構，正在普羅米修斯AI的引導下，以一種極其緩慢的速度自我修復。
他活動了一下金屬手指，一陣刺耳的摩擦聲響起，關節處還真的冒出了一兩點電火花。
“這就是我的新‘臉’？”
“不，這是你的新生活。”王正拍了拍他的肩膀，“歡迎來到平民的世界，老秦。”
一臺老舊的臺式電腦屏幕亮起，項昊那張不帶任何表情的臉出現在上面。
“你的新身份，秦山，四十二歲，因傷退役的聯邦后勤部三級管理員。人們都叫你老秦。因為傷病和生活壓力，你性格消沉，不愛與人交往。”
“星塵，從今天起叫秦小星。我已經讓唐玉音辦好了入學手續，就讀大院旁邊的第二實驗小學一年級。”
“林薇，是你過世妻子的遠房表妹，以照顧你們父女的名義暫住在這里。她的主要任務，是利用民用設備，秘密收集和分析大院內任何異常的高維數據波動。”
項昊頓了頓，視線落在張遠那條冒著火花的廉價義肢上。
“這個大院里，住著聯邦最早一批高維物理學家的后代。他們中的一些人，或許還保留著某些我們不知道的秘密。‘導師’的根，很可能就扎在這里。”
“我要你像一個真正的幽靈一樣，融進去，觀察，等待。”
“明白。”張遠應道。
畫面關閉。
維修室的門被推開，換上了一身樸素連衣裙的林薇走了進來，她身后跟著穿著嶄新校服的星塵。
“都……辦好了。”林薇的臉色還有些蒼白，顯然還沒從一周前的沖擊中完全恢復過來。
星塵跑到張遠面前，好奇地看著他那條嶄新的、卻又破舊的金屬手臂。
突然，手臂的肘關節處又“滋”的一聲，冒出一串微小的電火花。
星塵嚇了一跳，卻又覺得有些好玩，他伸出小手，小心翼翼地碰了碰那冰冷的金屬。
“爸爸……”孩子仰起頭，小聲說，“你的新手臂，它在假裝生病。”
張遠沉默了片刻，用那只冒著火花的金屬手，輕輕摸了摸星塵的頭。
掌心傳來的，不再是幽藍色晶體的溫潤，而是冰冷粗糙的金屬觸感。
“是啊。”
他低聲回應。
“我們都在假裝。”