林縛一邊踱步，一邊描繪著那幅場景：
“你們想象一下，在一次滿是名門貴婦的宴會上，所有人吃的都使用普通的官鹽，只有李大小姐，輕描淡寫地拿出一個精美的青瓷小瓶，用銀勺取出一撮潔白如雪的‘雪鹽’，讓后廚加在自己的菜中。那會是何等的風光？何等的體面？”
“當所有人都知道有這么個東西，但只有寥寥數人擁有時，你們覺得，那些沒得到的人，會是什么心情？她們會不會為了在小姐妹面前掙回面子，不惜一切代價，也要想辦法弄到一瓶？”
一番話下來，宋白只覺得眼前豁然開朗！
是啊！他怎么就沒想到呢！
他一輩子都在琢磨怎么把東西賣給需要的人，卻從未想過，可以創造出一種“需要”！
這不是賣鹽，這是在賣欲望！賣面子！賣身份！
他臉上的愁苦之色一掃而空。
“我明白了！我徹底明白了！”宋白激動地一拍桌子：“那些大戶人家的女眷，平日里閑著沒事，不就是攀比頭上的珠釵，身上的綢緞嗎？咱們這‘雪鹽’，比任何珠寶都要稀罕！這東西，能讓她們在宴會上把所有人都比下去！”
“到那時，一百兩一兩，她們只怕還會嫌便宜了！”
“沒錯。”林縛重新坐下，端起茶杯，從容地抿了一口：“而且，我們可以打著‘澡豆’的名義去做，就算被人發現也抓不到任何把柄！”
“可這件事，誰去辦呢？”宋白一時摸不著頭腦。
突然，兩人同時抬起頭看向宋柔。
氣氛一下子有些微妙。
這兩個大男人，看著眼前坦然自若的宋柔，顯得有些手足無措。
好像這個計劃的執行人，只能是宋柔。
“咳……”
宋白一張老臉漲得通紅，讓他親口要求自己尚未出閣的寶貝女兒，去和那些高門大院的貴婦們虛與逶迤，他實在張不開這個嘴，只能用求助的眼神看向林縛。
林縛也是摸了摸鼻子，心中暗道不妥。
然而，宋柔卻落落大方地打破了沉默。
她抬起頭，眼中沒有半分少女的羞怯。
“爹，林大哥，你們不必為難了。”
“這件事，也只有我一個女子出面才最合適。你們就直說吧，具體要我怎么做。”
見她如此有擔當，林縛索性不再猶豫，沉聲道：
“好！那我就直說了。”
“我們的第一步，不是去送鹽，而是立人設。”林縛詳細解釋道：“你要以品茶、賞花為名，結交城中幾位家世顯赫，但性情又相對溫和的夫人小姐。”
“在這個過程中，‘雪鹽’絕不能主動提及！”林縛加重了語氣：“你要做的，只是在某個不經意的場合拿出來自用。當她問起時，你只需輕描淡寫地說，這是海外友人所贈的稀罕物，僅此一瓶，用完便沒了。一定要營造出它珍稀難求的神秘感！”
宋白到底是幾十年的老江湖，立刻補充道：
“林縛說得對！幽州城里，可以從出身商賈的一些夫人入手，還得挑一些性格直爽的。”
“此事不急于一時，你先安心住下，慢慢準備。”林縛最后叮囑：“明日，我需先帶周大人他們回桃源村，讓他親眼見證我們的工坊。”
“林大哥，你放心吧，這里交給我。”宋柔用力地點了點頭。
第二日清晨，天剛蒙蒙亮。
幽州城東門，聚集了一支奇怪的隊伍。
為首的正是周懷民，在他身后，是幾位司農司的官員和幾名經驗豐富的老工匠。
隊伍的最后面，主簿王志則黑著一張臉，他身邊圍著幾個親信，正對著林縛那幾輛連個頂棚都沒有的板車指指點點，竊竊私語。
“主簿大人您瞧，就這幾輛破車？連一袋像樣的米面都看不到，我看他就是心虛！”
“沒錯，八成是想把我們騙到哪個山溝里，然后找借口開溜！到時候死無對證！”
王志聽著手下的附和，臉上的譏諷之色更濃了。
為了避免打草驚蛇，林縛這次并未采買太多物資，整個車隊顯得異常寒酸。這在王志看來，無疑是林縛詭計敗露前的最后掙扎。
“哼，讓他裝。”王志冷笑一聲：“我倒要看看，他能裝到什么時候！等到了地方，我看他如何收場！”
林縛對他們的議論充耳不聞，只是恭敬地與周懷民說了幾句，便揮手下令。
“出發！”
一路無話，氣氛沉悶而詭異。
車隊在崎嶇的山路上顛簸了近兩個時辰，顛得人骨頭都快散架了。就在王志等人快要失去耐心的時候，眼前豁然開朗。
“這是……”
所有人都被眼前的景象驚呆了！
這里，并非他們想象中流民營的那種污水橫流、臭氣熏天的臟亂差。
恰恰相反，整個桃源村呈現出了一派安寧祥和、欣欣向榮的景象！
在遠處的河邊，一架巨大的木制水車，正不知疲倦地緩緩轉動。
“林……林公子，”一名須發皆白的老工匠指著那巨大的水車，聲音都在顫抖：“這……這便是那水車？”
“水車……真的是水車！”
一個年輕工匠已經激動地喊了起來。
“神物！當真是神物啊！”
身后的幾名老工匠，更是看得兩眼放光。
而王志和他身后的官員們，則一個個呆立當場，滿臉的難以置信。
這……這怎么可能？
“這，只是開胃小菜。”
林縛微微一笑，帶眾人來到鍛造工坊，向正在忙碌的孫師傅簡單介紹了眾人，之后便準備演示這水力鍛錘。
“孫師傅，開錘！”
話音剛落。
“哐當！”
“哐當！”
周懷民和王志等人面面相覷。
“天吶！老天爺啊！”
工匠們被眼前的鍛造景象完全震驚了，嘴里喃喃自語，有人甚至激動地流下了眼淚。
“王大人。”
林縛平靜的聲音，在轟鳴的鍛錘聲中響起，卻異常清晰地傳入了每個人的耳朵。
“現在，你還覺得周大人是尸位素餐，覺得我們是在弄虛作假嗎？”
王志臉色煞白如紙。
林縛沒有給他任何喘息之機。
“王大人，我們的賭約，你可還記得？”
唰！
周圍所有人的目光，瞬間全部聚焦過來。
這位平日里在司農司養尊處優、作威作福的司農主簿，在一眾下屬、工匠乃至聞聲趕來的普通村民的注視下，一張臉由白轉黑。
屈辱、憤怒、恐懼、不甘……種種情緒在他臉上交織。
最終，在周圍一道道目光逼視下，他緩緩地、艱難地彎下了自己高傲的腰。
幾乎是從牙縫里，一個字一個字地擠出了那句足以讓他名譽掃地的話。
“是……是在下……有眼不識泰山……向……向周大人，向林公子……賠罪了……”