回阿婆家的路，感覺比去時漫長了好幾倍。
腳下的青石板像是變成了粘稠的沼澤，每一步都牽扯著沉重的不安。
陽光明晃晃地照著，卻驅不散心頭那股越聚越濃的寒意。
手心里的封魂木，溫度明顯升高了，不再是之前那種冰涼的觸感，反而像是攥著一塊被體溫捂熱的頑石。
更糟糕的是，那種清晰的“隔絕”感正在快速消退。
之前還像隔著一層毛玻璃，現在則像是隔著一層薄霧，朦朦朧朧，仿佛隨時都會徹底散開。
背包里，“樞機”那冰冷的、沉默的存在感，正透過這層越來越薄的屏障，一點點地重新滲透出來，像陰冷的水漬，無聲無息地浸染著我的感知。
它快醒了。或者說，它快要突破這層臨時構筑的牢籠了。
老獵戶那警告的眼神，阿公那復雜難明的凝視，還有其他寨民毫不掩飾的排斥……這些畫面在我腦子里交替閃現。
北頭那個“稀罕物件”與“樞機”的詭異共鳴，像一根刺，扎在心頭，讓我坐立難安。
必須立刻告訴玲兒姐！
我幾乎是跑著沖進了阿婆的院子，也顧不上會不會驚動別人，直接推開堂屋的門。
黃玲兒依舊半靠在躺椅上，臉色比早上好了一點點，但依舊蒼白。
阿婆正坐在旁邊的小凳上，用小石臼搗著草藥，滿屋子都是苦澀的清香味。
看到我急匆匆、臉色發白地闖進來，兩人都抬起了頭。
“玲兒姐！”我喘著粗氣，也顧不上禮節，直接將手里那截已經有些溫熱的封魂木遞到她面前，聲音因為焦急而發顫，
“不行了！這東西……效果在快速減弱！‘樞機’……它好像快要突破屏蔽了！”
黃玲兒接過封魂木，手指剛一觸碰，眉頭就緊緊皺了起來。
她閉上眼睛，仔細感應了幾秒鐘，再睜開時，眼神已經變得無比凝重。
“比預想的還要快……”她聲音低沉，帶著一絲疲憊的沙啞，“你的精血消耗太大，封魂木的靈性也被急速磨損。這屏障……最多再撐半天。”
半天？！
我的心猛地沉到了谷底。只有半天了？！
“還有！”我急促地補充道，把在北頭看到的情況，老獵戶撿到的“稀罕物件”，以及“樞機”那異常的共鳴和躁動，快速而清晰地說了出來。
“……那東西絕對不普通！‘樞機’對它的反應非常大，像是……像是餓狼聞到了血腥味！寨子里的老人們看過之后，臉色都很難看，阿公還特意警告了我。”
黃玲兒和阿婆對視了一眼，兩人的臉色都變得異常嚴肅。
“能讓‘鑰匙’產生如此強烈共鳴的東西……”黃玲兒喃喃自語，眼神銳利，“難道是和它同源的另一部分？或者是……某個關鍵的‘引信’？”
她猛地看向阿婆：“阿婆，老獵頭撿到的東西，您知道是什么嗎？”
阿婆停下了搗藥的動作，渾濁的眼睛里閃過一絲復雜的光芒，她沉默了片刻，才緩緩搖了搖頭，用沙啞的嗓音說道：“那幾個老家伙口風緊，沒透底。但看他們的反應……不是什么好東西。怕是……和井下面的東西，脫不了干系。”
連阿婆都不知道具體是什么，但顯然，那東西帶來的絕非吉兆。
堂屋里的氣氛瞬間降到了冰點。
半天時間。屏障即將破碎。未知的危險物品出現在寨子里。“鑰匙”蠢蠢欲動。寨民敵意暗藏。
所有的危機，仿佛都在這一刻，被壓縮到了極致，朝著我們碾壓過來。
“不能等了。”黃玲兒掙扎著想從躺椅上坐直身體，卻因為虛弱和牽動內傷，引發了一陣劇烈的咳嗽，臉色瞬間又白了幾分。
“玲兒姐！”我連忙上前扶住她。
阿婆也站起身，按住黃玲兒的肩膀，沉聲道：“你不要命了？現在強行動用力量，神仙也救不了你！”
黃玲兒喘著氣，眼神里卻燃燒著一種近乎偏執的堅決：“咳咳……沒時間了……必須……必須在屏障徹底消失前，弄清楚那東西是什么！咳咳……否則，‘鑰匙’一旦完全恢復感應，甚至和那東西產生更深層次的聯動……后果不堪設想！”
她看向我，眼神決絕：“十三，你……你再上去看看慧雯的情況。然后……做好準備。”
“準備？”我一愣，“什么準備？”
黃玲兒的目光掃過我背后的背包，聲音低沉而冰冷：“準備……應對‘鑰匙’的徹底反撲。或者……在它造成更大破壞之前，再次嘗試……壓制它！”
再次壓制？用什么壓制？用我這半吊子的血和這快報廢的封魂木嗎？
我看著黃玲兒那虛弱卻堅定的眼神，又感受著背后那越來越清晰的、冰冷的惡意，一股巨大的壓力讓我幾乎喘不過氣。
我知道，她沒有別的辦法了。我們都沒有。
“……好。”我啞聲應道，喉嚨干澀得發疼。
我扶著黃玲兒重新躺好，然后默默地轉身上了樓。
二樓房間里，盧慧雯依舊安靜地睡著。
我走到床邊，仔細觀察她的臉色。
不知道是不是心理作用，我感覺她眉宇間那絲好不容易舒緩開的氣息，似乎又變得緊繃了一些，臉色也重新透出一種不健康的蒼白。
是屏障減弱，“鑰匙”的影響又開始滲透了嗎？她體內那縷殘魂，是不是也在隨之蘇醒？
我伸出手，想探探她的額頭，指尖卻在即將觸碰到她皮膚的瞬間，猛地頓住了。
因為我清晰地感覺到，背包里的“樞機”，在我靠近盧慧雯的瞬間，傳來了一陣極其細微、卻異常清晰的……悸動！
那不是之前的共鳴或躁動，更像是一種……確認，一種鎖定。仿佛一個獵手，終于再次清晰地感知到了獵物身上留下的標記。
我猛地縮回手，后背瞬間被冷汗浸透。
屏障……已經薄弱到這種程度了嗎？！
我退后幾步，遠離床邊，死死盯著盧慧雯沉睡的臉，心臟狂跳。
不能再讓她靠近“鑰匙”了！至少在找到解決辦法之前，絕對不能！
我在房間里煩躁地踱步，像一頭被困在籠子里的野獸。
半天，只有半天！我能做什么？我能準備什么？
目光再次掃過房間里的東西——背包，筆記，絕靈草鐵盒，還有手里這截越來越燙的封魂木。
絕靈草……對了，絕靈草！
我猛地停下腳步。絕靈草能干擾靈覺，能影響亡魂，那它能不能……進一步加強這脆弱的屏障？哪怕只是延緩一點點時間？
這個念頭讓我如同抓住了救命稻草。我立刻打開鐵盒，看著里面那叢灰白色的、散發著干擾氣息的植物。
怎么用？像之前一樣握著？還是……
我猶豫了一下，嘗試著將一小片絕靈草的葉子，小心翼翼地，貼在了那截封魂木上，正好覆蓋住一部分我胡亂畫下的血痕。
就在絕靈草葉片接觸封魂木的瞬間——
嗤！
一聲極其輕微的、仿佛冷水滴入熱油的聲音響起！封魂木上那黯淡的血痕，竟然像是被刺激到了一樣，猛地亮起了一絲極其微弱的暗紅光芒！
而絕靈草葉片則以肉眼可見的速度迅速枯萎、發黑，仿佛其中的靈性被瞬間抽干！
與此同時，那層即將消散的隔絕屏障，竟然真的……穩固了那么一絲絲！雖然依舊薄弱，但那種快速崩壞的感覺，被強行延緩了！
有效！竟然真的有效！
我心中狂喜！雖然代價是消耗絕靈草，但這至少為我們爭取到了一點微不足道的時間！
我不敢多用，立刻將那片徹底枯萎的葉子取下來，看著封魂木上那重新黯淡下去的血痕，心里清楚，這只是飲鴆止渴。
絕靈草有限，而屏障的崩壞是必然的。
但無論如何，多一分準備的時間，就多一分希望。
我將封魂木緊緊握在手里，感受著那勉強維持的、脆弱的平衡，目光再次投向窗外。
天色，漸漸暗了下來。
半天時間，正在飛速流逝。
黑夜，往往意味著更多的未知和危險。
而我和玲兒姐，以及昏迷的盧慧雯，就像暴風雨中飄搖的三葉小舟，即將面對那來自“鑰匙”和寨內外的、更加猛烈的風浪。
我靠在墻上，緩緩滑坐到地上，閉上了眼睛。
休息。我必須抓緊時間休息。
因為很快，可能就沒有機會了。