朱漆的門楣下，陸橫打量著自己這位太守老爹。
他前世是個孤兒，福利院里長大的記憶，早就遙遠的恍若隔世。
那里面沒有“父親”這個具象的暖意，只有食堂里大鍋飯的嘈雜。
眼前這長須老者，淚流滿面，小心翼翼拉著自己，生怕一松手，自己就又要丟了。
他第一次感受到這種關愛，心里不由得泛起一股陌生的暖流，
“老爹，我沒事，你看...”
他回憶著原主的模樣，裝出來一個混不吝的笑容，活動了幾下手腳，姿勢夸張，像個戲臺上插科打諢的小丑，
“零件齊全，連根頭發絲兒都沒少，放心。”
陸嚴的淚眼瞪得更大了。
這句像樣的人話，竟是從這不成器的小子嘴里說出來的？
他胡亂用袖子抹了把臉，聲音越發激動，
“祖宗保佑！祖宗開眼吶！你這混小子出趟事，倒忽然懂事了！”
他不由分說，拉著陸橫就往府里拽，
“快！快跟爹說說，到底出了什么事？府里能派的侍衛我都撒出去了！再尋不著你...爹都準備豁出這張老臉，去鎮東將軍帳前...跪求虎符調兵了！”
兩人一路來到前堂。
陸橫自然不能實話實說，隨口編撰了一段被山匪劫掠又機智脫身的橋段，敷衍帶過。
陸嚴對這個寶貝兒子一向無條件信任，縱使漏洞百出，他也聽得頻頻點頭，末了只是長嘆一聲，
“唉...這世道，是越發不成樣子了。東洲千里，流民塞道，可太后娘娘就是不管不問。”
他搖搖頭，高聲喚來管家，
“快！給少爺備香湯，取新衣！”
又轉過頭看著陸橫，笑的臉上的皺紋都開了，
“兒啊，想必是累壞了，且在府中好生休息。你范伯父在城外設了粥棚濟民，為父需得去瞧瞧。”
他嘴里的范伯伯名叫范臨風，與陸嚴一向交好，是東平都首富。
他平時賑災舍糧，扶危濟困，東平都內的窮苦人幾乎人人都受過他好處，是出了名的“范大善人”。
陸橫知道如今東洲到處都是流民，也想去看看情況，便站起身，
“府里悶得慌，我還是和老爹一起去城外走走吧。”
陸嚴先是一愣，隨即臉上的紋路瞬間舒展到了極致，幾乎要放出光來。
這憊懶兒子，竟主動要去體察民間疾苦？
果真是祖宗顯靈，降下福澤！
“好！好！好！”
他連聲應著，急忙轉過頭吩咐，
“速備車馬！去北門！”
兩人離了陸府，馬車徑直出了東平都北門。
北門外，緊貼著斑駁城墻根，幾座簡陋的葦席棚子勉強撐起一片稀薄陰涼。
棚前，聚集著數以百計衣衫襤褸的流民，汗酸和體臭混著嘈雜的喊聲，在凝滯的空氣中蒸騰彌漫，令人窒息。
葦棚下，巨大的粥桶后，立著一位清麗的素衣少女。
她僅用一根素木簪松松挽起長發，幾縷發絲被汗水濡濕，貼在光潔的額角，嘴邊掛著溫和笑意，給每個走到粥棚前的流民端上一碗熱粥。
那些流民對這少女十分尊重，到了粥棚前都不自覺的壓低聲音。
陸橫認得，她正是范臨風的獨女，范芊芊。
兩人從小便相識，只是范芊芊看不慣陸橫的紈绔行為，很少與他來往。
“賢侄女！”
陸嚴對這心地純善的姑娘是越看越滿意，心里那點“討來做兒媳”的念頭又活絡了幾分，
“怎么就你自己在這？范公呢？”
“陸伯伯來啦！”
范芊芊甜甜一笑，勾起小指，擦了擦額角的汗水，踮起腳，向人群脆生生喊道，
“爹！陸伯伯來啦！”
密集挨擠的人群中，擠出一個身材清瘦，長相儒雅的老者。
他汗水都浸濕了領口，長衫上沾滿斑駁污漬，臉上滿是興奮，
“陸大人！快來瞧瞧，我尋著個人才！”
說著話，拉過一名穿著破爛的書生，
“這位姜文韜姜先生，雖暫困頓，卻學識淵博，胸有錦繡！如此明珠，豈能蒙塵？我準備請回府中，奉為賓客。”
陸嚴與那秀才隨意寒暄了幾句。
陸橫在一旁聽了一會，
嗯...
這人談吐不凡，確實是個有學問的。
忽然，一陣奇異的誦經聲傳來。
聲音雖不如何響亮，卻蓋住了所有嘈雜人聲，所有人都不由自主地望向遠處。
官道盡頭的煙塵里，緩緩現出四個灰衣和尚。
他們的肩膀上扛著碗口粗的木杠，承托著一座奇特的“蓮臺”。
那蓮臺并非金玉雕琢，而是由新鮮翠綠的荷葉一層層緊密疊鋪而成。
蓮臺中央，端坐著一個白衣僧人。
月白僧袍，纖塵不染。
他面容俊美的近乎妖異，看不出年紀，甚至都分不清到底是男還是女。
四個灰衣和尚走到人群前，誦經聲戛然而止。
所有的目光，此刻都被這突兀的景象牢牢攥住。
白衣僧人澄澈的目光緩緩掃過眾人，眼神里帶著俯瞰眾生的悲憫。
這目光所及之處，流民們不由自主地屏住了呼吸，仿佛內心的狼狽與絕望都被他看得一清二楚。
終于，他開口了。
聲音不高，卻異常清晰，如同古寺晨鐘，清晰地傳入每個人的耳中，
“苦海熬煎，彼岸何在？業火焚身，何處清涼？”
他的聲音帶著某種奇異的感染力，能讓人想起自己過往種種的經歷。
剎那間，無數流民被勾起了深埋的悲苦，人群中漸漸響起壓抑的抽泣聲。
陸橫腹中內丹忽然轉動起來。
他陡然回神，不動聲色地向前挪了半步，緊緊盯著蓮臺上那個圣潔又詭異的身影。
白衣僧人的目光掠過陸橫，再次開口，聲音帶著安撫人心的力量，
“佛說末世劫，烈焰焚紅塵。此非天譴，乃眾生心火所染...貪、嗔、癡、慢、疑，五毒熾盛，業障如焰。”
他微微抬起一只白玉般的手，指向遠方，
“看這赤地千里，豈非我輩心中貪欲嗔恨之炎，灼燒此方之顯化？渴求無度，怨懟叢生。此心不熄，烈焰何止？”
他竟將眼前這活生生的人間慘劇，歸咎于流民自身的“業障”與“心火”！
陸橫越看這僧人越不順眼，
他娘的！
這是從哪來的和尚？
跑到這妖言惑眾！
白衣僧人的聲音陡然拔高，變得無比莊嚴，
“然，佛亦慈悲！業火可滅，凈土可期！吾已參透彌勒真意，得承救世法門！唯需爾等，舍此污濁皮囊，滌凈心塵，斬斷毒根，虔信皈依！彌勒光華必將普照！到時...極樂不遠！”
這妖僧蠱惑人心的本事不小！
陸橫心底冷笑一聲，忽然放聲大笑起來，
“說的比唱的還好聽，和尚！你從哪來？法號叫什么？”
白衣僧人垂下眼眸，向陸橫微微一笑，
“貧僧法號蓮花，乃是自苦陀禪院而來的佛子，到此方度化眾生，脫離苦海，西歸極樂。”
苦陀禪院大概是這世上最出名的古剎，據說有天地之始，便已有苦陀禪院。
聽說白衣僧人來自苦陀禪院，流民頓時激動起來，那是所有人心中至高無上的佛門圣地。
“苦陀禪院？！天啊……是苦陀禪院來的高僧！”
“彌勒……彌勒降世救苦救難了！”
“有救了！我們有救了！”
如同一點火星落入干透的草原，絕望的人群瞬間被點燃，麻木的眼睛里爆發出近乎癲狂的光芒。
比起溫熱的米湯，“引渡極樂”的許諾，才是真正足以填滿靈魂深處巨大空洞的“神跡”。
“救苦救難的佛子啊！”
“求蓮花佛子救救我們！帶我們走吧！”
呼啦一聲，剛剛還圍著葦棚的人群，如同潮水一般涌向了那座翠綠的蓮臺。
他們爭先恐后地匍匐在地，額頭重重磕在地上，發出一連串的沉悶響聲。
哭聲、祈求聲、誦念佛號聲響成一片，匯成一股洶涌的信仰狂潮。
白衣僧人靜靜地坐在蓮臺之上，深邃眼眸平靜地俯瞰著腳下匍匐的人群。
片刻后，他再次開口，聲音里透著無上慈悲，
“隨我走吧，我帶你們...去極樂世界。”