查曼王和他的屬下們在其他人奇異的眼神中重新整好隊(duì)，國王來到首相——應(yīng)該是前首相大人的面前。
里斯班伯爵從女大公的身邊站起來，毫不示弱地與新國王對視。
塞爾瑪緊張地看著兩人。
“現(xiàn)在，我和我的人要離開英靈宮，離開第一城閘，乃至離開龍霄城，”查曼王冷著臉，左手看似隨意地按住腰間的佩劍，右手把斷魂之刃拋給一邊的圖勒哈勛爵，“里斯班伯爵，城里你麾下的巡邏隊(duì)們，應(yīng)該不會(huì)阻攔吧？”
里斯班伯爵露出一個(gè)沒有暖意的笑容，眼神掠過四周敵意不減的黑沙領(lǐng)士兵們。
“我們怎么敢妨礙國王陛下的行程？”老伯爵淡淡道：“只要黑沙領(lǐng)的人馬能友好地撤出龍霄城就行。”
里斯班瞇起眼睛：“除了最不可理喻的瘋子，這個(gè)國家里還沒人敢對國王不敬。”
查曼一世面無表情地輕輕頷首，好像沒有聽懂伯爵的話外之音。
“那么，我希望你們能為我的人提供補(bǔ)給和駐地，以迎接即將到來的絕日嚴(yán)寒，”國王似乎毫不在意地試探道：“應(yīng)該也沒有問題。”
這一次，伯爵大人拒絕得十分干脆：“恕難從命。”
查曼王從鼻子里噴出一口氣。
他的眼神冷光四射。
“因?yàn)槟承壒?，龍霄城里還有很多爛攤子需要收拾。”見慣了風(fēng)浪的里斯班伯爵表情不變，輕描淡寫地道：“我為龍霄城招待不周而道歉，但我必須先服務(wù)我的主君，才有余力來替北地人的共主分憂。”
“你知道，我已經(jīng)不是服務(wù)全境的王國首相了。”
查曼微不可察地皺眉。
他看向里斯班身邊那個(gè)戴眼鏡的小女孩，看著她污漬連連的鉑金頭發(fā)。
塞爾瑪忐忑地抱起雙臂。
查曼王緩緩點(diǎn)頭。
“到頭來，即使是國王也得靠自己，不是么？”查曼淡淡開口：“我們會(huì)自己找宿營地。”
里斯班伯爵輕輕移動(dòng)腳步，擋在女大公的身前，一臉拒人千里的表情。
國王這才收回眼神。
“祝你統(tǒng)治順利，女孩，”查曼王頗有深意地道：“畢竟，我們已經(jīng)被綁在一塊兒了。”
“我會(huì)看著你的，也看著那個(gè)男孩。”
國王淡淡道：“請謹(jǐn)記：他是我們面對星辰的籌碼。”
“也謹(jǐn)記你的誓言：誓死捍衛(wèi)埃克斯特和北地。”
塞爾瑪頓時(shí)臉色青白。
不等他們的回應(yīng)，帶著血色王冠的查曼國王就轉(zhuǎn)過身，在士兵的簇?fù)硐孪蛑鴮m外而去。
白刃衛(wèi)隊(duì)和宮廷衛(wèi)兵都冷冷地目送他們遠(yuǎn)去，然而手指卻從來沒有離開過兵刃。
人群中，火炙騎士圖勒哈抓著斷魂之刃，路過前白刃衛(wèi)隊(duì)指揮官的身邊，眼神微妙。
“好好保管它，”尼寇萊一邊包扎著手臂上的傷口，頭也不抬地道：“一刀斷魂——這可是挽救過西陸的偉大武器。”
火炙騎士輕蹙眉頭，他停下腳步，細(xì)細(xì)打量著手上的斷魂之刃。
“我會(huì)派人把《白刃傳世書》送去黑沙領(lǐng)的，當(dāng)然，打造白刃的錢得你們自己出，”尼寇萊的話語里沒有絲毫感情，仿佛在干一件最無聊死板的工作：“從此以后，白刃衛(wèi)隊(duì)的精神就由你們來傳承了。”
“別辱沒了它的名字。”
真他媽諷刺。
隕星者在心底冷冷道。
圖勒哈撫摸著斷魂之刃上的奇異弧度。
白刃衛(wèi)隊(duì)。
他抬起頭。
“沒了這把刀，”火炙騎士的話頗有侵略性和挑釁意味：“你還能做什么呢？”
“隕星者？”
尼寇萊停下了手里的工作。
他的臉色也變了。
“讓我想想……”尼寇萊攥緊拳頭，目帶寒意：“比如，從某個(gè)不知名的黑暗角落里突然冒出來，然后砍掉某個(gè)弒君者的腦袋？”
圖勒哈靜靜地看著他。
“你知道，極境的家伙們，最能發(fā)揮效用的身份不是戰(zhàn)士，”尼寇萊輕聲道：“而是刺客。”
圖勒哈默默地盯著他，任由身后的屬下們成群結(jié)隊(duì)地離開。
面色如冰。
尼寇萊似無所覺，繼續(xù)毫不示弱地對視著敵人。
幾秒鐘后，火炙騎士冷冷地笑出聲來。
“哈哈哈哈……”
只見圖勒哈把無鞘的斷魂之刃掛到腰間，饒有興味地打量著臉色蒼白的隕星者
尼寇萊冷酷地看著他。
但接下來的事情出乎了隕星者的預(yù)料。
圖勒哈毫不猶豫地抓住了腰間的另一柄武器，把它連著刀鞘，向外一抽，再用力一拋！
尼寇萊一驚，下意識(shí)地伸出手。
接住對方遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋來的武器。
一秒后，他看清楚了手上的武器，訝異地張大嘴巴。
他猛地回望表情淡定的火炙騎士。
“這是什么意思？”尼寇萊咬緊牙齒，看著手上的旭日軍刀，臉色不忿。
圖勒哈望著他的舊武器，眼里露出眷戀和懷舊。
“好好保管它，”火炙騎士輕聲道，似有無限感慨：“比起挽救西陸……這可是拯救過世界的偉大武器。”
尼寇萊怔怔地捧著手上這把黃金色澤的馬刀，一時(shí)語塞。
“謹(jǐn)記，隕星者，”圖勒哈轉(zhuǎn)過身，敲了敲腰間的斷魂之刃，聲音雄厚，眼神微妙：“我們勝負(fù)未分。”
穿著破損的衣甲，火炙騎士邁起鐵鑄的步伐，毫不留戀地離開。
尼寇萊望著他遠(yuǎn)去的背影，眉頭蹙起，牙齒越咬越緊。
可惡。
這個(gè)……
這個(gè)家伙……
“一個(gè)好漢子，”邁爾克拄著一根拐杖來到他的身邊，看著圖勒哈的身形，感嘆地?fù)u搖頭：“可惜站錯(cuò)了位置。”
尼寇萊閉上眼睛，重重地呼出一口氣。
隕星者轉(zhuǎn)向他的老朋友。
“我是來道別的，”只見邁爾克拍了拍尼寇萊的肩膀，表情苦澀：“后會(huì)有期了，吾友。”
他瞥了一眼遠(yuǎn)處被人群簇?fù)淼奈譅栴D女大公，臉色猶豫。
“你知道，你可以留下來。”尼寇萊低聲道。
“不。”
“白刃傳世書里，我的故事，”最后，邁爾克還是嘆了一口氣，看向遠(yuǎn)方，拄著拐杖轉(zhuǎn)身離去：
“到此真正告終了。”
尼寇萊看著他一頓一頓離去的背影，一言不發(fā)。
他只是把手伸進(jìn)口袋，抓緊了一塊普普通通的石頭。
黑沙領(lǐng)離去的人群中，坎比達(dá)跟隨在查曼王的身旁。
子爵閣下看著火炙騎士從后方趕上來，眼神掠過后者腰間孤零零的斷魂之刃，臉色不豫。
“那可是旭日軍刀啊，據(jù)聞是改變世界的第一把傳奇反魔武裝，”坎比達(dá)不滿地道，但后者沒有搭理他，于是子爵只能轉(zhuǎn)向國王陛下：“你就這么任由著他把世上最鋒利的兵刃，當(dāng)作破爛一樣隨手送出去了，大公閣——陛下？”
圖勒哈輕哼一聲。
查曼王頭也不回，只是眼神微偏。
“最鋒利？”新晉的共舉國王低頭沉吟道。
但查曼一世只是略略停頓了一秒，就重新抬起頭來，回復(fù)了淡然與平靜。
“我最鋒利的兵刃，”國王邁著大氣的步伐，一步步踩過英靈宮的地磚，踏過一個(gè)個(gè)古樸而粗獷的裝飾，緩緩道：
“不是正在我身后站著么？”
坎比達(dá)的表情停頓了一刻，蹙起眉頭。
國王的身后，高大健壯的圖勒哈勛爵微不可察地翹起嘴角。
子爵閣下放慢了腳步，任由其他人超過自己。
圖勒哈經(jīng)過他的身邊，對他輕輕頷首。
“真是敗家啊。”
坎比達(dá)子爵看著國王和勛爵的背影，閉上眼睛，輕聲嘆出一口氣：
“但也正因如此，我才愿意追隨他，奉他為我的國王。”
“直到我的生命終末。”
他抱起雙臂，神情淡然，目光犀利。
嘴角彎起一個(gè)有趣的弧度。
“特意在等我來的時(shí)候擺好姿勢，然后甩出這么一句耍帥的話，”擔(dān)架上的克羅艾希剛好被抬著經(jīng)過坎比達(dá)身邊，女戰(zhàn)士不屑地冷哼：“手法也太老套了吧。”
坎比達(dá)皺起眉頭。
“至少配合我一點(diǎn)，說句‘啊，那就是我們戰(zhàn)斗的理由"之類的臺(tái)詞啊。”子爵重新邁開腳步，不滿地跟上克羅艾希的擔(dān)架。
“別說了。”克羅艾希冷冷地打斷他：“因?yàn)槟莻€(gè)男孩，共治誓約甚至更加穩(wěn)固——到頭來，我們還是回到了原地，什么都沒有改變。”
“勞而不獲。”
坎比達(dá)子爵挑起眉頭，露出有趣的表情。
“勞而不獲，回到了原地，什么都沒有改變？”子爵閣下像是聽到了什么好笑的事情。
他轉(zhuǎn)過身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著低聲商議著什么的大公們：“只有活在過去，不愿醒來的人會(huì)這么想。”
克羅艾希疑惑地看著他。
“事實(shí)上，”坎比達(dá)重新轉(zhuǎn)過頭，輕笑出聲：“包括查曼陛下，諸位大公，以及那位王子在內(nèi)的人們……”
“他們已經(jīng)改變了一切。”
女戰(zhàn)士看著坎比達(dá)深邃的表情，突然覺得這個(gè)男人變得有些嚇人
“相信我，從今天起，嚴(yán)寒將至，”坎比達(dá)冷笑著，目光略過宮廷里無數(shù)歷史悠久的裝飾與擺設(shè)，輕輕踩了踩腳底不知已有多少年的地磚：
“埃克斯特王國……”
“再也回不到原地了。”
————
“慶幸吧，泰爾斯王子，如果不是那位小姑娘的堅(jiān)持，”萊科大公站在星辰王子的面前，看著無精打采的男孩，嘆息道：“你長住的地方就是黑沙城了——常伴國王左右，多美妙的經(jīng)歷。”
泰爾斯微微動(dòng)容。
他轉(zhuǎn)過身，看著遠(yuǎn)處與里斯班說著話的塞爾瑪。
王子深吸一口氣，重新轉(zhuǎn)過身來：“他，查曼王在選王會(huì)上提出了這個(gè)命令，作為條件之一？”
“哦不，”萊科大公搖搖頭，渾濁的雙眼里露出有趣的色彩：“不是他提出來的條件。”
“是我們所有人，都認(rèn)為這樣比較穩(wěn)妥。”
“尊貴的殿下。”
心事重重的泰爾斯頓時(shí)啞口無言。
一秒后，王子像泄了氣一樣垂下頭。
“你們所有人？”
“是么。”
他閉著眼睛，心情黯淡。
是呢。
在我不顧一切地那樣……之后。
萊科大公靜靜地觀望著他。
“你知道，泰爾斯王子。”
“經(jīng)過今天，除了查曼所說的星辰的威脅之外……”
“也有很多人會(huì)忌憚你——正如忌憚多年來人才輩出，興盛不衰的璨星家族。”
當(dāng)然，輩出的不僅僅是人才。
萊科大公在心底默默地添上一句：
還有瘋子。
老大公眼前一亮，表情鮮活起來：“可我也很期待你。”
泰爾斯睜開眼睛：“期待我？”
萊科大公靜靜地點(diǎn)頭。
“我不知道查曼是怎么變成這個(gè)樣子的，”老大公看著國王的背影慢慢被士兵們淹沒，凝重道：“但我們都能感覺得出來：他越來越危險(xiǎn)了。”
“絕日嚴(yán)寒要來了啊。”他感嘆道。
泰爾斯思索著這句話。
“或許有一天，我們會(huì)需要借助你的力量，來對抗他，”萊科大公嚴(yán)肅地看著泰爾斯：“正如今日。”
心情紛亂的泰爾斯不知何從應(yīng)答。
“結(jié)束了嗎？”
奧勒修大公冷冷地走上前來，瞥了一眼泰爾斯：“我受夠了，一刻也不想待在這個(gè)該死的地方，把小命交到別人的手里。”
遠(yuǎn)處，羅尼大公和特盧迪達(dá)靜靜地看著他們，一個(gè)一言不發(fā)，一個(gè)嬉皮笑臉。
萊科看了看已經(jīng)漸漸離去的黑沙領(lǐng)軍隊(duì)，呼出一口氣。
“后會(huì)有期，保重自己，泰爾斯王子。”
老大公淡淡地道：“小心國王，也小心大公。”
他極有深意地眨眨眼睛：“以及女大公。”
泰爾斯頓時(shí)語塞。
普提萊看著諸位大公跟他們的親衛(wèi)離去，皺著眉頭來到泰爾斯的身邊。
“殿下，關(guān)于您的未來……”副使欲言又止。
“我知道。”泰爾斯平靜地回答。
“我是個(gè)籌碼，也是個(gè)威脅。”
普提萊露出問詢的顏色。
“在矛盾和妥協(xié)中，大公們也必須攥住籌碼，遏制威脅，”泰爾斯想清楚了前因后果，走神地?fù)u搖頭：“制約星辰，也制約查曼……”
“還制約龍霄城。”
拉斐爾走上前來。
“就效果而言，你讓十位大公彼此警惕，這跟秘科想要的目標(biāo)無比貼近，甚至猶有過之。”
“也許您更適合來秘科做事。”秘科的干部神秘一笑：“我們后會(huì)有期。”
泰爾斯翻了個(gè)白眼。
普提萊不知何言以對，只能拍拍王子的肩膀。
“我會(huì)盡快向國內(nèi)匯報(bào)，拿出一個(gè)對策。”
他轉(zhuǎn)向一旁虛弱的拉斐爾：“你知道該怎么做吧。”
秘科的干部輕輕點(diǎn)頭：“陛下和漢森勛爵會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)知曉這里發(fā)生的一切。”
泰爾斯看著他們分配好工作，想到自己未來數(shù)年的遭遇，只覺得心情郁悶。
“還有一件事，”普提萊來到科恩和米蘭達(dá)面前，肅起面孔：“你們兩個(gè)，雖然傷勢不輕……但你們必須趕在敵人攔截之前，立刻掩藏身份，離開埃克斯特。”
科恩張開嘴巴，米蘭達(dá)則若有所思。
“身為兩大家族的貴族眷屬，尤其是身懷北境守護(hù)公爵繼承權(quán)的亞倫德小姐，你們對倫巴——對查曼王的價(jià)值難以估量。”
“這里是龍霄城，他又剛剛加冕，所以不能直接發(fā)作，但是一旦出了龍霄城，他一定不會(huì)放過你們的。”
副使用幾句話總結(jié)完畢。
拉斐爾也沉下表情。
“我立刻帶他們走，趁著尼寇萊的人對我們還算友好，”拉斐爾咳嗽著道：“我知道一條從大針林回國的秘道，可以瞞過黑沙領(lǐng)的耳目。”
普提萊對他點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧。”
于是，在科恩唉聲嘆息的惱恨，以及米蘭達(dá)心事重重的表情下，他們跟著拉斐爾離開。
路過泰爾斯身邊的時(shí)候，米蘭達(dá)瞥了他一眼。
“保重，殿下，”女劍士的表情有些矛盾，她微微蹙眉：“別放棄。”
她忍著傷痛，頗有深意地道：“你是位好王子，不像其他人。”
普提萊偏過頭去，裝著沒聽見。
泰爾斯摸了摸腦袋，尷尬得只能微笑以應(yīng)。
其他人？
鼻青臉腫的科恩湊到泰爾斯的身邊。
“殿下，”警戒官的外袍被燒掉了肩部，他的脖子上有個(gè)可怕的燒傷，雖然用終結(jié)之力初步處理過了，看上去仍然十分猙獰，他一開始似乎有些猶豫：“您……我只想說……”
科恩的嘴巴張合了好多次，幾秒鐘后，他抿起嘴唇，重重點(diǎn)頭：“謝謝您。”
心情復(fù)雜的泰爾斯勉強(qiáng)笑笑：
“是我該謝謝你，科恩·卡拉比揚(yáng)，謝謝你們的奮戰(zhàn)不休。”
警戒官眨了眨眼。
“不，不，殿下，我們只是拼命打了幾架，”科恩翹起嘴角，摸了摸頭，似乎有些不好意思：“但是你……”
他似乎一時(shí)間找不到好的用詞。
好一會(huì)兒之后，抓耳撓腮的科恩才板起臉來，真誠地道：“你拯救了世界。”
“你太夸張了，”泰爾斯噗嗤地笑了出來，有些赧然，“我只是努力調(diào)解了一場沖突，還輪不到拯救世界。”
科恩頓了一下，眼神微動(dòng)。
他低下頭。
科恩的臉色黯淡下來。
“相信我，殿下，”警戒官似乎想到了什么，有些感慨地道：“對于那些會(huì)被戰(zhàn)爭波及的人而言……”
泰爾斯投以疑問的眼神。
只見警戒官深吸一口氣，重新露出一口閃亮的牙齒和燦爛的笑容，對他輕輕一躬：“您確實(shí)拯救了世界。”
“與您并肩作戰(zhàn)，是我的榮幸。”
泰爾斯奇怪地看著他，下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，目送他遠(yuǎn)去。
拉斐爾則對他輕輕點(diǎn)頭：“干得好，殿下。”
送走了一批又一批的人，再加上自己要被軟禁龍霄城，泰爾斯突然覺得心情悵惘。
算了——他安慰自己：至少結(jié)果不算太糟。
至少，他們還活著……
誒，是不是忘記了某個(gè)人？（龍霄城的某個(gè)角落里，一個(gè)矮小的身影一邊打著飽嗝，一邊打了個(gè)大大的噴嚏。）
就在此時(shí)。
“對不起，把你卷進(jìn)來了，”女孩的聲音從他的身后傳來：“他們，他們硬要把你留下……”
泰爾斯轉(zhuǎn)過身，看向一臉歉意的塞爾瑪。
“不，這是他們的利益和算計(jì)，與你無關(guān)。”王子放開心底的郁悶，釋然地?fù)u搖頭。
而且……
被卷進(jìn)來的人……
該說對不起的人……
泰爾斯黯然地聳了聳肩：“對查曼王而言，我被軟禁在此，龍霄城女大公和敵國的王子過從甚密——這會(huì)削弱你的威信和聲望。”
“對諸位大公而言，寧愿我落在元?dú)獯髠凝埾龀牵膊荒茏尯谏愁I(lǐng)掌控這個(gè)籌碼。”
“而對他們所有人而言。”
“一個(gè)在敵國長大，常年為質(zhì)的王子，將遠(yuǎn)離星辰國內(nèi)的權(quán)力和勢力，”王子搖搖頭：“我若有朝一日回國加冕，勢必是一位統(tǒng)治不穩(wěn)的新王。”
甚至。
“這符合所有人的利益。”
“所以，我大概是注定要倒霉的。”
他無奈地抬起頭，總結(jié)完自己的命運(yùn)，黯然嘆息道：“而且，倫巴恨透了我，肯定不想看到我就這么活著回去……”
泰爾斯手臂上的肌肉一緊。
王子驚訝地看著抓住他的塞爾瑪。
“不，我跟他們說了，你必須在龍霄城，”小女孩鼓起嘴，死命搖了搖頭：“你是我的朋友，你不會(huì)倒霉，你不會(huì)有事的。”
塞爾瑪抿起嘴唇，似乎泫然欲泣，碧綠色的眼眸里傳出愧疚和擔(dān)心。
泰爾斯啞然。
塞爾瑪眨了眨晶瑩的眼睛，顫聲道：“你在這里會(huì)過得很好的，不會(huì)有事的……里斯班人很好，他不會(huì)為難你的，龍霄城也會(huì)保護(hù)你！”
“我們……”仿佛要證明什么似的，塞爾瑪眼神驚惶，焦急地道：“我們可以在……”
她眼鏡后的眼眸突然一亮。
“對了，耐卡茹的藏書室里有好多好多書我都沒有看呢，”塞爾瑪?shù)暮粑贝倨饋恚路鹕绿査共婚_心：“我記得你很感興趣的，關(guān)于終結(jié)之戰(zhàn)……”
看著一臉惶急的小女孩，泰爾斯郁悶的心情像是慢慢地變好了。
“是啊，”王子撓了撓頭，失聲輕笑道：“我是很感興趣……”
比如魔法。
比如……
龍。
“所以，”塞爾瑪像是松了一口氣，她小心翼翼地問：“你會(huì)好好的，留在龍霄城，跟我？”
泰爾斯吐出一口氣。
“啊，遵命，”他微笑著把手按上胸口，輕輕鞠躬：“我的女士。”
塞爾瑪這才緩緩地彎起嘴角，在里斯班的催促聲中轉(zhuǎn)身離去，不時(shí)回頭。隨風(fēng)之鬼來到泰爾斯的面前。
“感覺如何？”泰爾斯對著神色萎靡的羅爾夫露出笑容：“這一個(gè)多月……”
“跟你的黑幫生涯比起來？”
隨風(fēng)之鬼那半塊銀色面具上的雙眼微微一動(dòng)。
他用夾板里的右手艱難地比劃著手勢：【很糟。】
泰爾斯挑起眉頭。
羅爾夫聳了聳肩，再度比劃道：
【但，也，很好。】
泰爾斯這才輕笑出聲。
王子抬起頭，心情復(fù)雜地看著窗外的龍霄城天空。
心里竟有一種久違的放松感。
“看見了嗎，”他微啟嘴唇，用所有人都聽不見的低聲，在空氣里淡淡道：“這就是我的回答。”
這一次，他的耳邊沒有傳來任何聲音。
“呼呼——”
窗外的風(fēng)雪倏然加大，寒風(fēng)呼嘯，混雜著冰晶刮面而來。
視野里的龍霄城像是瞬間暗了下來，變得灰蒙蒙一片。
籠罩整個(gè)北地的絕日嚴(yán)寒，正式到來。
??下一章就是卷末了，算是個(gè)彩蛋章。
?
????
(本章完)