朱芷瀲點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他也算是老熟人了，只不過大約年紀(jì)大了，這幾年來太液國都來得少，我倒忘了他在這里。這聞老頭很識金玉，還懂得打造首飾。南華島出產(chǎn)的奇石珍礦不少，經(jīng)他選出來的金玉，再精心打造的釵冠，連母皇也很是喜歡，以前常在宮里走動。說起來，大姐的那頂雙魚金絲冠也是出自他手，所以我認(rèn)識他。”
    蘇曉塵嘖嘖贊道：“沒想到，這聞和貴還有這巧奪天工之才。”
    “這些對聞老頭來說不過是雕蟲小技，我聽母皇說起過，陸阿翁當(dāng)年來南華島尋礦時就是全靠他的指引，他和陸家的關(guān)系可是好得很呢。”朱芷瀲說到這里，忽然看了看蘇曉塵，四目撞在一起，顯然是想到了同一件事。
    “這聞和貴會不會是陸文馳的人？”幾乎異口同聲。
    “但方才我細(xì)看他神情，覺得并無怪異之處，何況南華島民變與聞老頭又有什么關(guān)系。不過說起來他見了你倒格外親近似的，奇怪。”朱芷瀲歪著腦袋想了想，又道：“不說這些了，我也吃飽了，先去歇一會兒。待到了半夜，咱們還要跟著那群礦工們?nèi)ヌ降V洞呢！”
    蘇曉塵一臉無奈，嘆氣道：“你果然是不肯罷休的。”
    酒足飯飽，兩人各自回房胡亂歪了一會兒。到了半夜，換上了輕便的衣服，往院后的花園里來。
    蘇曉塵剛踏入花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見后門旁的花圃中一株白色的牡丹，襯著月色正開得芳艷動人。
    他走進(jìn)花圃在花下細(xì)細(xì)摸索了一陣，果然插著一把黃銅鑰匙。
    兩人用鑰匙輕輕一插，門上的鎖應(yīng)聲而落，不由對視一笑，又躡手躡腳地將門反鎖上，全然沒有覺察到花園的一側(cè)陰影中，有兩個身影正在靜靜地注視著。直到他們出了門，身影才從亭子后面現(xiàn)了出來。
    “老爺，真不用給他們指路去太平橋么？”
    “你也太小看他了，南華島不過彈丸之地，往太平橋也就是一條路，指路就不用了。”聞和貴呵呵一笑，“回頭你讓廚房備點(diǎn)宵夜，要折騰大半夜，別讓兩個孩子餓著了。”
    林管家低聲應(yīng)了一聲是。
    月明星稀，潮聲入耳。朱芷瀲和蘇曉塵疾步趕在海岸邊的小路上，沿岸有一片漁村，倒是沒費(fèi)多大勁就打聽到了去太平橋的路。
    蘇曉塵心中有些七上八下，他總覺得這樣冒冒失失地跟著礦工去探洞穴有些不妥，但朱芷瀲一臉躍躍欲試的心思根本不容他開口質(zhì)疑。這小祖宗真是比自己膽子大多了。
    說起來自己以前也是膽子不小的，怎么和她出來就有些縛手縛腳，蘇曉塵自己心里也有些納悶。不過他有一點(diǎn)很清楚，不管發(fā)生什么事，他都不希望她會遇上什么危險。
    人的膽怯，有時是出自羈絆。
    這些日子相處下來，他已經(jīng)很習(xí)慣地把她當(dāng)成一個親密的朋友而非一位公主，這種親密有時會使他關(guān)心她的念頭長驅(qū)直入地忽然躍然于腦海。說到底，這南華銷金案于他又有什么干系呢。可看到她眼中急切地想要幫姐姐查出些什么的神情時，他又忍不住想要出手相幫。
    太平橋的街口四通八達(dá)，蘇曉塵和朱芷瀲正尋思該去哪里等那白天的礦工時，瞥見幾個身影聚在橋洞邊上，背上還背了幾個包袱。分外顯眼。他們左顧右盼地等了好一會兒，一直等到第六個人來的時候，為首的一個大漢才手一揮，一起向北走去。
    雖然白天沒見過這幾個人的長相，但半夜時分本就沒什么人，朱芷瀲幾乎就可以斷定那幾個人正是茶鋪里說話的礦工，便悄悄地尾隨其后。
    沒走幾步就步入了一座山谷，好在山路崎嶇，沿途亂石群生，前面的那幾個礦工似是全沒發(fā)現(xiàn)正被人跟著。足足走了半個時辰，一直繞到了山的另一面，才停了下來。
    帶頭的那個大哥從包袱里掏出一把鐮刀，走到山前指了指腳下的雜草從道：“便是此處，長久不來，洞口都長草了。”說完，開始一刀一刀地清理雜草，周圍幾個人也紛紛掏出家伙七手八腳地幫忙除草。不多久，一個半人高的洞口就顯露了出來。
    朱芷瀲趴在遠(yuǎn)處的草叢里，看到那洞口不忍驚呼道：“沒想到還真有入口。”蘇曉塵有些憂心忡忡地看著她問：“你當(dāng)真要進(jìn)去么？”
    不等朱芷瀲回答，那大哥又高聲道：“宋老六和張老四留在洞口看著，有不對勁兒的就吹個哨子，你們幾個跟我進(jìn)來，我知道哪兒有礦。”說完先鉆進(jìn)了洞，其余幾個也跟了進(jìn)去。
    他這一喊，遠(yuǎn)處的朱芷瀲暗暗叫苦，洞口這么窄，還留了兩個人放風(fēng)，這她要如何才能靠近。如果不進(jìn)洞看看，怎么知道里面到底有什么古怪。
    蘇曉塵倒松了一口氣，他不相信妖獸之說，但他也害怕朱芷瀲進(jìn)去會遭遇到什么。畢竟是出過事的地方，他不希望她去犯險。
    “那就等他們出來以后我們再進(jìn)去！”朱芷瀲依然是不死心的樣子。
    蘇曉塵一時也想不出什么勸阻她的辦法，只好默不作聲地陪著她趴在邊上。
    “這倆人還真就一直這么守著，真是棘手……”朱芷瀲緊盯著洞口的那兩個人自言自語道。
    不過一袋煙的功夫，進(jìn)洞的那幾個人便出來了，每個人的背上都扛了一大麻袋的東西。望風(fēng)的宋老六見了就問，里面光景如何？可有妖獸？那大哥哈哈大笑道，連只兔子都沒見著，哪里來的妖獸，礦倒真是好礦，每人背了一麻袋，回家慢慢敲碎了篩金子去。
    說完又掏出鶴嘴鎬，似是自言自語道：“這可是發(fā)財?shù)膶毜兀覄偛旁谌肟谔幏帕诵┯蜔艄ぞ撸麓卧賮硗诰头奖懔恕Ｔ蹅兿劝讯纯诓仄饋恚袆e人發(fā)現(xiàn)了。”說著，幾個人又一陣手忙腳亂，開始掩埋洞口。把遠(yuǎn)處的朱芷瀲看得又是一身的汗，這要是把洞口又掩上了，待會兒自己可怎么進(jìn)去？豈不是白跟著來這一趟了。
    蘇曉塵見她神色沮喪，看在眼里，便拍了拍她悄聲道：“把你的號角給我。”朱芷瀲不知他要做什么，依言遞了過去。
    蘇曉塵拿著號角悄悄地靠近山腳，躲在草叢里忽然一陣猛吹。號角的聲音雄厚又沉悶，傳在山谷中四下回音起伏，甚是駭人。那幾個人聽得面面相覷，膽小的宋老六哭喪個臉道：“該不會是妖獸回來了吧？”
    那大哥聽了也有些發(fā)怵，一手抄起麻袋說：“此地果然邪乎，不宜久留，咱們先撤。”余下幾人一聽也是心慌，個頭小的那幾個險些連麻袋也背不穩(wěn)，把剛挖的礦石散了一地，抱頭鼠竄似的跟著逃走了。
    朱芷瀲在草叢中直看得好笑，等那幾個礦工都逃遠(yuǎn)了，才走出來大笑道：“大蘇，真有你的。”
    蘇曉塵一邊把號角還給她，一邊笑道：“事到如今也只好裝神弄鬼一把，咱們且看看那洞口去。”
    朱芷瀲一蹦一跳地跑了上去，蘇曉塵心里卻有些嘀咕：記得那伙人來的時候分明是六個人，剛才走的時候怎么好像變成了五個人。莫非是自己看差了。正狐疑間，朱芷瀲已興奮地朝他使勁招招手示意他過去。
    他走到洞口一看，撒了一地的礦石，在月光下還隱隱地閃著些光芒。朱芷瀲隨手撿起一塊細(xì)細(xì)看來，發(fā)現(xiàn)灰褐色的巖頁里確實(shí)有些斑斑點(diǎn)點(diǎn)的金色，看來還真是個富金礦。再看那洞口，還好沒有全掩上，蘇曉塵隨手撿起一根木棍扒拉了幾下，洞口就又顯露了出來。
    朱芷瀲剛要探頭進(jìn)去，被蘇曉塵一手擋住。
    “你站我后面，我先進(jìn)。”
    朱芷瀲看他一臉認(rèn)真的神色，心下一絲甜意，溫順地應(yīng)了一聲。
    兩人進(jìn)了洞口在地上摸索了一陣，果然找到了之前那伙人留下來的油燈。朱芷瀲掏出火折子點(diǎn)上，細(xì)細(xì)地四下照了一圈。
    礦洞顯然是荒廢已久，死氣沉沉的氛圍彌漫著整個洞穴，隱隱飄蕩著一股煙煤之氣，大約是之前的那幾個礦工點(diǎn)燈時留下的。初入洞時覺得通路甚窄，走了幾步忽然豁然開朗，不僅舉目高不見頂，油燈朝遠(yuǎn)處照去甚至還有未能見底之處。
    蘇曉塵不由地嘆了一句，真是別有洞天。心下卻有些奇怪道:“按理說這數(shù)十年未有踏足的洞穴，前后閉塞，點(diǎn)了油燈應(yīng)該是撐不住一會兒就要滅，怎么我們進(jìn)洞來這燈一直都好好的。”
    朱芷瀲一聽覺得是有道理，道：“想必是之前那帶頭的大哥已來過好幾次了，通了風(fēng)了吧。且別管這些，我們?nèi)デ懊婵纯础！?br />    洞穴中的道路越走越寬，沿途還能看到一些被遺棄在兩邊的工具和礦車，兩人嘴上不說，心里也有些開始發(fā)毛，便你一言我一語地想說說話壯壯膽。越說越覺得回聲回蕩，蘇曉塵知道這洞已越走越深了。但此時若要再問，妖獸出來了怎么辦，豈不顯得自己比這個小姑娘更膽怯，這怎么好意思。
    殊不知朱芷瀲再膽大也是心里開始害怕起來，只是礙于之前都是自己強(qiáng)拽著蘇曉塵跟著來，如今自己怎好先打了退堂鼓，只盼著蘇曉塵能先張口言退。
    “呃……我覺得就這么走下去也不是個辦法。”蘇曉塵忽然開口道。
    “是呢是呢！真是英雄所見略同！那大蘇你說該怎么辦？”朱芷瀲聽了覺得真是抓到了救命稻草般，趕緊止步附聲道。