“這……”丫鬟一臉為難地看了三小姐眼，又看了看沈清棠，咬牙傳話：“老爺讓我問沈姑娘，三小姐和小公子幫您，您謝了。
九姨娘傳話，你也來謝。是否也該當面謝他？”
王如意臉色頓時變得不好，“爹爹怎么這樣？哪有人自己主動開口要謝的？我去找他。”
沈清棠拉住王如意，對丫鬟道，“是我失禮了。那麻煩姑娘帶路。”
王員外的話說的很明白。
不管是王如意還是九姨娘都是他的人。
一個借他狐假虎威嚇退稅課局的人。
一個是他的妾。
話說到這份上，沈清棠想拒絕都難。
王如意聞言上前牽起沈清棠的手，“那我陪你一起。”
沈清棠感激地朝王如意笑笑。
不就是名聲嗎？
這東西自打她穿越來以后從來沒有過。
走了兩步，沈清棠回頭。
季宴時跟在她一臂遠的位置，抱著熟睡的糖糖。
她心里頓時安然。
王員外的院子在第三進院里。
第三進院子分了三個大小不等的四合院。
王員外在正中央的院子里。
丫鬟帶路到院門口就不再入內，同時攔下王如意，“小姐，老爺說讓沈姑娘自己進去。”
她刻意在“自己”二字上咬了咬。
王如意顯然畏懼王員外，又不放心沈清棠，咬著唇不言語。
沈清棠不卑不亢道：“抱歉，自己進去怕是不好辦。”她回頭指了指季宴時，“我夫君怕是不會同意。”
“這……”丫鬟一臉為難。
“或許你可以再去問問王員外，看他怎么說？”
小丫鬟點頭跑走。
不多時，從院子里走出來一個小廝，把院門打開，“老爺說，讓你們都進來。”
王如意明顯松了口氣，握著沈清棠的手往里走。
沈清棠皺了下眉，王如意掌心的汗讓她手背有些濕黏。
王如意還未及笄，縱使進王員外的院子也不算什么大事。
她為什么會緊張成這樣？
或者說為什么會這么害怕？
沈清棠，長睫垂下，斂去心中諸般猜測，抬步跟上王如意。
畢竟是院中院，王員外的院子也不算很大，只有三間正房。
西邊兩間打通，兼具廳堂和書房。
沈清棠邁進廳堂時，王員外已經坐在上首，依舊笑得很慈祥，“沈姑娘，坐。”
王如意拉著沈清棠坐在下首，噘著嘴朝王員外抱怨，“爹爹，棠姐姐好不容易來找我玩一回，您還來添亂，讓我們好好說會兒話不成嗎？”
書房和廳堂中間豎著一面很大的屏風。
屏風上是白底彩繡圖，白底是上好的蠶絲制，透亮不透光。
沈清棠忍不住往屏風上多瞄了兩眼。
在屏風上方的留白處，有一道淺淺的光影。
看起來像兩條手臂被縛在一起吊在房梁上。
頭頂以下都被繡圖擋住，看不真切。
沈清棠正在猜測：這道淺影是屏風另一邊真實畫面的投影，還是某些物體打出來的光影恰好像人被吊著。
畢竟玩過影子游戲的人都知道，兩只手配合光都能做出各種動物，比如小兔子、小鳥等。
突然，聽見隔壁傳來一聲吃痛的嬌吟。
沈清棠指尖微蜷。
是真有人被吊著。
會是誰呢？
王員外笑瞇瞇開口：“我這不是也想看看什么樣的妙人能讓我女兒另眼相待？”
沈清棠起身福了福，“是清棠失禮了。本早該過來跟員外道謝。
只是小店里最近瑣事頗多一直走不開。今日路過，只是想順便看看堂姐，貿然到訪沒準備什么禮物，還請王員外海涵。”
“你人來就是最好的禮物。”
沈清棠心生反感。
這話明顯帶了調戲意味，實在不應該出自一位花甲老人之口。
心中不快，便沒接話。
王如意左右張望，問王員外：“爹，九姨娘呢？”
王員外側頭，朝左邊內室揚聲問，“小九兒，好了沒？客人到了。”
里面的人應聲，“奴婢馬上就好。”
是沈清紫的聲音。
沈清棠皺眉。
姨娘稱自己奴婢？
內室門被從面拉開，沈清紫從里面走出來。
沈清棠注意到沈清紫雖然已經梳妝打扮，但額角頭發還是濕漉漉的，人看起來很虛弱。
沈清紫沒有看沈清棠，走到前頭朝王員外和王如意行禮。
“主君，三小姐。”
沈清棠再次揚起眉梢。
姨娘不叫夫君叫主君？
難不成她被穿越前看過的宮宅斗小說誤導了？
還是說這是大乾獨有的稱呼。
轉念一想，不對。
她是穿越的，這具身體不是，沈家人也不是。
可沒見孫姨娘他們這么稱呼大伯。
事出反常必有妖。
既然沈清紫裝不熟，沈清棠便也端坐不動。
“你妹妹來看你了。”王員外笑呵呵道，“還是頭一次見你娘家人登門！我可得好好表現。”
拍了拍和自己隔著一張小幾的圈椅，“過來坐。”
沈清棠看見沈清紫僵了瞬才緩緩起身挪到王員外身邊坐下，還不忘道謝，“謝謝主君抬愛。”
沈清棠：“……”
坐一下還是抬愛？！
王員外自始至終沒有離開的打算。
沈清紫跟來報信那日判若兩人，對沈清棠冷冷淡淡。
倒是本就活潑的王如意，變得更為夸張，一張小嘴嘚吧嘚，就沒停下來過。
沈清棠靜靜聽著，眼睛時不時往屏風上瞄一眼。
屏風那邊被吊著的人也時不時會悶哼出聲。
像是實在忍耐不住的輕喊。
聲音聽著有點熟悉呢！
王員外興致很好的聽著王如意說話，偶爾會問沈清棠幾個關于鋪子的問題。
沈清棠受不了現場的氣氛，低頭給果果使眼色：來，哭一個！
果果嘬著自己的小手，睜著一雙清澈的大眼，看著她。
沈清棠：“……”
這模樣簡直跟季宴時如出一轍。
難道誰帶的多像誰？
沈清棠把手從下方伸進果果的開襠褲，想在他小屁股上擰一下，把他擰哭。
這樣就可以借口喂奶離開。
只是到底舍不得，憑什么王員外做的孽，得讓她兒子吃苦？
沈清棠又收回手，干脆起身告辭，“王員外，抱歉，今日唐突登門。我出來的時間不短，兩個孩子該喂奶了。我們就先告辭了。”
王員外擺擺手，饒有興致道：“這有什么？你可以在這里喂。”