天剛蒙蒙亮，晨霧彌漫。
大乾皇帝趙瀚下榻的這座無名村落，此刻還沉浸在死寂之中。
除了巡邏禁衛軍沉悶的腳步聲外，一片寧靜。
可是這份寧靜瞬間被一陣急促如暴雨般的馬蹄聲打破。
“站住！”
“皇上行營所在！”
“擅闖者斬！”
村口的警戒哨兵反應極快，當即就有數十名手持兵刃的禁衛軍圍了上去。
“唏律律！”
那匹戰馬被猛地勒住，馬匹痛苦地嘶鳴一聲，前蹄高高揚起。
馬背上的信使滿身泥塵，顯然是一路不要命地狂奔而來。
“急報！”
信使顧不得擦去臉上的泥汗，扯著已經嘶啞的嗓子，聲嘶力竭地大吼起來。
“我有緊急軍情稟報皇上！”
“我們在張家集遭遇了山越蠻子的瘋狂反撲！”
“田鎮將他們……他們被山越蠻子重重包圍了！”
“請皇上速速發兵增援，否則田鎮將危矣！”
圍上去的禁衛軍軍士聞言，面色驟變。
“跟我來！”
一名領隊的軍官不敢怠慢，當即喝令周圍的禁衛軍讓開，帶著這信使急匆匆直奔村內趙瀚下榻的宅院。
大乾皇帝趙瀚是在睡夢中被吵醒的。
他披衣起身，還未坐穩，便聽到了信使帶來的噩耗。
“什么？”
趙瀚猛地站起身，卻難掩眼中的驚愕。
“田瑞他們被山越蠻子包圍了？”
“這怎么可能！”
“昨晚上不是他們還派人報捷，說又俘虜了數百山越蠻子嗎？”
他死死盯著跪在地上的信使，滿臉地難以置信。
“皇上！”
信使重重磕頭：“這些山越蠻子可能是被追殺急了眼，發了瘋！”
“他們不知從何處聚集了數萬人馬，天黑后突然反撲！”
“我們連日追殺，將士們疲憊不堪，猝不及防之下，陣腳大亂。”
“如今田鎮將率領的上萬先鋒已被大量的山越蠻子死死咬住，困在張家集內！”
“山越蠻子攻勢兇猛，我們死傷慘重。”
“請皇上速發兵救援，否則……否則田鎮將他們恐怕撐不過今日午時！”
趙瀚聽完，在屋內來回踱步，呼吸急促。
片刻之后，他眼中的驚愕逐漸褪去，逐漸冷靜了下來。
“好啊，好啊！”
趙瀚猛地停下腳步，嘴角勾起一抹冷笑。
“這些山越蠻子在永城撞得頭破血流，這幾日又被朕的大軍追殺，死傷上萬，丟盔棄甲。”
“他們如今心思各異，士氣低落，竟然還敢殺回來？”
“朕看他們是活膩了！這是自尋死路！”
在趙瀚看來，山越人的反撲，定然是困獸之斗。
山越人知道他們禁衛軍大軍壓上來了。
他們又被田瑞等人死死纏住，難以脫身，索性回過頭來咬一口。
試圖擊退田瑞的追兵，好為自已爭取逃跑的時間。
“傳朕旨意！”
趙瀚大手一揮，變得興奮起來。
“各部兵馬立即拔營，全軍出動，向張家集全速推進！”
“朕今日要在張家集將這幫不知天高地厚的蠻子全殲，一個不留！”
“是！”
正在這個時候，大將軍夏長武披掛整齊，聞訊而來。
得知皇帝趙瀚要下令兵馬全線出擊，去往張家集決戰，夏長武臉上卻浮現出一絲深深的疑慮。
“皇上！”
夏長武上前一步，抱拳沉聲道：“臣覺得此事有些蹊蹺。”
趙瀚眉頭微皺：“有何蹊蹺？”
“這山越蠻子敗退了數日，一路向東，狼狽不堪，損失慘重。”
夏長武分析道：“按理說，他們如今士氣低落，不愿戀戰的。”
“可他們竟然殺了回來，還在張家集將田瑞的上萬人包圍了。”
“田瑞所部先鋒，有一萬精銳，這幾日連戰連捷，士氣正盛。”
“山越蠻子竟然打得他們沒有招架之力，那山越蠻子至少有數萬兵馬殺回來。”
“事出反常必有妖。”
夏長武抬起頭，神情凝重地看向了趙瀚。
“末將覺得我們當謹慎行事。”
“不如讓田瑞先且戰且退，撤回來！”
“我們只需派出一支偏師去接應田瑞即可。”
“我大軍主力不宜妄動，當在此處停留戒備，結陣自守。”
“看一看這山越蠻子的葫蘆里，到底賣的什么藥。”
趙瀚聞言，擺了擺手，臉上滿是不耐煩。
“你太過謹慎了！”
趙瀚對夏長武道：“這山越蠻子定然是被追殺得急眼了。”
“知曉我大軍追上來了，退無可退，所以這才氣急敗壞地反撲。”
“他們欲要擊退一直纏住他們的田瑞所部，擺脫追兵，以安然脫身。”
“這是他們最后的掙扎！”
“在這個時候，我們主力大軍若是再猶豫觀望，豈不是放虎歸山？”
“應該讓田瑞死死纏住山越蠻子，我大軍壓上去，給他們致命一擊，趁機將山越蠻子全殲！”
“可是皇上……”
大將軍夏長武還想再勸，可皇帝趙瀚已經有些不耐煩了。
他們急需一場酣暢淋漓的大勝來立威，挽回朝廷的威嚴。
“不要耽誤時間了！”
趙瀚厲聲喝道：“戰機稍縱即逝！”
“馬上出兵趕往張家集！違令者斬！”
“是。”
皇帝趙瀚已經下了死命令。
夏長武只好將到了嘴邊的話咽了回去，抱拳領命，轉身退下傳令。
剛停下來歇息了不到兩個時辰的禁衛軍各部，再次得令開拔。
“山越蠻子在張家集和咱們的先鋒交上手了！”
“決戰就在今日！”
“將士們！”
“這能不能建功立業，封妻蔭子，就看你們戰場上的本事了！”
禁衛軍的將領們在馬背上扯著嗓子大喊，揮舞著馬鞭，驅趕著疲憊的士兵。
浩浩蕩蕩的禁衛軍拖著疲憊的身軀，離開宿營地，直奔張家集而去。
可是張家集距離他們臨時宿營地可不近，足足有大半天的路程。
而且因為之前的急行軍，士兵們的體力早已透支，行軍速度并不快。
當趙瀚率領的這一路禁衛軍以急行軍的姿態，去馳援被圍困的張家集的田瑞所部的時候。
“駕！”
“駕！”
才出發兩個時辰，隊伍的后方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名渾身是血的騎兵，拼了命地催馬狂追上來，臉上寫滿了驚恐。
“皇上！”
“大事不好了！”
這禁衛軍的騎兵隔著老遠就扯著嗓子大喊起來。
“我們的后方……后方突然冒出了許多山越蠻子！”
“我們的輜重車隊遭遇山越蠻子襲擊，糧草……糧草盡數被搶了！”
聽到這騎兵的大喊，正坐在馬車內的皇帝趙瀚，臉上的表情瞬間凝固。
他猛地掀開車簾，鉆出了馬車，忙讓人將那大喊的騎兵召到了跟前。
“你方才說什么？”
“輜重車隊被山越蠻子襲擊了？”
“這山越蠻子不是在東邊嗎？”
“不是在張家集嗎？”
“怎么會突然出現在我們后方？”
面對皇帝趙瀚炮語連珠一般的質問，這騎兵喘著粗氣回話。
“皇上，我們也不知道那些山越蠻子是從哪兒冒出來的。”
“我們帶著輜重車隊正慢悠悠地趕路呢，他們突然就從兩邊的山林里殺出來了。”
“漫山遍野都是山越蠻子。”
“我們的車隊大多數都是一些手無寸鐵的民夫，哪里見過這種陣仗。”
“這些山越蠻子一沖上來就亂砍亂殺，見人就砍，見東西就搶。”
“我們護衛糧草車隊的兵馬太少，根本抵擋不住。”
“現在……現在糧草盡數被山越蠻子搶走了，輜重營已經全完了！”
趙瀚聽到這話后，只覺得耳邊嗡的一聲，眼前一黑，差一點從馬車上摔倒下來。
“中計……中計了。”
皇帝趙瀚死死扶著馬車的欄桿，面色一片慘白，毫無血色。
他已經反應了過來。
這哪里是什么潰敗？
這山越人的敗退，肯定是早就謀劃好的！
他們一路佯裝敗退，誘使自已大軍傾巢而出，拉長補給線。
如今一股山越蠻子突襲了他們后方的糧草車隊，斷其歸路。
那他們這八九萬輕裝追擊的大軍，此刻就成了無根之萍，隨時可能陷入斷糧的絕境。
一旦前面的山越蠻子主力殺一個回馬槍，不需要與他們正面硬撼。
只需要纏住他們數日，他們就會因為缺糧，不戰自亂，不戰而潰！
可現在，他們距離永城已經差不多兩三天的距離了，想撤回來都來不及了。
前有埋伏，后無糧草。
這是死地！
正當皇帝趙瀚得知后方糧草被山越蠻子突襲丟了，心神大亂之際。
前方又傳來了急促的馬蹄聲，比之前更加密集，更加絕望。
只見大將軍夏長武在一眾親衛的簇擁下，從前方折返回來。
他神色慌亂，完全沒有了往日大將的沉穩。
“皇上！”
夏長武沖到趙瀚面前，滾鞍下馬，聲音顫抖。
“前方……前方發現了大股的山越蠻子！”
皇帝趙瀚心里一個咯噔，一絲不好的預感涌上心頭。
趙瀚強撐著身體問：“他們有多少人？”
“至少數萬人！”
夏長武指著前方，神情格外凝重。
“他們是從那邊左邊的樹林里鉆出來的。”
“他們距離我們只有幾里地了。”
皇帝趙瀚聞言，氣急敗壞地咆哮了起來：“斥候是干什么吃的？”
“他們是瞎子嗎？還是都死絕了？”
“這么多山越蠻子藏匿在這里，他們竟然沒有發現！朕養他們何用！”
面對心情煩躁、幾近崩潰的趙瀚，大將軍夏長武苦澀地開口解釋了一句。
“皇上，這山越蠻子一路敗退，不少山越蠻子被擊潰后，逃到了各處鄉野山林。”
“我們的斥候只當是小股潰敗的山越蠻子，就沒當回事兒，只盯著他們的主力殘部。”
“可誰知道……誰知道這些不是散兵游勇，真正的主力早就藏匿在這里。”
“我們……我們被他們騙了！”