大乾，南部邊境。
舒城外的官道上塵土飛揚，
監軍使吳公公的馬車在百余名全副武裝的護衛簇擁下，正緩緩前行。
車輪碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響，在這死寂的午后顯得格外刺耳。
如今的大乾已經是風雨飄搖，正在馬車內的吳公公也覺得心力憔悴。
山越蠻子如一群餓瘋了的野狼，竟一舉攻陷了帝京。
消息傳來，舉國震動。
皇帝趙瀚震怒之下，緊急召集天下兵馬馳援。
誓要全殲這群山越蠻子，奪回帝京，雪此奇恥大辱。
大乾南部邊境的駐軍，自然也在抽調之列。
對于皇帝趙瀚而言，從南線抽調兵馬，實屬無奈之舉，甚至可以說是一步險棋。
南線對面便是虎視眈眈的楚國。
一旦南線兵力空虛，楚國趁虛而入，那局面將徹底不可收拾，大乾恐怕會陷入南北受敵的絕境。
可大乾經過數年持續征戰，國力早已透支，兵力損耗慘重。
如今的朝廷軍隊既要鎮壓各地蜂起的義軍，又要圍剿叛亂的攝政王趙英，還要駐防各處戰略重鎮。
如今帝京淪陷，面對數萬兇悍的山越蠻子及其仆從軍。
皇帝趙瀚手中可調用的兵力已到了捉襟見肘，不得不拆東墻補西墻的地步。
他東拼西湊也要盡可能拉起一支數目足夠龐大的軍隊，以確保可以收復帝京。
南部邊境的監軍使吳公公，自然深知其中利害。
抽調南線三萬精銳回援帝京，無異于開門揖盜。
但相對于顧全大局、憂心忡忡的鎮南侯陳明杰而言。
吳公公更在乎的，只有皇帝趙瀚是否高興，皇帝的旨意是否得到了不折不扣的執行。
在他眼里圣旨即天。
至于邊境安危，那是武將該操心的事。
他這個監軍，只需盯著陳明杰，確保他沒有陽奉陰違，沒有通敵，便是大功一件。
所以這幾日，吳公公忙得腳不沾地。
他四處巡視，親自監督兵馬清點與開拔之事，監視鎮南侯和禁衛軍將領的一舉一動。
行至一處岔路口時，路邊一家簡陋的茶鋪映入眼簾。
茶鋪掌柜是個精瘦的老者，眼尖得很。
見一隊人馬氣勢洶洶而來，當即堆起滿臉褶子，站在路旁高聲攬客。
“大人！”
“各位軍爺！”
“走累了吧？”
“歇歇腳，喝口熱茶解解渴！”
“咱們這茶水便宜實惠，一文錢一大碗！”
“不好喝不要錢吶！”
面對掌柜的熱情招呼，吳公公端坐在馬車里，連眼皮都未抬一下。
他此次出行乃是奉旨督辦軍務，身份尊貴，豈是這種路邊野店能招待的？
可是麻煩偏偏找上了門。
此時茶鋪外正停著一支商隊。
十多輛滿載貨物的大車，就這么橫七豎八地停在官道上，恰恰擋住了吳公公一行人的去路。
商隊的伙計們正圍坐在桌邊，捧著粗瓷大碗，呼嚕呼嚕地喝著茶水，大聲談笑著。
看到道路被攔，護衛統領頓時火冒三丈。
他猛地一夾馬腹，催馬沖到車隊前，指著那些大車，不耐煩地破口大罵。
“哪個不長眼的狗東西！”
“敢把大車停在路上擋了吳公公的道！”
“趕緊給老子挪開！”
“不然老子連車帶貨給你們掀進水溝里去！”
護衛統領怒氣騰騰，手按刀柄，一副隨時要殺人的模樣。
商隊領隊見狀，連忙放下茶碗，站起身走出茶鋪。
“對不住！對不住！”
“軍爺息怒！”
他一邊作揖賠罪，一邊回頭沖茶鋪里大喊。
“都愣著干什么！”
“快別喝了！”
“趕緊挪車！別擋了大人們的路！”
那些伙計們這才慌慌張張地鉆出茶鋪。
一個個裝作手忙腳亂的樣子，跑去推拉那些沉重的大車。
就在這個時候，異變突起！
官道一側突然冒出了不少身著黑衣、面蒙黑巾的刺客。
他們用手中的強弓勁弩，冷冷地瞄準了被堵在官道中央、隊形散亂的吳公公一行人。
“咻咻咻！”
“咻咻咻！”
破空之聲驟響，吳公公的護衛等人見狀，面色大變。
他們摘弓拔刀，動作很快，可是箭矢更快。
箭矢如蝗蟲般傾瀉而下，帶著凄厲的呼嘯聲，瞬間籠罩了人群。
“有刺客！”
“保護吳公公！”
護衛統領剛喊出一嗓子，話音未落，十多支利箭已至眼前。
他雖身披鐵甲，但這突如其來的箭雨太過密集。
兩支羽箭精準無比，直接射穿了他面門，深深沒入面頰。
“啊——！”
護衛統領發出一聲凄厲的慘叫，雙手捂住臉。
他身子一歪，直接從馬背上翻滾下來，摔在地上抽搐不止。
剎那間，官道上亂作一團。
呼喊聲、驚馬的嘶鳴聲、箭矢入肉的沉悶聲以及瀕死的慘叫聲，瞬間交織成一片。
“殺了他們！”
“一個不留！”
一聲暴喝響起。
那些原本偽裝成商隊伙計的人，此刻撕下了偽裝。
他們從大車底部、茶桌底下，紛紛摸出了寒光閃閃的長刀。
“殺！”
這些人個個身手敏捷，眼神兇狠，配合極為嫻熟。
他們根本不給這些吳公公的護衛結陣的機會，提著利刃，滿臉猙獰地撲了上去。
吳公公的護衛雖然都是精選的好手，但在這種近距離的突發突襲面前，完全施展不開手腳。
“噗哧！”
“啊！”
短兵相接，怒吼聲此起彼伏。
刀鋒切入骨肉的悶響此起彼伏，不斷有人慘叫著撲倒在地，滾燙的鮮血四處飛濺。
馬車內吳公公聽到外面的動靜，嚇得魂飛魄散。
他顫抖著手掀開車簾一角，透過縫隙往外看去。
只見外面刀光劍影，混戰一團。
平日里威風凜凜的護衛，此刻像割麥子一樣被砍翻在地。
吳公公面色慘白如紙，渾身抖得像篩糠。
他實在想不通，究竟是誰吃了熊心豹子膽，敢在半路刺殺他這個監軍使！
要知道，在南部邊境，他代表著皇帝！
他身后站著的是至高無上的皇上！
他的地位僅次于鎮南侯陳明杰，一人之下，萬人之上。
如今竟然有人敢公然行刺，欲置他于死地！
這讓他既驚且怒，更多的是深深的恐懼。
“吳公公！”
一名渾身是血的護衛沖到車旁，聲音急促而絕望：
“刺客人太多了！”
“弟兄們頂不住了！”
“我們護著您沖出去！”
“快下車！”
道路已被大車死死堵住，退路已被刺客阻斷。
馬匹在混戰初期就被刺客特意射殺，此刻他們只能徒步突圍。
護衛統領不知何時又爬了起來，滿臉是血，提著長刀一路砍殺過來，嘶吼起來。
“快！”
“護著公公突圍！”
面對這突如其來的血腥殺戮，看著自已的親信護衛一個個倒在血泊中。
這位平日里盛氣凌人的監軍使，此刻早已嚇得雙腿發軟，連站都站不穩。
他是被兩名忠心耿耿的護衛硬生生從馬車上架下來的。
“你們擋住刺客！”
護衛統領咬緊牙關，提刀在前開路，欲要護著吳公公殺出一條血路。
就在這時，刺客群中突然有人扯著嗓子大喊。
“侯爺有令！”
“不能讓姓吳的跑了！”
“必須殺死他！”
“提頭回去復命！”
這句話，如同一道驚雷，讓吳公公腳步一頓，大腦霎時間一片空白。
侯爺？
哪個侯爺？
這舒城地界，除了鎮南侯陳明杰，還有哪位侯爺能調動如此人手？
難不成……是陳明杰想殺他？
吳公公腦海中瞬間閃過近日在舒城內流傳的那些謠言。
說陳明杰暗中勾結楚國，準備率軍投敵。
起初他是不信的。
以陳明杰的性子，深受皇恩，對皇上是忠心的，萬萬不敢做出如此大逆不道的事情。
他也一直派人死死盯著陳明杰，并未發現任何異常舉動。
可現在……
這些刺客在勝券在握之時，竟然毫不避諱地喊出了侯爺有令這四個字。
這豈不是等于承認了幕后主使？
這讓他不得不信了！
那些謠言，或許根本不是謠言，而是真相！
陳明杰肯定是想要造反！
而殺自已這個監軍使，就是他造反的第一步！
是要切斷與朝廷的聯系，以此向楚國納投名狀！
“該死！”
吳公公目眥欲裂，驚恐地大喊。
“這定然是陳明杰要造反！”
“他要反了！”
在這個生死關頭，吳公公眸子里滿是驚懼色。
一旁的護衛統領等人聽到這話，也都面色大變，心中恍然大悟。
此處距離舒城大營并不遠。
這些刺客膽敢如此光明正大地設伏襲殺朝廷欽差。
若沒有鎮南侯陳明杰這樣的大人物撐腰，借他們十個膽子也不敢！
這些刺客肯定就是鎮南侯陳明杰派來的！
只有他才會如此有恃無恐，才敢在太歲頭上動土！
“保護公公！”
“殺出去報信！”
護衛統領紅著眼，揮舞著長刀，拼命往前沖殺。
吳公公在幾名護衛的拼死護衛下，跌跌撞撞地往外跑。
可是剛跑出幾十步，前方又涌上來許多滿臉兇光的刺客，將他們團團圍住。
一番慘烈的搏殺后，護衛們不斷死傷，人數銳減。
吳公公身上也挨了一刀，鮮血淋漓，染紅了蟒袍。
他踉蹌著，眼看就要支撐不住。
“沖……沖出去報信！”
吳公公一把抓住護衛統領滿是鮮血的手臂，滿臉絕望。
“去稟報皇上！”
“說……說陳明杰反了！”
“他要造反！”
話音未落，一支冷箭從側方射來，正中吳公公的后心。
他身子猛地一僵，雙眼圓睜，難以置信地看著前方。
緊接著，腦袋一歪，當場斷氣，尸體軟綿綿地倒了下去。
“公公！”
護衛統領悲憤交加，發出一聲怒吼。
面對周圍圍上來的刺客，護衛統領不得不壓下內心的憤怒，左沖右突，想要帶著剩下的兄弟突圍。
好在那些刺客似乎接到了指令，并沒有趕盡殺絕。
他們的目的，本就不是全殲，而是要有人活著回去報信。
要將陳明杰造反這個消息，坐實并傳遍天下。
所以在刺客們有意的放水之下，護衛統領和僅剩的兩三名護衛，硬生生地從包圍圈中殺出了一條血路，沖了出去。