門開了。
鐵爪猛地抬頭，布滿血絲的雙眼看到那個如同神祇般干凈整潔的身影，掙扎著就要再次叩首。
“可以給你。”
明沉開口了，聲音溫和得像春風，卻讓鐵爪渾身一僵。
“但你要記住，救你弟弟的，不是我，是明曦。”
他居高臨下地看著這個強壯的熊族戰士，語氣平淡地陳述著條件，“從今以后，你的命，你的忠誠，你的一切，都只屬于她一人。”
“你，以及你身后的熊族，將成為她的第一批護衛，愿意嗎？”
鐵爪愣住了，他看著明沉，仿佛第一次認識這位鷹族首領。
他本以為會是羞辱，會是刁難，卻沒想到是這樣一個條件。
將命賣給一個能救自己弟弟的雌性？
這根本不是交易，是恩賜！
“我愿意！”
鐵爪沒有絲毫猶豫，用盡全身力氣嘶吼道，“我鐵爪發誓！從今以后，我這條命就是明曦大人的！誰敢對她不敬，我第一個撕了他！”
明沉滿意地點點頭，側身讓開。
一顆散發著柔和光暈和醉人香氣的紅色果實，被明沉交予他。
鐵爪雙手顫抖地捧起那枚果實，像是捧著全世界最珍貴的寶物，瘋了一樣沖向自己的家。
天邊泛起魚肚白時，一聲驚天動地的咆哮，震醒了整個鷹族營地。
不是痛苦，而是劫后余生的狂喜。
無數獸人從屋中走出，驚疑不定地望向聲音的源頭。
只見鐵爪攙扶著一個面色紅潤的雄性獸人，快步走到了試驗田前。
那獸人他們都認識，是鐵爪的弟弟，已經被污染折磨得奄奄一息，隨時都可能死去。
可現在，他雖然看起來還有些虛弱，但呼吸平穩，雙目有神，身上那股濃重的、代表污染的死氣，消失得無影無蹤。
“噗通！”
在所有獸人驚駭的注視下，鐵爪這個部落里出了名的硬漢，直挺挺地跪在了試驗田前。
他身后的熊族戰士們，也齊刷刷地跪了一片。
“明曦大人！”
鐵爪朝著明曦居住的方向，重重地磕了一個頭。
他抬起頭時，已經淚流滿面。
“我鐵爪有眼無珠！冒犯了您！請您責罰！”
“感謝明曦大人賜下神藥，救我弟弟性命！”
“從今往后，我鐵爪和所有熊族戰士，就是您最忠誠的護衛！為您守護這片藥田！”
這一幕，徹底引爆了所有圍觀的獸人。
如果說昨晚的治愈只是個例，那么現在，鐵爪和他弟弟活生生的例子就擺在眼前。
那不是普通的藥草！那是圣藥！是能起死回生的神跡！
所有獸人看向那片試驗田的眼神，徹底變了。
從渴望、貪婪，變成了狂熱的崇拜與敬畏。
他們看向明曦房屋的方向，眼神復雜，一些昨晚還心存不軌的獸人，此刻只剩下后怕和慶幸。
“神女大人……”
不知是誰，第一個用顫抖的聲音喊出了這個稱呼。
很快，這個稱呼便如燎原之火，在人群中蔓延開來。
“神女大人！”
“神女大人！”
山呼海嘯般的尊稱，讓剛剛走出房屋的明曦，小臉煞白，下意識地往身后的明野懷里縮了縮。
她身上穿著一件寬大的獸皮衣，遮住了脖頸和手臂上那些曖昧的痕跡，但眉眼間的疲憊和那雙水汽氤氳的桃花眼，卻更添了幾分破碎的憐愛。
明野摟著她，臉色陰沉得能滴出水來。
他聽著那些雄性狂熱的呼喊，看著他們恨不得將妹妹生吞活剝的眼神，心中那頭名為嫉妒的野獸，在瘋狂地咆哮。
這時，明沉走了過來，依舊是一身整潔的白色綢衣，臉上掛著溫和的微笑。
“曦曦，別怕。”
他安撫地拍了拍明曦的肩膀，然后轉向眾人，聲音不大，卻清晰地壓過了所有嘈雜。
“藥田的事宜由明曦親自決定。”
他示意明曦上前，在她耳邊低語了幾句。
明曦點了點頭，蒼白的小臉上努力擠出一個微笑。
她在明野緊張的護持下，走到眾人面前，聲音不大，帶著一絲宿醉般的沙啞。
“只要……只要大家愿意為我工作，開墾土地，照料作物……”
她頓了頓，按照大哥教的話，繼續說道：“所有參與工作的獸人，都可以根據貢獻，獲得相應的食物作為報酬。”
一句話，一個以她為核心的新秩序，雛形初現。
所有獸人眼中都爆發出熾熱的光芒。
他們不在乎規則，他們只知道，只要聽這位神女大人的話，就有機會獲得圣藥，擺脫污染的折磨！
明野看著被眾人用狂熱眼神崇拜的妹妹，心中五味雜陳。
有驕傲，但更多的是一種即將失去珍寶的恐慌與失落。
他知道大哥的計劃成功了。
曦曦安全了，她成為了高高在上的神女，再也沒有獸人敢輕易褻瀆她。
可她也……不再只屬于他們了。
她屬于所有人。
一想到北方的那些男人，那個名正言順占有曦曦的獅子，還有那個她心心念念的小崽子，明野的心就像被毒蛇狠狠咬了一口。
不行。
他必須盡快去北方。
在所有人發現曦曦真正的價值之前，解決掉那個最大的威脅。
夜里，明野找到了明曦。
“曦曦，我要去一趟北方。”
明曦正坐在床邊，聞言驚訝地抬起頭，“去北方？為什么？”
“調查藤蔓的源頭。”
明野的理由冠冕堂皇，“大哥說南方的污染越來越嚴重，必須從源頭解決。而且……”
他頓了頓，看著明曦的眼睛，語氣放緩，“而且，我會幫你尋找你那個伴侶萊恩，還有你的兒子，明施。”
“萊恩……明施……”
聽到這兩個名字，明曦的眼圈瞬間就紅了。
她一把抓住明野的手臂，那雙桃花眼里蓄滿了淚水，聲音帶著懇求的哭腔。
“二哥，求你了……一定要把他們安全帶回來。萊恩他才恢復，明施他還那么小……”
她為別的雄性流在哭。
她拉著他的手，求他去救另一個男人和他們的孩子。
這一認知，讓明野心中翻騰的殺意幾乎要沖破理智的牢籠。