太后娘娘。”
趙蓉兒忙擱下杯盞，快步行至太后身邊。
太后看向擺在桌上的釵環(huán)。
“替哀家選一支吧。”
趙蓉兒呼吸一滯，推拒的話到了嘴邊，又很快意識到什么。
她抿了抿唇，視線在桌上各色珍寶中掃過。
少頃，趙蓉兒視線落在一支素色檀木簪上。
顏色看著素了些，上面的雕刻的花紋卻十分細(xì)致，且表面光滑，一看便是時常被人拿在手中把玩。
“就選這個，如何？”
太后的視線落在銅鏡上，從趙蓉兒手中的木簪移向她的臉。
“眼光不錯。”
趙蓉兒松了一口氣，將簪子交給梳頭婢子，沒敢越俎代庖。
“太后娘娘，皇后娘娘來請安了。”
宮婢快步入內(nèi)，屈膝通傳。
太后似是沒聽見，看著鏡中人鬢角的一縷灰白發(fā)絲。
“老了……”
滿屋子人都屏住呼吸，不敢言語。
唯獨趙蓉兒，她疑惑地蹙了蹙眉。
“太后娘娘福澤深厚，何故因為些微小事煩惱？”
“民女出身鄉(xiāng)野，有些事也與京中的貴人看法不同，只姑且一說，娘娘全當(dāng)聽來解悶，可好？”
太后的注意力果真被吸引。
往常這時候，就連陪她入宮的月兒也不敢說什么，趙蓉兒倒是膽大。
“民女長大的村子有個說法，只要時候積德行善之人，福德積攢到一定的限度，就……”
趙蓉兒邊說便思索著，將鄉(xiāng)俗太重的地方挑揀著修改。
院中，皇后看向守在門外的婢子。
視線交錯，婢子立刻低頭快步上前。
“昨夜陛下讓馮公公送了個姑娘過來，正陪著太后娘娘說話呢。”
這事不算隱秘，皇后問了，她說一句也不算逾矩。
皇后卻立刻警覺。
女人？
還是皇帝送到慈寧宮的女人？
“那女子……”
皇后遲疑著要說出猜測，婢子立刻搖頭，“聽說是在宮外時跟著太子殿下的那位。”
“竟是她。”
皇后想起李顯對趙蓉兒的形容，還未見人，心中先起了厭惡。
“沒規(guī)矩的東西，不知道今日合宮都來向母后請安么？”
她來得早，正是想著先入內(nèi)敘話。
待六宮妃嬪來時，她再跟太后一起召見眾人，方顯她們婆媳和睦。
如今全都被趙蓉兒毀了！
“皇后娘娘？”
遲來一步的淑妃看見皇后還在院中，暗惱自己走得太急。
離這邊還有一段距離時，她就看見皇后過來，專程在原地等了片刻，沒成想還是遇上了。
皇后臉上掛起淺笑，朝淑妃微微頷首。
很快，其余妃嬪接連趕到。
趙蓉兒聽著外面的說話聲，有些坐立難安。
“太后娘娘，民女不知今日是六宮來請安的日子，耽誤了時辰……”
“不妨事。”
太后不以為意。
見趙蓉兒仍有些惶恐，她才說了實話。
“今天就算沒有你，哀家也是要晾著她們的，不必過意不去。”
對此，趙蓉兒半信半疑。
隨著時間一點點過去，太后還是沒有讓眾人進(jìn)來的意思，趙蓉兒才安心坐下。
太陽已經(jīng)完全爬出，灼灼熱意讓皇后為首的一行人花了妝容，鬢發(fā)也被細(xì)汗打濕。
“皇后娘娘，太后娘娘今日這一出是什么意思啊？”
“站這兒的時間，臣妾已經(jīng)將這段時間做過的所有事情都回想一遍，并無越矩……”
眾人都心下惴惴，聞言也立刻回想起自己是否有言行不妥之處。
畢竟，初入宮時，她們就知曉太后從不明著責(zé)罰人。
只是無論誰做錯了事，其余人都要在請安時候著。
事情越嚴(yán)重，時間就越久。
隨著太后年歲漸長，六宮妃嬪已經(jīng)很久沒有在這兒站過了。
在場眾人無不以審視的目光看著其余人，想揪出罪魁禍?zhǔn)住?/p>
“月姑姑，我有些腹痛……”
去年才入宮的伊貴人唇色泛白，身形搖搖欲墜。
月姑姑當(dāng)即上前，將人穩(wěn)穩(wěn)扶住，直接帶了進(jìn)去。
看著伊貴人踉蹌的背影，人群中，一個淺色宮裝的妃嬪意識到什么，神情恍惚。
伊貴人離開烈日籠罩的范圍，整個人都好像活了過來。
不等她開口，一盞茶就遞進(jìn)手里。
“你應(yīng)當(dāng)知道今日是因為什么。”
太后坐在一側(cè)，看著伊貴人，深邃的眸光好似能看透一切。
伊貴人身子一顫，立刻跪在太后腳邊。
“太后娘娘，嬪妾不知自己做錯了什么，還請?zhí)竽锬锩魇尽?/p>
“怎么，以為哀家冤枉了你？”
太后看著她蒼白的唇色，訓(xùn)斥的話化為一聲嘆息。
“這般窩囊的性子，在宮中如何活得下去？”
聞言，伊貴人瞬間明白，太后這是什么都知道了。
“太后娘娘，錢妃背后是湯家，她是湯將軍的外甥女，嬪妾出身卑賤，能得到陛下寵幸已經(jīng)是萬幸，如何還敢因一己之身攪亂后宮。”
“即便是以失去一個孩子為代價？”
此話一出，趙蓉兒瞬間僵住。
她的視線在太后和伊貴人之間來回，后知后覺意識到話里蘊含的意思。
盡管早就知道宮中是吃人不吐骨頭的地界，趙蓉兒還是禁不住渾身生寒。
她不知道自己是怎么看著太后處置了這件事情，又是怎么回去屋子。
整個人躺在榻上，風(fēng)從窗縫吹進(jìn)來落在身上時，趙蓉兒才清醒了些。
親眼見識深宮會將人變成怎樣的惡魔，趙蓉兒才知道自己從前的念頭有多天真。
她竟然想著反正走不了，在東宮混日子也沒什么大不了。
細(xì)細(xì)思量，她的命恐怕也有人在算計。
這時候，她前所未有地想蕭柳欽。
想念在他身邊的安心。
很快，她又忍不住譴責(zé)自己。
既不想給出蕭柳欽想要的，又想從他身上汲取自己想要的。
失魂落魄的趙蓉兒不知，她才走，李顯就到了慈寧宮。
“聽聞今日有人惹皇奶奶動怒，孫兒帶了些宮外的點心來，給您解解悶兒。”
李顯說著，視線卻不動聲色在殿內(nèi)打量。
“別看了，人不在。”
太后直接點破他的心思。
李顯立刻站直了身子，不敢再多看一眼。
他們這些被太后帶大的，從骨子里都很怕她。
她總是不打不罵，溫聲讓人膽寒。
“皇奶奶，趙氏從前是孫兒——”
太后一個眼神，李顯當(dāng)即噤聲。