菜先后上桌，幾人卻不急著吃，而是招呼著掌柜的一起坐下。
“又沒別人，正好我們哥兒幾個初來乍到的，聊聊唄。”
掌柜的眸光微閃。
下一刻，他笑了兩聲，從柜臺后拎起一壺酒。
“成啊，深夜相遇就是緣分，這是我們東家從京城帶過來的好酒，幾位給品鑒品鑒。”
說著，他順手給幾人都滿上。
“掌柜的，這地方鳥不拉屎的，你們東家怎么想到在這兒做生意？”
離掌柜最近的人一攬他脖子，十分自來熟。
掌柜踉蹌了下，轉(zhuǎn)頭就見幾人杯中都已經(jīng)空了。
“這……東家有他的考量吧，反正也不要求我們賺多少錢，倒是樂得清閑。”
“嗐，這有錢人的心思咱們真是猜不透，我們哥兒幾個家里鬧了災，家里沒招了，這不，就想著結(jié)伴出來找找活路。”
旁邊的人給掌柜滿上一杯，開始倒苦水。
“您見著南來北往的人多，能不能給哥兒幾個指條路，我們要是真能混出個名堂，一定不會忘了您。”
說著，他解開扔在桌上的錢袋子。
好嘛，里面是大小不一的石子兒，一個銅板都沒夾帶。
“不瞞您，這頓飯錢咱們都掏不出的。”
“吃霸王餐啊？”
掌柜的面色一沉，起身的動作卻被按下。
幾人隱隱將他圍住，“這不是說了嗎，實在沒活路了，先在這兒借點銀子使使……”
話音忽然變?nèi)酰腥算Q制掌柜的力度減弱。
掌柜的起身，撣了撣肩膀被摟過的地方。
“巧了，你們想借銀子，我想借的卻是諸位的命。”
他手掌輕擊，有幾個穿著灰色短打的打手出來，捆住了桌上的人。
“一群蠢貨。”
掌柜的晃了晃手中的酒壺，指尖擦去壺口的一點酒漬。
“帶下去的，正好兩天后上面來取貨，餓他們兩天。”
否則這幾個五大三粗的，到時候壞事就不好了。
打手應聲，把人拖了下去。
掌柜的坐回柜臺后，又恢復了剛才昏昏欲睡的樣子。
驟然接近的馬蹄聲讓掌柜的撐開眼皮，他忖度著，起身將酒壺加滿。
不多時，一群戎裝在身的將士就推門入內(nèi)。
“大人？”
掌柜的才擠出的笑意僵在嘴邊。
還以為能干把大的，竟然來了一群不能動的。
“大人是用些飯菜還是住店？”
很快調(diào)整好表情，掌柜的遞出菜單，試探著開口。
“先吃，也住。”
蕭柳欽言簡意賅。
“讓人把我們都馬牽好，準備些草料。”
“成，您先看看都上些什么，我這就讓人準備。”
掌柜的暗中比了個手勢，示意打手們把“貨”看好。
一群人烏泱泱坐滿了大廳，還有不少就靠墻站著。
“救命！”
后院石破天驚一聲喊，掌柜的瞬間冒出一身冷汗。
他“噌”地起身，擋住了以蕭柳欽為首的，探查的視線。
“是我小侄兒的聲音，他歇在后面廂房里，最近睡得不踏實，經(jīng)常魘著。”
“是嗎？”
蕭柳欽看著他強裝鎮(zhèn)定的神情，淡淡反問。
掌柜的掐了一把手心，讓聲音平穩(wěn)下來，“我去叫他過來，驚擾大人實在不該，需得罰酒三杯才成。”
說完，他等著蕭柳欽拒絕。
蕭柳欽卻一動不動，見他也沒動作，不禁疑惑。
“怎么不去？”
這時候較什么真！
掌柜的心中大罵，后背已經(jīng)被汗浸透。
“您坐、您坐，我這就去。”
看著他消失在簾子后面，蕭柳欽一個眼神，就有幾個人悄然離開大廳。
“不爭氣的，還不快過來！”
掌柜的一腳踹進來個十七八歲的青年。
“大人，這就是我侄兒。”
青年怯怯看了蕭柳欽一眼，端起酒壺上前。
“您大人有大量，我自罰三杯，先跟您賠罪。”
說著，他麻利地仰脖，烈酒入喉，眉頭皺的死緊。
接連又是兩杯，他一抹嘴，咧嘴朝蕭柳欽笑起來。
“大人，我叔罵過我了，今晚你們歇在這兒，我晚上不睡，明天再補回來。”
掌柜的站在一邊，喉頭吞咽了下。
蕭柳欽輕輕擺手，示意他把人帶走。
方才離開的人已經(jīng)有動作快的返回，在蕭柳欽耳邊低語。
“兩天？”
蕭柳欽若有所思。
“你們先留在這兒，我去見太子。”
洪青會意，張羅著眾人熱鬧起來。
趙蓉兒哈欠連天地待在營帳外，望著蕭柳欽一行人離開的方向。
無論蕭柳欽怎么說，她心中始終不安定。
驀地，她眼睛一亮。
晨光熹微中，一人一馬飛快朝著這邊靠攏。
“蕭哥哥！”
趙蓉兒打量著蕭柳欽身后，卻沒看見其他人。
見她眼睛忽閃忽閃眨巴著，分明是好奇的不得了，卻不開口問，蕭柳欽也故意不說。
“他們呢？”
趙蓉兒先忍不住。
“事情有些負責，茶樓背后還有人，之前去的人已經(jīng)混進去了，我……”
蕭柳欽沒有隱瞞，將事情幾句概括給趙蓉兒。
“你要查到底？”
李顯從營帳中走出，顯然也聽見了蕭柳欽的話。
昨夜他睡不著，還是連夜出城，就等著看蕭柳欽如何得意，又在回京后郁郁不得志。
“正是。”
蕭柳欽回望李顯，“臣的部下已經(jīng)探明，兩日后會有人過來接應，到時將其一網(wǎng)打盡，再審問幕后主使。”
“只是如此一來，勢必耽誤行程，殿下若是回京心切，可帶人先行一步。”
“蕭校尉這是嫌孤礙事？”
李顯故意挑理。
“臣并無此意，殿下在外已久，京中難免惦記，是走是留，全憑殿下。”
“左右也不差這兩天，孤還是覺得與蕭校尉同行更安全些。”
李顯等著后面的熱鬧看，話里的刺都少了。
這態(tài)度讓蕭柳欽瞬間察覺出異常，他面上不顯，心中卻暗暗記下。
晌午，城內(nèi)來人。
“趙姑娘，我家小姐請您進城一趟。”
沈如月身邊的婢子說著“請”，姿態(tài)卻是高高在上。
趙蓉兒蹙眉。
“沈姑娘可有說是做什么？”
“您去了自然就知曉。”
“我……”
趙蓉兒思慮再三，張口便要拒絕。
兩人之間不是能和睦相處的關(guān)系，若是沈如月有心算計，她此去就是狼入虎口。
“我還有些事與蕭校尉商議，勞煩姑娘帶話給沈姑娘，今日便罷了。”