那一聲輕響，隔絕了兩個(gè)世界。
外面是唐曉琳和無(wú)法追蹤的敵人，里面是楚葉和無(wú)法破解的公式。
唐曉琳沒(méi)有猶豫。她拿起通訊設(shè)備，開(kāi)始發(fā)布指令。
“是我。”
“動(dòng)用‘眼睛’網(wǎng)絡(luò)，掃描全城所有頻段的異常信號(hào)。對(duì)，所有。”
“我不管常規(guī)協(xié)議，啟動(dòng)緊急授權(quán)。來(lái)源？來(lái)源就是我。”
“我要過(guò)去十二小時(shí)內(nèi)，所有從城內(nèi)發(fā)出的加密視頻流的源頭。就算挖地三尺，也要給我找出來(lái)。”
她的指令清晰，果斷，不帶任何情緒。但只有她自己能感覺(jué)到，每一次呼吸都帶著灼熱的刺痛。
一個(gè)又一個(gè)電話(huà)撥出。一個(gè)又一個(gè)資源被調(diào)動(dòng)。
回復(fù)，卻像石沉大海。
“不行，對(duì)方用了至少三層動(dòng)態(tài)代理，物理地址在不斷跳躍。”
“追蹤失敗，信號(hào)源在南美，但那是偽裝的。”
“視頻流被切碎成了無(wú)數(shù)數(shù)據(jù)包，通過(guò)上千個(gè)民用服務(wù)器發(fā)出，無(wú)法溯源。”
每一個(gè)回復(fù)，都是一盆冷水。
房間里，楚葉的世界只剩下屏幕上的光。
他面前擺著三樣?xùn)|西。一份從早期患者身上提取的毒素樣本，一臺(tái)連接著城市醫(yī)療數(shù)據(jù)庫(kù)的電腦，還有一疊手寫(xiě)的，關(guān)于劉半方身體狀況的零散記錄。
他要做的事，很簡(jiǎn)單。
逆向工程。
從結(jié)果，推導(dǎo)過(guò)程。從死亡，尋找生命。
屏幕上，無(wú)數(shù)的數(shù)據(jù)流瀑布般刷過(guò)。患者的白細(xì)胞計(jì)數(shù)，淋巴細(xì)胞變化，神經(jīng)元傳導(dǎo)速率……每一個(gè)數(shù)字，都是一個(gè)人正在消逝的生命體征。
楚葉的手指在鍵盤(pán)上移動(dòng)，快得幾乎沒(méi)有實(shí)體。
他將毒素的分子結(jié)構(gòu)打散，用數(shù)據(jù)庫(kù)里的數(shù)萬(wàn)種已知化合物去進(jìn)行模擬碰撞。他試圖找到一種，或者幾種物質(zhì)，可以嵌入毒素的活性位點(diǎn)，阻斷它的破壞鏈條。
第一次模擬，失敗。結(jié)果是一團(tuán)混亂的紅色警報(bào)。
第二次模擬，失敗。
第三次……
每一次失敗，都意味著屏幕上那些冰冷的數(shù)字，在現(xiàn)實(shí)世界里，離死亡更近一步。
時(shí)間在流逝。不是以分秒，而是以心跳的次數(shù)。
汗水從他的額頭滑落，滴在冰冷的金屬桌面上。他沒(méi)有去擦。
墻壁的隔音效果很好。但他還是能聽(tīng)到外面，唐曉琳壓抑著的，越來(lái)越急促的通話(huà)。
他需要更多的數(shù)據(jù)。更底層的，關(guān)于毒素源頭的分析數(shù)據(jù)。
沒(méi)有那些，他現(xiàn)在所做的一切，都只是在用窮舉法，對(duì)抗一個(gè)精心設(shè)計(jì)過(guò)的死神。
機(jī)會(huì)渺茫。
就在這時(shí)，唐曉琳的加密線(xiàn)路響了。
不是之前的那個(gè)一次性手機(jī)。是她的私人設(shè)備。
唐曉琳接通了通訊。
“唐小姐。”是周代表。
“有事？”唐曉琳的回復(fù)很短。
“我聽(tīng)說(shuō)了廣場(chǎng)的事。”周代表的語(yǔ)氣很平靜，“你們的處境，比我想象的更糟。”
“所以你是來(lái)幸災(zāi)樂(lè)禍的？”
“我是來(lái)提供幫助的。”周代表說(shuō)，“我們手上，有一份軍方實(shí)驗(yàn)室對(duì)毒素的初步分析報(bào)告。雖然不完整，但比你們手上的民用數(shù)據(jù)要深入得多。或許，能幫到楚葉。”
唐曉琳沉默了。
“條件。”她吐出兩個(gè)字。
“很簡(jiǎn)單。”周代表回答，“鑰匙。讓楚葉把鑰匙交出來(lái)。我不僅給他數(shù)據(jù)，我還可以保證，動(dòng)用軍方的力量，處理廣場(chǎng)的危機(jī)。孩子們，證據(jù)，我都可以幫他拿回來(lái)。”
這個(gè)條件，和之前一樣，卻又完全不同。
之前是交易，現(xiàn)在是救援。
唐曉琳敲了敲楚葉的房門(mén)。
沒(méi)有回應(yīng)。
她又敲了敲，加重了力道。
里面依舊沒(méi)有任何動(dòng)靜。
她擰開(kāi)門(mén)把手，走了進(jìn)去。
房間里沒(méi)有開(kāi)燈，只有電腦屏幕的光照在楚葉的臉上，那張臉蒼白得像一張紙。他的身體微微前傾，整個(gè)人似乎都被屏幕吸了進(jìn)去。
“楚葉。”唐曉琳開(kāi)口。
他沒(méi)有反應(yīng)。
“周代表來(lái)電話(huà)了。”
楚葉的手指停在鍵盤(pán)上。
“他有軍方的毒素分析數(shù)據(jù)。”唐曉琳把話(huà)說(shuō)完，“他要鑰匙。作為交換，他幫我們解決所有麻煩。”
楚葉緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭。
他的動(dòng)作很慢，像一個(gè)生銹的機(jī)械。
“電話(huà)。”他說(shuō)。
唐曉琳把自己的通訊器遞了過(guò)去。
楚葉接過(guò)來(lái)，放在耳邊。
“周代表。”
“楚葉先生。你考慮得怎么樣？”
“數(shù)據(jù)，現(xiàn)在發(fā)給我。”楚葉的指令不帶任何商量的余地。
電話(huà)那頭停頓了一下。“鑰匙呢？”
“你沒(méi)有資格談?wù)撹€匙。”
“你似乎沒(méi)搞清楚狀況。”周代表的聲線(xiàn)冷了下來(lái)，“現(xiàn)在，是你需要我。沒(méi)有我的數(shù)據(jù)，你什么也做不了。沒(méi)有我的幫助，你只能在孩子和證據(jù)之間選一個(gè)。你真的以為，你有別的選擇？”
“我給你一個(gè)選擇。”楚葉說(shuō)，“把數(shù)據(jù)發(fā)過(guò)來(lái)。或者，你和你背后的人，就等著給這座城收尸。你覺(jué)得，水源被徹底污染后，你們手里的權(quán)力，還有價(jià)值嗎？”
“你在威脅我？”
“我是在告訴你一個(gè)事實(shí)。”楚葉繼續(xù)說(shuō)，“鑰匙是保險(xiǎn)。在解藥出現(xiàn)之前，它能保證水源不被徹底毀掉。如果我失敗了，或者我死了，這個(gè)保險(xiǎn)就失效了。到時(shí)候，這里會(huì)變成一片死地。你，我，所有人，都一樣。”
又是一陣沉默。
這一次，沉默的時(shí)間更長(zhǎng)。
唐曉琳能聽(tīng)到通訊器里，周代表沉重的呼吸。
楚葉在賭。
他在賭周代表背后的人，要的不是毀滅，而是控制。只要他們還想要控制這座城市，他們就不能讓水源徹底報(bào)廢。
“你很自信，楚葉。”周代表終于開(kāi)口，“自信你的鑰匙，是他們唯一的指望。”
“這不是自信。”楚葉回答，“這是現(xiàn)實(shí)。”
“好。”周代表說(shuō)，“數(shù)據(jù)可以給你。但這是最后一次。二十四小時(shí)之后，如果你解決不了問(wèn)題，我會(huì)用我的方式來(lái)拿走鑰匙。”
通訊被切斷了。
唐曉琳看著楚葉，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。
不到一分鐘，楚葉面前的電腦屏幕上，彈出了一個(gè)接收文件的提示。
加密等級(jí)，軍用最高級(jí)。
楚葉沒(méi)有半分停頓，立刻點(diǎn)下了接收。
龐大的數(shù)據(jù)流開(kāi)始涌入。
唐曉琳問(wèn)：“他為什么會(huì)妥協(xié)？”
“因?yàn)樗任腋隆！背~沒(méi)有回頭，他的注意力已經(jīng)完全回到了屏幕上，“他怕我這個(gè)瘋子，真的拉著所有人一起死。”
新的數(shù)據(jù)被導(dǎo)入分析模型。
屏幕上，之前那團(tuán)混亂的紅色警報(bào)開(kāi)始消退，一個(gè)模糊的，但確實(shí)存在的結(jié)構(gòu)雛形，正在慢慢顯現(xiàn)。
楚葉的手指，重新在鍵盤(pán)上移動(dòng)起來(lái)。