于家的別墅燈火通明，但不再是奢靡的暖光，而是冰冷的白熾燈。這里已經變成一個臨時的指揮部。穿著制服的人員進進出出，空氣里混合著泥土、血腥和消毒水的味道。
唐曉琳站在一輛指揮車旁，面前的屏幕上滾動著數據流。
“礦洞初步勘探完成，發現大量非法開采痕跡和不明化學品堆積。環保部門的專家組正在路上。”一個隊員向她報告。
“于家名下所有產業的賬戶全部凍結，關聯公司正在逐一排查。”另一個隊員補充。
“很好。封鎖所有進出月城的要道，對所有離港車輛進行排查。目標‘毒蛇’的照片已經下發，他很可能還在城里。”唐曉琳的指令清晰而迅速。
她的話音剛落，楚葉就從別墅里走了出來。他換了一件干凈的黑色T恤，是特警隊備用的衣物。他臉上沒有血，也沒有傷，整個人看起來就像一個剛從夜色里走出來的路人。
唐曉琳結束了通話，走向他。“里面的事情處理完了。”
“嗯。”楚葉的回應只有一個字。
“法醫確認，于東是自殺。于風……醫療隊已經把他帶走了，他會活下來，在監獄里。”唐曉琳陳述著事實。
“他應該。”楚葉說。
兩個人之間陷入短暫的沉默。周圍是嘈雜的人聲和設備運作的低鳴。
“專案組的人到了。”唐曉琳說，“省里直接派下來的，負責人姓趙。他想見你。”
楚葉沒有說話，只是跟著唐曉琳走向指揮車。
車門打開，一個五十歲左右的男人正在看文件。他穿著一身筆挺的制服，肩上的銜級比唐曉琳要高。他抬起頭，視線在楚葉身上停留了片刻。那是一種審視的，不帶任何溫度的打量。
“趙局，這位就是楚葉。這次行動的關鍵協助人。”唐曉琳介紹道。
趙局沒有起身，只是向旁邊的位置示意了一下。“坐。唐隊長已經把你的情況做了簡報。一個醫生？”
“是。”楚葉回答。
“你在地下室對于風的行為，屬于過度使用暴力。這在程序上是有問題的。”趙局開口，語氣平淡，卻帶著一種不容置喙的壓力。
唐曉琳的表情僵硬了一下。“趙局，當時情況緊急，于風持有武器，并且情緒激動，楚葉的行為是為了制止他……”
“我沒有在問你，唐隊長。”趙局打斷了她，“我只是在陳述一個事實。我們是執法部門，一切都要按規矩來。一個平民，不能代替我們去審判。”
楚葉看著他，沒有反駁，也沒有辯解。他從口袋里拿出一個用證物袋密封好的小型玻璃瓶，放到桌上。瓶子里裝著一些深褐色的礦石碎屑。
“這是什么？”趙局問。
“礦洞里的東西。于家用它提煉一種神經毒素。毒蛇用這種毒素殺人。”楚葉說。
趙局拿起瓶子，對著燈光看了看。“我們會讓專業人員進行分析。”
“我已經分析過了。”楚葉又拿出一張折疊的紙，推了過去，“這是成分報告，還有解毒劑的分子式結構。原材料不難找，本地的藥廠就能合成。”
趙局的動作停住了。他放下手里的瓶子，拿起那張紙。上面的化學符號和結構圖畫得非常標準，甚至超出了普通實驗室報告的詳盡程度。
“你做的？”他問，語氣里有了一絲變化。
“是。”
“楚先生的醫術非常高明。”唐曉琳在一旁補充，“這次的受害者，如果不是他，沒有一個能活下來。”
趙局把報告放到一邊，身體向后靠在椅背上。“醫術高明，和破壞規矩，是兩回事。這次的案子，省里非常重視。于家在月城盤踞多年，關系網錯綜復雜。拔掉這顆釘子，會牽扯出很多人。月城的官場，要變天了。”
他的話鋒一轉，重新變得嚴肅。“所以，每一步都必須穩妥，不能有任何紕漏。包括你，楚先生。你的存在，本身就是一個不確定因素。”
“我只關心一件事。”楚葉開口，“毒蛇。”
“一個在逃的殺手而已。天網恢恢，他跑不掉。”趙局的口吻很輕描淡寫。
“他不是而已。”楚葉糾正他，“他是專業的。他熟悉你們所有的偵查手段，也懂得如何隱藏自己。他現在就像一個幽靈，在暗處看著你們。他不會就這么算了。”
“你是在教我們警察怎么辦案？”趙局的語調冷了下來。
“我是在提醒你，下一個死的，可能是你們的人，也可能是任何一個和他有過接觸的人。”楚葉的陳述沒有任何情緒起伏，卻讓車廂里的空氣凝固了。
他轉向唐曉琳。“他見過你，不止一次。他知道你是負責人。他會來找你。”
唐曉琳的心臟猛地一縮。
“甚至會去找你的家人。”楚葉補充道。
“夠了！”趙局拍了一下桌子，“危言聳聽。這里是專案組指揮部，不是讓你散布恐慌的地方。楚先生，感謝你的協助。從現在開始，這個案子由我們全面接管。你可以離開了。”
楚葉站起身，沒有再多說一個字。他拉開車門，走了下去。
“趙局！”唐曉琳忍不住開口。
“唐隊長，注意你的身份。他是平民，你是警察。保持距離。”趙局拿起那份分析報告，重新審視，“還有，這份東西，我會讓省里的實驗室重新驗證。在結果出來之前，它什么都不是。”
唐曉琳沒有再爭辯。她向趙局敬了個禮，轉身下車。
楚葉沒有走遠，他就站在別墅外的陰影里，看著遠處漆黑的山脈輪廓。夜風吹動他的衣角。
唐曉琳快步走到他身邊。
“別在意。他就是那樣的人，一輩子都在和文件打交道。”她試圖解釋。
“他說的沒錯，這是你們的案子。”楚葉說。
“但你是對的。”唐曉琳的聲音很低，“關于毒蛇，關于危險。我知道。”
她看著楚葉的側臉，那張臉上沒有任何表情，像一座不會被任何事情撼動的石雕。可她知道，在那片平靜之下，隱藏著外人無法理解的世界。
“你接下來去哪里？”她問。
“不確定。”
“他警告你保持距離，我偏不。”唐曉琳往前站了一步，擋在楚葉面前，“你說的對，我可能有危險。我的家人也可能有危險。”
楚葉的視線終于從遠方收回，落在她身上。
“所以，我需要一個安全的地方。你也需要。”唐曉琳的邏輯很簡單，“我家安保系統是頂級的，我父親以前在軍中任職，他身邊的人，比警察更懂得如何保護一個人。”
她停頓了一下，似乎在組織語言。
“來我這里吧。”她說，“這不是請求，也不是邀請。是為了安全，你的，還有我的。至少…在我家，你會安全些。”
楚葉沒有立刻回答。他只是看著她，夜色很深，看不清他瞳孔里的情緒。
“毒蛇在暗處，我也在。”過了很久，他才開口，“他找不到我。”
“可他能找到我！”唐曉琳的音量提高了一些，“如果他想引你出來，最好的辦法是什么？是攻擊你關心的人。雖然我不知道你是否關心我，但在他眼里，我們是一伙的！”
這句話像一顆石子，投入了平靜的湖面。
楚葉沉默了。
“你不能總是獨來獨往。”唐曉琳繼續說，“于東和于風倒了，但他們的保護傘還在。那個趙局，他想的不是抓人，是程序，是影響。他不會把資源浪費在一個‘可能’的威脅上。我們只能靠自己。”
她的話語很急切，充滿了焦慮，也有一種孤注一擲的決心。
別墅里的燈光照亮了她半邊臉頰，能看到她緊繃的下顎線。
楚葉終于移開視線，重新望向那片黑暗。
“好。”
他只說了一個字。