王匠被夸得有些不好意思,搓了搓手:
“把總過(guò)譽(yù)了,只是做慣了這些活計(jì),熟罷了。”
他頓了頓,黝黑的臉上掠過(guò)一絲猶豫,終究還是開了口。
“陳鐵找我時(shí),說(shuō)跟著把總做事,月錢能有一兩,每月還貼二斗的米?”
這話問(wèn)得實(shí)在,旁邊的陳鐵趕緊打圓場(chǎng):
“王師傅您放心,把總說(shuō)話算話……”
劉玄卻抬手止住他。
“不,給你,不是一兩。”
王匠的臉僵了僵,他抬眼看向劉玄。
“把總,是信不過(guò)老漢的手藝?”
“實(shí)不相瞞,老漢是前朝軍器監(jiān)的人。后金占了天下,才隱姓埋名躲在東鄉(xiāng)。”
“后金入關(guān)那年,軍器監(jiān)燒了三天三夜,我?guī)е倚√映鰜?lái),才在東鄉(xiāng)扎下根。”
“這些年打農(nóng)具混口飯吃,從不敢提當(dāng)年的事。”
王匠望著遠(yuǎn)處操練的士兵,“聽說(shuō),后金朝廷招漢人從軍,老漢才敢站出來(lái)……”
他自嘲地笑了笑,“說(shuō)白了,一是陳鐵許的價(jià)碼實(shí)在誘人,一家老小能糊口。”
“二是,總想著,這手藝若是爛在手里,對(duì)不起當(dāng)年教我的師父。”
王匠說(shuō)著,直接轉(zhuǎn)身。
“既然劉把總信不過(guò)我,我這就走。”
剛邁開步,手腕卻被劉玄一把拽住。
“王師傅急著走什么?”劉玄指腹在他粗糙的腕子上拍了拍,“我話還沒(méi)說(shuō)完呢。”
“一兩是給尋常頂尖鐵匠的價(jià),您這樣的大匠,自然不同。”
“你的月俸是二兩!米加至三斗。”
“只要你能把這批弩改得稱手,往后造新弩的賞錢另算,如何?”
王匠猛地回頭,愣了半晌才訥訥道:
“二……二兩?”
“絕無(wú)虛言。”劉玄松開他的手腕。
“但有一點(diǎn),我們要定個(gè)章程。”
劉玄話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣添了幾分鄭重,“你若能造出合用的重弩,每成一把,除了月俸,另加賞錢。”
“可要是造出的弩力道不足、機(jī)括卡頓,達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)的,就得扣出月錢來(lái)抵材料損耗。”
他指了指弩具:“改好的,和新造的,每把刻上編號(hào),造冊(cè)登記,隨時(shí)查考。”
王匠眼睛一亮,“該當(dāng)如此!這規(guī)矩,老漢懂。”
劉玄見他爽快應(yīng)下,嘴角揚(yáng)起笑意:
“既如此,就請(qǐng)王師傅今天先露一手。”
他指著地上周家兄弟帶來(lái)的那些弩。
“這些弩,今晚就得勞煩你了。”
劉玄俯身拎起一把土弩,“土弩換弦、加鐵箍,軍弩調(diào)校機(jī)括,明早我就要用。”
王匠聞言,重重點(diǎn)頭:
“把總放心,夜里加把火,保證天亮就能用。”
“好!”劉玄轉(zhuǎn)身對(duì)旁邊的周家兄弟道:
“去趟伙房,讓他們多燉兩鍋肉,再加五斤白面,讓他們先吃飽了再干活,別餓著肚子趕工。”
周仲周永應(yīng)聲而去。
王匠聽到這話,黝黑的臉上露出些暖意,沖劉玄拱了拱手:
“多謝把總體恤。”
劉玄擺了擺手,對(duì)一旁的陳鐵道:
“你先帶他們?nèi)ザ諆?nèi)住處,收拾停當(dāng)后去吃飯,吃飽了好開工。”
陳鐵應(yīng)聲,帶著眾人直奔住處。
劉玄心頭落定,又喚來(lái)廖元,令他帶軍士們拾掇出射擊場(chǎng)子,多扎些草人。
按三十步、五十步、八十步分排擺開,高低錯(cuò)落,以備明日之用。
...
次日,天剛蒙蒙亮,劉玄便穿戴整齊,往墩內(nèi)的鐵匠鋪?zhàn)呷ァ?/p>
離鐵匠鋪還有幾步遠(yuǎn),就見門敞著,里頭亮堂堂的。
王匠正蹲在地上,手里拿著塊細(xì)砂紙,給一把重弩的機(jī)括拋光。
陳鐵則歪坐在鐵砧旁,手里還攥著半截沒(méi)磨完的鐵條,頭一點(diǎn)一點(diǎn)地打著盹,眼下泛著青黑。
那三個(gè)老手靠在墻角補(bǔ)覺(jué),學(xué)徒們趴在木桌上,睡得正沉,嘴角還沾著面渣。
“把總來(lái)了。”
王匠抬頭見他,手里的活沒(méi)停,沖陳鐵的方向努了努嘴。
“陳鐵非說(shuō)自己眼神好,幫著校了半夜望山,后半夜實(shí)在撐不住了才瞇了會(huì)兒。”
劉玄走過(guò)去,墻根下整整齊齊擺著三十把弩。
軍弩的機(jī)括锃亮,土弩的鐵箍緊緊嵌在榫頭處,新?lián)Q的牛筋弦繃得筆直,透著股韌勁。
劉玄走過(guò)去,輕輕拍了拍陳鐵的肩膀。
陳鐵一個(gè)激靈醒過(guò)來(lái),攥著鉛墜就站起來(lái):“把總!你看這弩。”
劉玄沒(méi)說(shuō)話,拿起一把八石重弩。
軍弩的望山刻度被打磨得清晰發(fā)亮,機(jī)括處新?lián)Q的銅軸泛著潤(rùn)光。
他走到鋪外空?qǐng)觯瑢?duì)著五十步外的草人靶子,屏息扣動(dòng)扳機(jī)。
“嗖”的一聲,箭矢穩(wěn)穩(wěn)釘在草人胸口。
再試第二把,箭頭正中草人咽喉。
連試三把,箭箭都落在靶心周遭三寸之內(nèi)。
劉玄回身看向王匠,眼里帶著笑意:
“好手藝!”
王匠黝黑的臉上露出些得意。
劉玄又拿起一把土弩。
他走到空?qǐng)隽硪粋?cè),那里正對(duì)三十步外的矮草人。
左手托住弩臂,右手勾弦上箭,動(dòng)作一氣呵成。
土弩的力道雖不及軍弩,卻比先前順滑得多,勾弦時(shí)少了滯澀感。
“嗖”
一聲輕響,箭矢穿透草人腹部,箭尾還在微微顫動(dòng)。
再換一把,瞄準(zhǔn)八十步外最高的那個(gè)草人。
這距離對(duì)土弩本是勉強(qiáng),卻見箭矢在空中劃了道弧線,穩(wěn)穩(wěn)扎在草人肩頭。
連試五把,竟沒(méi)有一把脫靶。
劉玄回身將土弩遞給王匠,語(yǔ)氣里添了幾分贊許:
“鐵箍加得扎實(shí),弦也換得趁手,改得好!”
王匠接過(guò)土弩,用袖口擦了擦弩臂:
“土弩力道淺,就靠這鐵箍穩(wěn)住木臂,不然射個(gè)三五十箭就得散架。”
劉玄看著手中的弩,又看了眼校場(chǎng)方向隱約立起的草人,終是松了口氣。
有王匠這等好手,弩的事總算是著落了。
這時(shí),營(yíng)中催起軍角聲響起。
“卯時(shí)到了。”劉玄抬頭看了看天色,東方已泛起魚肚白,“該點(diǎn)卯了。”
他轉(zhuǎn)身對(duì)王匠道:“去休息吧。”又拍了拍陳鐵的肩膀,“你也去補(bǔ)個(gè)覺(jué),起來(lái)再制馬槊。”
兩人應(yīng)了聲,劉玄已大步往校場(chǎng)走去。
營(yíng)里的軍士們已聞聲列隊(duì),廖元正在點(diǎn)卯。
劉玄走到隊(duì)伍前,目光掃過(guò)一張張黝黑的臉。
“都精神著點(diǎn)!”
“從今日起,我等練弩!”