高鎧一巴掌拍在他后背上，震得他一個趔趄。
“說什么屁話！”高鎧吼道，“淘汰怎么了？老子當年在警校也差點被淘汰！回原部隊也是人民公安，也是好兵！給老子爭氣點，別跟個娘們兒似的！”
話雖說得硬，但高鎧的眼圈也紅了。
被淘汰的李四走過來，一把摟住王磊的脖子，用力勒了勒，“就是，磊子！哭個球！咱們這叫戰略性轉進！以后回了局里，誰敢欺負你，跟哥說！咱們可都是從一個坑里爬出來的兄弟！”
“對！咱們永遠是兄弟！”
幾個大男人，就這么擠在一起，互相捶著肩膀，說著不著邊際的狠話，眼淚卻不爭氣地往下掉。
王磊再也忍不住，抱著李四，一個一米八的漢子，哭得像個孩子。
高鎧看著他們，轉過身去，用力地眨了眨眼睛，把涌上來的熱意逼了回去。他走到窗邊，看著操場，心里空落落的。
江言的宿舍則安靜許多。
他的下鋪孟實已經收拾好了背包，整整齊齊地放在床頭。他坐在床邊，看著江言，臉上還是那副樂呵呵的模樣。
“言哥，我就知道我跟不上你的步子。你肯定是要j進前三的。我就算了，回我們那山溝溝里，當個偵察兵班長也挺好。”孟實笑呵呵的，像是在說一件跟自己無關的事。
“到了部隊，寫信。”江言說。
“好嘞！”孟實用力點頭，“言哥，你替我多看看外面的世界！替我……多揍幾個敵人！”
江言看著他黝黑的臉，“嗯”了一聲。
一個小時后，幾輛軍用卡車停在了操場上。
被淘汰的四十多名學員，背著行囊，最后一次在操場上集合。
雷寬和秦野站在他們面前。
“敬禮！”雷寬吼道。
唰！
留下的人，和離開的人，同時向對方，敬了一個標準的軍禮。
“兄弟，保重！”
“等著我們，我們一定會在別的戰場上，再把三號營的名號打響！”
“到了部隊，記得寫信！”
卡車緩緩開動，車上的人探出頭，用力地揮著手，許多人已經泣不成聲。
隊列里的人也跟著車跑，高鎧跑在最前面，追著卡車，直到卡車消失在路的盡頭，他才停下來，站在漫天塵土里。
送走了戰友，蘇棠沒有回宿舍，而是直接去了醫務室。
她推開門，一股消毒水的味道傳來。
醫務室里很安靜， 衛生員小李正低頭整理著一堆紗布和棉簽，聽到聲音猛地抬起頭，看到來人是蘇安，那張年輕的臉上瞬間閃過一絲局促和敬畏。
這可是蘇安，剛剛以無可爭議的第一名身份晉級的“槍神”，是在格斗場上把白薇打得筋斷骨折、當眾吐出罪證的狠人。現在整個三號營，誰不把她當成傳奇一樣看待？
看到蘇安，他愣了一下，有些拘謹地打招呼：“蘇安同志，你……你找人嗎？”
“嗯，請問，陳小草在哪？”
蘇棠的聲音很平靜，像一池深秋的古井，聽不出半點波瀾。
“蘇……蘇安同志，”小李連忙站直了身體，有些結巴地回答，“陳小草同志她……她在那邊。”
他伸手指了指醫務室最里面的角落，那里用一道白色的布簾隔出了一個臨時的單間病房。
小李的表情變得有些為難，他下意識地壓低了聲音，湊近了些，仿佛怕驚擾到什么。
“她……情況不太好。從被送過來到現在，快兩個鐘頭了，就沒說過一句話。飯也不吃，水也不喝，就拿被子蒙著頭，誰叫都不理。”
他嘆了口氣，眼神里滿是同情和無奈。
“軍醫來看過了，說她身上的傷看著嚇人，其實都是皮外傷，養養就好了。主要是……主要是心里那道坎兒，過不去了。”
“哎，”小李搖了搖頭，忍不住多說了兩句，“這丫頭也真是……太實誠了，犟得像頭牛。我聽說了，她是為了不給你丟臉，才死活不認輸，結果被那個白薇……嘖嘖，下手也太狠了。你說這都淘汰了，人也差點廢了，最后圖個啥呢？”
蘇棠沒有接話。
圖啥？
圖的是一口氣，圖的是一份承諾，圖的是一個山里姑娘最樸素的知恩圖報。
她只是邁步，朝著那張病床走去。
她的腳步很輕，那雙軍用膠鞋踩在冰冷的水泥地上，幾乎沒有發出任何聲音。
站在簾子外，蘇棠停住了腳步。
她能清晰地聽到，從簾子里面，傳來一陣被極力壓抑著的、如同受傷小獸般的嗚咽聲。
那聲音斷斷續續，充滿了絕望、自我厭棄和無盡的委屈。
每一聲抽泣，都像一根細小的針，扎在蘇棠的心上。
她想起了王小丫。
那個同樣單純、同樣把她當成全世界的傻丫頭。
一個已經走了，另一個，決不能再倒下。
衛生員小李也跟了過來，看著那道紋絲不動的簾子，再次小聲說：“蘇安同志，你勸勸她吧。你是她最佩服的人，你的話，她興許能聽進去。軍醫說，她要是再這么鉆牛角尖，不吃不喝的，精神一垮，身體的傷也好不了，人都要垮了。”
蘇棠輕輕點了點頭，然后對小李說：“同志，能麻煩你先出去一下嗎？我想跟她單獨待一會兒。”
她頓了頓，補充道：“另外，能不能幫我打一盆干凈的熱水，再拿一塊新的毛巾過來？她哭了一下午，臉上臟，我想幫她擦擦。”
“啊？哦，好好好！”小李雖然有些疑惑，但對蘇安的要求不敢有半點怠慢，立刻點頭答應，“我這就去！”
他轉身快步走了出去，還十分貼心地從外面，輕輕帶上了醫務室的大門。
整個空間，瞬間只剩下蘇棠和簾子里的陳小草，以及那壓抑不住的哭聲。
蘇棠沒有立刻掀開簾子。
她就那么靜靜地站著，聽著。
她知道，對于此刻的陳小草來說，任何蒼白的安慰都是多余的，甚至是一種刺激。
這個從大山里走出來的姑娘，有著最簡單、也最堅固的價值觀——知恩圖報，永不言棄。
在格斗場上，她用幾乎自殘的方式，做到了后者，卻覺得自己徹徹底底地辜負了前者。
她把蘇安的看重、那幾句鼓勵、那半個饅頭，都當成了天大的恩情。最終，她卻以零分淘汰的結局收場。
在她看來，她不僅僅是輸了比賽，更是徹徹底底地、無可挽回地，給“蘇安姐”丟了人。
這種羞愧和自責，像一座大山，壓垮了她。這比白薇踢在她身上的任何一腳，都要疼上一千倍，一萬倍。
蘇棠緩緩伸出手，拉開了那道白色的簾子。
一股沉悶的、混雜著汗味和淚水咸澀味道的氣息，撲面而來。
病床上，被子高高地拱起一團，像一座小小的、孤零零的墳包，正隨著里面人的抽泣而輕微地顫抖著。
似乎是聽到了拉開簾子的聲音，被子里的哭聲猛地一停，那團小小的“墳包”也僵住了。
“蘇安姐……”
被子里的聲音悶悶地傳來，帶著濃重的鼻音和哭腔，充滿了無地自容的羞愧。
她顯然聽到了剛才衛生員和蘇棠的對話。
“是我……我沒用……我給你丟人了……”
“我就是個廢物……我不配……不配你對我那么好……”
“嗚嗚嗚……我怎么還有臉見你啊……”
話沒說完，壓抑的哭聲再次爆發，比剛才更加凄慘，仿佛要把這輩子的委“屈和不甘都哭出來。
蘇棠沒有說話，只是走到床邊，在那張簡陋的木凳上坐了下來。
她伸出手，沒有去掀被子，只是輕輕地、有節奏地，拍了拍那團顫抖的被子。
一下，又一下。
像是在安撫一只受驚過度的小動物。
“先把頭露出來，”她的聲音依舊平靜，像山間清冽的泉水，有一種讓人安心的力量，“被子里空氣不干凈，你身上有傷，這樣悶著容易感染。”
被子里的哭聲一頓。
里面的人似乎在猶豫，在掙扎。
過了一會兒，被子的一角，被一只顫抖的手，小心翼翼地掀開了一條縫。
一雙哭得紅腫、像熟透了的核桃一樣的眼睛，從縫隙里偷偷地看出來，飛快地瞥了蘇棠一眼，又立刻縮了回去。
“蘇安姐……對不起……”她又開始掉眼淚，聲音小的像蚊子哼哼。
蘇棠的心微微一緊。
她從口袋里掏出一塊洗得干干凈凈、疊得整整齊齊的方格手帕，遞了過去。
這是秦野上次寄來的包裹里，塞在角落的一件小東西，大概是他覺得女孩子用得上。
陳小草愣愣地看著那塊手帕，沒有接。
蘇棠便自己動手，隔著被子，用手帕輕輕地、一點一點地幫她擦去臉頰上不斷滑落的淚痕。
她的動作很輕柔，像是在對待一件易碎的珍寶。
“疼嗎？”蘇棠問，她的目光落在陳小草淤青紅腫的嘴角。
陳小草下意識地搖頭，眼淚卻掉得更兇了。
“不……不疼……”她哽咽著，幾乎說不出一句完整的話，“心……心里疼……”
“我知道。”蘇棠說。
她收回手帕，看著陳小草的眼睛，這一次，她的語氣變得無比認真，一字一句，清晰地說道：“你沒有給我丟人。”
陳小草猛地抬起頭，那雙被淚水模糊的眼睛里，寫滿了不敢置信。
“你是我見過的，最勇敢的戰士。”
這句話，像一道驚雷，在陳小草混亂的腦海里炸響。
勇敢？
戰士？
這兩個詞，她從來沒想過會用在自己身上。她一直覺得自己是懦弱的，是拖后腿的，是那個永遠躲在蘇安姐身后的累贅。
“你被打倒了七次，站起來了七次。最后一次，如果不是雷教官強行喊停，你還會第八次站起來，對不對？”
蘇棠的目光銳利，仿佛能看穿她的靈魂。
陳小草的嘴唇劇烈地哆嗦著，說不出話來，只能用力地、拼命地點了點頭。
是的，她會的。
就算被打斷骨頭，她也會撐著站起來。
“白薇贏了比試，但她輸了人心。”蘇棠的聲音不大，卻像一把重錘，一下一下，敲在陳小草的心上，“你沒看到嗎？當她把你踢飛之后，全場一片死寂。沒有一個人為她歡呼。相反，在你一次次站起來的時候，所有人都自發地為你吶喊。你讓所有曾經嘲笑你的人，都閉上了嘴。你讓整個三號營，都看到了什么叫‘踩不死的小草’。”
“你做到了我教你的，在最關鍵的時候，抓住了那零點幾秒的機會，給了白薇最致命的一擊。你把她從云端拽了下來，讓她當著全營的面摔了個狗吃屎。如果不是她最后惱羞成怒，不顧一切地用上全力，誰勝誰負，還不一定。”
“你沒有輸給她，你只是輸給了自己的體力。而體力，是所有能力里，最容易提升的一項。”
“所以，你根本沒有給我丟人。相反，”蘇棠頓了頓，嘴角勾起一抹極淺的、卻無比真誠的弧度，“你讓我覺得很驕傲。”
驕傲……
這兩個字，像一道刺眼的閃電，瞬間劈開了陳小草心中所有的陰霾和黑暗。
她呆呆地看著蘇棠，看著蘇安姐那雙清澈而堅定的眼睛，看著她嘴角那抹淡淡的、卻比太陽還要溫暖的笑容。
一直以來積壓在心口的那塊巨大、冰冷、沉重的石頭，仿佛在這一刻，轟然碎裂，化為齏粉。
“哇——”
陳小草再也忍不住，猛地掀開被子，像個在外面受了天大委屈、終于找到家的孩子，一頭撲進了蘇棠的懷里，嚎啕大哭起來。
這一次，不再是絕望和自責的哭泣。
是委屈，是感動，是壓抑了太久的痛苦，是在最黑暗的時候，被自己最信任、最崇拜的人，用一道光救贖的釋放。
蘇棠沒有動，任由她抱著自己，任由她滾燙的眼淚和鼻涕，浸濕自己胸前的作訓服。
她只是伸出手，一下一下，輕輕地撫摸著她因為長期營養不良而有些枯黃的頭發。
就在這時，醫務室的門被“砰”的一聲推開了。
“小草！你怎么樣了！”
……