大嫂子用帕子輕輕掩口：“都是母親慣的，卻還來怪我，真真冤枉?！?br /> 婆媳三人一通說笑，大兒媳溫柔得體，小兒媳嬌俏可人，這兩個人都是很會說話的，沒一會兒功夫大太太就被哄得心花怒放。
桌子上的飯菜擺好了，曹氏才姍姍來遲。
對于她的遲到，大太太雖不喜，但也沒有表露太多，只是笑容微微斂起，眼神里多了一些疏離。
婆媳三人用飯，吃了飯，大太太又交代了一些府里的事情。
如今外頭的采買是越來越難了，李家有大房和三房的儲備倒也寬裕，但人不能坐吃山空，這道理內宅婦人都懂。大太太便讓兩個兒媳婦著人每日上街，能買一些是一些。
曹氏見沒自己的活，忍不住插一句：“母親，家中吃食多的是，何必再去買呢？現如今那些個糧食菜蔬也要比從前貴了兩三倍不止，這不是跟銀子錢過不去嗎？”
大太太強忍住一口怒氣，笑道：“那以你所見，該如何是好？”
“左不過府里還有用度，也就是我這一房單薄了些，若是大嫂子和弟妹愿意著人跑這苦差事，不如采買來的東西都算我的，我這頭再出點銀子錢便好?！?br /> 曹氏美滋滋地算計著，真是全無一點城府。
大嫂子垂下眼瞼，細細品著茶，也不開口。
湯氏別過臉去，裝作與丫鬟交代什么，好像也沒把曹氏的話放在心上。
大太太冷笑兩聲：“你倒是好算計，這樣吧，這差事就交給你，我瞧著你是個有大主意的，定能將這件事辦好。”
曹氏完全沒聽出婆婆的揶揄，還笑著應下了。
用完了飯，幾個兒媳告辭離去，大太太要歇午覺了。
走在長廊上，曹氏追上了大嫂子：“嫂嫂走這么快作甚？母親方才說的，你可聽見了，明日一早把對牌鑰匙都給我吧。”
“辦事的對牌在我這兒，可賬房的鑰匙在三弟妹那兒。”大嫂輕笑著提醒，“你也入門有些時日了，怎連這些都弄不清楚？”
湯氏比大嫂要明快許多，直言不諱道：“母親把這事兒交給二嫂，但人員指派，銀錢差遣都有定數，你回頭理了單子來給大嫂子看了，大嫂子那邊覺得可以，你再拿了對牌到賬上支銀子。”
曹氏有些面子上掛不?。骸昂雾氝@般麻煩？你們行個方便，把這些東西給我不就成了，左不過是采買，還能難到什么地步去？”
“或許二嫂有這個能耐改變婆母定的規矩，但我入門時日不比二嫂，實在是沒這個膽子，還請二嫂寬恕，若沒有大嫂子那邊的對牌，賬房不給銀子，二嫂可記住了?！睖衔⑽⒁恍?，對著大嫂子福了福，轉身領著丫鬟離去。
曹氏氣得不輕：“這老三家的，也忒沒大沒小了，我好歹是她嫂子！”
大嫂子柔聲道：“怎么個做法你也曉得了，我就不多置喙，你弄好了只管來找我便是?！?br /> 說罷，她也扭頭走人，多一個字都不想跟曹氏說。
曹氏氣哼哼地回到自己屋內，對著筆墨紙硯憋了半天，也沒憋出一個字來。
這事兒說起來簡單，要辦起來就難了。
曹氏從未管過家，也不曾識得幾個字，咬著筆桿子傻愣了半日，一無所獲。
到了晚間，李二爺從外頭回來了。
年節之下，云州城內有各處親戚走動，他也是剛剛從人家家里回來。
一進門就聽到了消息，他倒是覺得這是件好事，轉頭就往曹氏的屋里來。
“母親讓你辦這事兒，你心里有譜沒有？”他換下外衣，對著燃著碳火的暖籠烤著手。
“這怎么說的……自是有主意的?！辈苁蠌姄沃?。
李二爺也沒察覺到老婆在勉強，點點頭：“若是辦好了，咱們這一房也能好過些時日，也不能完全從公中出，我們自己多少也要出點銀子，省的讓大哥三弟心里不痛快?！?br /> 曹氏錯開了丈夫的視線，繼續笑著打著哈哈：“二爺說的是?！?br /> 又過了兩日，吳大娘子來給丹娘拜年。
喜慶地說了好些話后，她也帶給丹娘一個不好的消息。
“這么說來，大雪封路，外頭的車馬已經進不來了？”丹娘聲音沉了沉。
吳大娘子點點頭，眉宇間有些愁容不展：“聽說是雪太大，反而堵著了山路，雪化了又是一片泥濘，總之那邊的路都不好走人，便是能行車怕是也要先讓官車先走?！?br /> 丹娘當然明白她的意思。
商行發展得再好，到底也比不過官家。
“大奶奶拿我當個貼心人兒，我也與你有話直說了，我這一家商行的車馬進不來，怕是別家也一樣，城內的糧草菜蔬怕是供應不上。附近莊子的情形也不是很好，我只怕最壞的情形……不要鬧饑荒便好了?！眳谴竽镒又毖圆恢M。
見她神色愁慮，丹娘安撫：“日子總要過下去，等熬過了青黃不接的時候，總會好起來的。”
兩人又聊了一會兒，吳大娘子吃了兩盞茶，方才告辭離去。
丹娘心思沉沉。
眼下已經正月初七了，原先說過年能趕回來的沈寒天也毫無音訊。
即便是她見過大風大浪，這會兒也難免暗暗揪心。
但她更清楚，越是這種情況越是不能慌了手腳，略略定了定心神，她便把府里的小廝都集中到一塊，重新排了每日輪班的次序。
丹娘道：“雖是正月里，大家伙兒都有所懈怠，但事關咱們府里的安危，還請諸位多多留意，按照我排的班好好輪崗。”
府里加強了戒備，連莊子上也跟著安排了人守衛，那些佃戶們都身強力壯，莊子外圍也按照丹娘的示意圍了又高又厚實的一重籬笆墻。
一開始莊子里也有人質疑這般興師動眾，是否值當，沒想到幾日后的一天夜里，莊子遭到了一波人的搶劫，多虧了籬笆墻結實，又有夜間輪崗的佃戶們反擊，這才沒有造成太大的損失。
第二日一早，丹娘就收到消息。
前來報信的，是沈管事的小兒子，順哥兒。
“莊子上如今情形如何？”
“回大奶奶的話，小炤莊那頭平安無事，管事們來報一切都好，就是咱們自己的莊子上毀了兩片籬笆墻，還有幾人受傷，其余的也沒什么大礙?！?br /> “傷的可重？”
“請大奶奶放心，都是些皮外傷，還有一人是天冷路滑扭傷了腳，如今都無大礙了。莊子上沒啥農活，這點子小傷不消幾日便能痊愈，我爹還給他們送了些膏藥過去，想來無事?！?br /> 順哥兒雖年輕，但說話做事頗為有條有理，丹娘很滿意。
著人給順哥兒抓了一把銅錢，又讓他帶了一屜子藥回去，這事兒才算了了。