她這話一字一句，清晰冷冽。
堂內所有賓客都聽得真真切切，頓時響起一片低低的嘩然和竊語。
李縣令面如死灰，嘴唇翕動了幾下，卻再也吐不出半個字。
李念兒滿臉淚水，渾身發抖。
她哪里想得到，當日的肆意妄為，竟要落得個傾家蕩產、連祖宅都難保的下場！
李員外瞧著眾人議論紛紛，氣得抬手又想給她一耳光，她卻猛地閃開，不顧一切地嘶聲喊道：“陸昭若！你憑什么要我賠？我砸你繡樓，是因為我要替我兄長報仇！”
此話一出，滿場賓客皆是一愣，面露疑惑。
李念兒見無人應和，越發癲狂地提高嗓門：“大家都聽好了！是她！就是她殺了我兄長！她心腸歹毒！”
然而，眾人并未被她煽動，反而紛紛搖頭嗤笑：“李娘子莫要血口噴人！殺害你兄長的萬妙娘早已伏法認罪，案卷俱在！”
“陸東家捐資助軍，剛被知州嘉獎，蕭將軍都親自謝她，怎會行此惡事？”
“你這是狗急跳墻，胡亂攀咬！”
陸昭若卻絲毫不見驚慌，面色平靜，只淡淡問道：“證據呢？”
李念兒瞬間啞口無言，一張臉憋得通紅。
她眼見無人信她，目光瘋狂掃視，最終死死釘在角落里的萬婉寧身上，尖聲指認：“定是陸昭若殺了人，讓你阿姐頂罪！你竟還認她做義姐，留在繡樓，真是愚不可及！”
萬婉寧被她一指，嚇得渾身一顫。
她心知阿姐絕無可能殺害李衙內，可阿姐又確實親口認下這樁罪……一時間心亂如麻，嘴唇哆嗦著說不出話。
李員外見狀，急得滿頭大汗，厲聲呵斥：“孽障！還不閉嘴！”
李念兒卻似瘋魔了一般，死死拽住父親的衣袖哭喊：“阿爹！真的是她！就是她害死了兄長啊！”
陸昭若眼底最后一絲耐心耗盡，冷聲下令：“來人，將李員外和李娘子‘請’出去。”
立即有兩名伙計上前，客套卻強硬地將李家父女向外架去。
陸昭若目光掃過面如土色的李縣令，聲音不高，卻清晰冰冷地釘入他耳中：“李員外，三日之內，將剩余一千七百兩如數送至繡樓。”
“逾期不付，我便遣人上門……”
“親自清點貴府宅邸，折價抵債?！?/p>
繡樓門外。
李員外氣得渾身發抖，幾乎喘不過氣來，全仗家仆在旁死死攙扶著才未癱軟在地。
李念兒被伙計毫不客氣地推搡而出，腳步一個踉蹌，狼狽地跌倒在地。
她想起自己當日打砸繡樓時何等氣派張揚，再看如今這般，強烈的屈辱和不甘頓時涌上心頭。
繡樓朱門輕掩，恢復了方才的喧囂與熱鬧。
夜色漸深，繡樓閉了門。
陸昭若回到閨閣，室內窗明幾凈，纖塵不染。
窗邊案頭一瓶春時鮮花，幽香暗渡，沁人心脾。
阿寶撲入她懷中，軟聲道：“阿娘，是綠兒小姨來灑掃的，收拾得可潔凈了?！庇中ξ眯∽χ噶酥敢慌缘牟世C小花球：“您瞧，她還給我縫了這個玩兒。”
陸昭若心下微動。
綠兒在繡樓中向來沉默少言，她不識字，手亦不算靈巧，唯因心存感激，便只知埋首勞作，格外勤勉。
她忽地想起一事，不禁輕叩額角：“險些忘了……今日原是綠兒的生辰。”
語氣中帶著幾分自責，“看我，竟將這般要緊的事忙忘了?！?/p>
冬柔在旁輕聲應和：“娘子不說，奴婢也險些疏忽了。前兩日替綠兒備下的那支簪花，還收在匣中未曾給她?！?/p>
綠兒自幼失怙，父母早亡，世間再無至親。
也是個可憐的。
陸昭略一沉吟，吩咐道：“將今日安娘子送的荔枝干、蜜棗并糖漬梅子，揀一些裝盒，給綠兒送去。再讓廚下為她煮碗長壽面，務必要臥個雞子在面上?！?/p>
言罷，她才想起，自己忙暈了頭。
此時已晚，廚灶早熄，眾人皆歇。
她將阿寶輕輕放下，道：“我親自去煮?！?/p>
她早為綠兒備下了一套新衣與一雙繡鞋，本想著今日贈她，卻因忙碌了一天，忘了。
冬柔應聲去取果盒。
陸昭若則取出一縷五色彩線，細心編成一枚“?！弊纸Y。
隨后去了廚間，親手為綠兒煮上一碗生辰面。
慶幸此時尚不算太晚。
—
綠兒的屋子位置偏僻，緊鄰繡坊，因她平日需為繡娘們端茶送水，往來便宜。
此刻她正獨坐在門檻上，天邊一彎涼月清冷如水。
方才她已將繡坊里外灑掃干凈，又體恤新來的兩個小婢怯生，便默默將余下的雜活一并攬下，直至此刻才得閑歇息。
她仰首望月，唇角含笑，輕聲呢喃：“阿爹，阿娘，女兒如今過得很好……吃得飽，穿得暖。陸娘子待我極好，如親人一般，自跟了她，綠兒才總算……活得像個人了?！?/p>
說著說著，她卻笑出淚來：“我穿過頂好看的新衣，嘗過精致的點心，每日活計輕省簡單。只恨女兒天生愚笨，學不來刺繡……但每月領的月錢，竟與繡娘們一般多。”
“若、若您二老還在……女兒便能好好孝敬你們，養活你們了……”
她阿爹是活活累死的。
她阿娘是一病無醫、生生熬干了的。
綠兒抹去眼淚，又怔怔望向東方。
阿娘臨終前曾告訴她，她還有個弟弟，自幼便被賣給了京中的貴人。
阿娘唯一愿望便是盼她好好活下去，有朝一日能與弟弟重逢相認。
那是她在這世上唯一血脈相連的親人了。
可她……哪有本事去屬京？
起風了，帶著些許涼意。
她雙手合十，閉上雙眼，虔誠地低語：“祝我生辰快樂。我的愿望就是，今生能去屬京，能與阿弟相認?！?/p>
說完，她輕嘆一聲，正準備轉身回屋。
突然，身后傳來清晰的腳步聲，緊接著，一聲溫柔的呼喚響起：“綠兒……”
綠兒身形一顫，猛地回頭望去。
只見月色下，陸昭若正端著熱氣騰騰的面碗站在那里，眉眼溫柔。
冬柔跟在她身側，手中捧著一個托盤，上面放著精致的點心匣子、一套疊得整齊的新衣，還有一雙嶄新的鞋。