陸昭若迎上蕭夫人含笑的眸光，聲音清柔卻篤定：“夫人說笑了，猛虎威儀，鎮守山林，自是百獸之尊，燕雀怯其聲勢，遠遁高飛，亦是常情。”
她略頓一頓，唇角漾起恬淡笑意，續道：“然深山采藥人，日日行走于虎嘯之境，非但不懼，反能辨虎跡、識脾性，知其雖威，卻鎮山守林，反佑一方草木平安。”
“昭若不是那怯弱的燕雀，而是愿近虎跡、識真威的采藥人。”
侍立后方的萬婉寧聽得暗暗蹙眉，心下不以為然。
什么猛虎采藥人……
真是可笑的言辭。
然而，蕭夫人一聽這話，先是一愣，隨即“噗嗤”一聲朗笑出來，眼角都笑出了淚花。
她重重一拍石桌：“好！好一個‘采藥人’！好一個‘不是燕雀’！”
她邊笑邊搖頭，指著陸昭若對章嬤嬤道：“老章你聽聽！我這‘吃人的老虎’坐了半輩子，今日倒叫個小娘子一語道破了肝膽！”
章嬤嬤靜立一旁，瞧著夫人開懷的模樣，心下也不由泛起暖意。
她服侍夫人有二十載了，深知夫人這一身武藝、一副赤誠肝膽，本就不耐深宅內院的瑣碎應酬。
除了郎君歸府時能見她幾分真切笑意，其余年月，大多時候夫人只是守著這空闊院落，眉間難展。
那些高門貴眷背地里笑她粗野，夫人索性也懶與周旋，愈發疏離。
這滿院的刀槍，竟成了她唯一的知己。
如今，眼前這位陸家娘子，不僅不畏夫人威儀，反能讀懂她剛硬下的柔軟，言語間盡是相知之意。
這般投緣，實屬難得。
想到此處，章嬤嬤眼角竟有些濕潤，忙悄悄用指腹拭去。
她是真心為夫人高興。
蕭夫人目光掃過庭中林立的刀槍劍戟，唇角掠過一絲苦澀，旋即又被那股天生的爽利之氣沖散。
她朗聲一笑：“好啊！我這兒正愁滿院的刀槍找不著個知音人！往后你得空便來，陪我這只‘老虎’說說話、練練手！”
陸昭若迎上她炯炯的目光，從容頷首，眼底漾開清淺而溫煦的笑意。
蕭夫人瞧著眼前的人兒，雖相識不足一日，卻怎么看怎么順心順意，簡直就是照著她心頭盼的樣子長的。
她忍不住一拍膝蓋，脫口道：“哎喲！瞧我這高興的，還說什么‘往后你得空’？你索性嫁了我家那小子，堂堂正正做了我蕭家媳婦，咱們娘倆日日說話、切磋，豈不痛快！”
陸昭若心下一動。
她早知蕭夜瞑待她有心，可那人卻始終只言守護，未提婚娶。
她原以為是顧忌高堂之意，如今見蕭夫人這般豁達明理、毫不介懷她的過往，那……莫非是那位深居簡出的太夫人不允？
可轉念一想，若他真有決心，以他的擔當和蕭夫人這般支持，太夫人那關未必不能過。
那他為何遲遲不開口？因為什么？
陸昭若眸光微垂，思緒流轉。
莫非……是在等她的心意？
他那般人品氣度，自不是介意過往、拘泥門第的俗人。
如今高堂樂見，更無阻礙，卻不提婚聘……
莫非……是因自己從未表露心跡，他才不敢貿然相求？
他平日雖是大將軍威儀凜然，在自己面前卻總透著幾分青澀靦腆，時而露出少年心性。
是了，他那樣守禮又重情的人，若非確知兩情相悅，定是唯恐唐突，寧可默默相護……
陸昭若對于這一世重活。
她早立定心意。
可嫁，亦可不嫁。
若不嫁，自有立身之本。
若嫁，必得門風清正、品性端良之人。
而蕭夫人跟蕭夜瞑確實是最適合的人。
既然有意迎娶，她自然覺得，再好不過。
當然，無關情愛。
她緩緩起身，向蕭夫人端端正正斂衽一禮，聲音溫婉：“夫人垂愛，昭若感念于心。此情此意，重若千鈞。”
她略頓，抬眼迎上蕭夫人目光，眸色澄澈如洗，語氣愈發懇切：“只是婚嫁乃人倫之始，結兩姓之好，非比尋常。將軍若無此心，妾身豈敢妄言？此事……終究需憑將軍心意而定。”
蕭夫人聽罷，非但不惱，反而拍膝大笑：“好！說得好！”
她伸手虛扶陸昭若起身，眼中盡是激賞之色：“真是個明白人！倒是我這個急性子的，光顧著高興，忘了那小子是個什么悶葫蘆脾性！”
她笑著搖頭，語氣爽利：“他那個人，心思重，臉皮薄！你既把話點透，也好。這事終歸要他自己把話說開，才算圓滿。”
蕭夫人心下已是十分滿意。
若換作旁人，得她這般直言相詢，怕是早已迫不及待應下。
偏這小娘子沉得住氣，不急不躁，穩穩等著她那兒子親自開口。
這般心性，著實難得。
她目光炯炯，執起陸昭若的手道：“你放心！我那小子，我清楚。他認準的事，九頭牛也拉不回頭！斷不會讓你受半分委屈。”
之后。
蕭夫人心頭暢快，興致愈濃，先是挽槍舞了一回，又提刀走了幾路，仍是意猶未盡。
她環顧院落，目光竟落向一旁練功用的青石板，躍躍欲試道：“今日痛快！老身再來個‘胸口碎大石’助助興！”
章嬤嬤在一旁看得心驚肉跳，慌忙上前低聲勸阻：“夫人！夫人！快收了神通吧！陸娘子還在跟前呢，仔細失了體面，再莫嚇著了貴客！”
陸昭若越發覺得，蕭夫人好生有趣。
蕭夫人隨后教她認遍了院中兵器，甚至傳了幾式簡單的防身招法。
陸昭若學得極為認真，她深知身上有武藝，方能自保。
暮色漸沉時，章嬤嬤提著燈籠，親自送陸昭若回澄瑞院。
走出一段路，她放緩腳步，聲音溫和地開了口：“陸娘子今日也見了，我家夫人是副真性情。有些舊事，老奴想著說與您聽，您便知她為何待您格外不同。”
她略頓一頓，眼中浮起追憶之色：“夫人她……并非生于高門。年少時，是雷云山上率性而為的寨主，人稱‘雷娘子’。說是山澤之眾，卻從不禍害鄉鄰，反倒護得一方平安。”
“老將軍……便是郎君的父親，單名一個霖字。”
章嬤嬤語氣轉為鄭重：“官拜正二品大將軍，任乾海、苪海，兩海水軍都部署，專司剿倭的統帥。”
“至于郎君，”她略帶感慨，“原在乾海任水軍都統制，前程正好。卻自請調往偏僻的麟州，任了個水軍統領，雖說職事稍降，官階亦有從五品。”
陸昭若想起麟海。
在七海之中，麟海雖水域最小，水軍建制也簡，不設統領以上官職，卻因地近外洋、島礁密布，海情最為復雜，歷來是倭寇侵擾最兇、廝殺最烈的一處。
章嬤嬤繼續道：“當年老將軍去往苪海途中，途經雷云山一帶遭人暗算，身負重傷，是夫人將他救回山寨，悉心照料。”
她唇角泛起一絲笑意：“這一救，便看出了緣分。夫人性子颯烈，瞧上老將軍的人品氣度，直言要他留下做‘壓寨郎君’。”