屠氏張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。
那句“身子不潔”在喉嚨里打了個轉(zhuǎn)，沒敢說出口，若真說破這事，眼前這父子倆怕是要掀了房頂。
橫豎這丫頭現(xiàn)在也沒提和離的事……
屠氏這般想著，目光掃過丈夫和兒子護(hù)犢子似的模樣，心頭這才泛起一絲親情，說：“阿寧難得回家，阿娘給你做蝦醬蒸蛋去，再切塊老豆腐，用你阿兄前日領(lǐng)的香油煎得金黃……”
陸伯宏聞言眼睛一亮，咧著嘴笑道：“小妹愛吃煨芋，阿兄去地窖里挑幾個芋魁來！”
說著已挽起袖子，順手抄起門邊的竹籃：“前些日子收的芋頭，個個有拳頭大，可甜了。”
屋里就剩下陸昭若跟陸父兩個人。
陸昭若輕聲問道：“阿爹為何不讓阿兄去屬京考武舉？這是他心心念念的志向。”
陸父手中的茶盞突然一顫，幾滴茶水濺在粗布衣襟上。
他垂下頭，聲音又低又緩：“武舉……要考弓馬騎射……”
“阿兄不是日日都在習(xí)練嗎？”
陸昭若問。
陸父的指節(jié)微微發(fā)白：“那屬城里的考官……專愛刁難寒門子弟，去了，指不定要折條胳膊折條腿。”
陸昭若疑惑：“阿爹怎會知曉這些武舉內(nèi)情？”
陸父面色驟然一變，手中茶盞“當(dāng)啷”一聲磕在桌上，他提高嗓門：“我說不許去就是不許去！他真以為自己那三腳貓的功夫能考上？再說了朝廷重文輕武，他個莽撞性子，去了也是丟人現(xiàn)眼！”
說著突然弓起腰背，顯出幾分老態(tài)：“我與你阿娘年歲大了……他得留在身邊照應(yīng)……”
在陸昭若的記憶里，陸父極少這般發(fā)怒。
她瞧著他一臉的堅(jiān)決，沒有任何商量的余地，也不再多說，只是輕聲道：“阿爹不想讓阿兄去京屬考武，也不要這般打壓他，他聽了得多難受。”
他們不知——
陸伯宏半途折回來拿鐵鍤，此時就站在門外。
他扯著嘴角笑了又笑，然后轉(zhuǎn)身，自言自語：“阿爹說的……在理。”
陸昭若垂眸思忖著，待跟沈容之合離后，便帶著阿兄啟程赴京，來年開春，恰逢三年一度的武舉省試。
陸昭若也沒閑著，挽起袖子幫著拾掇屋子。
三年未歸，這家中的一桌一椅竟與出嫁前別無二致，連陸父書案上的鎮(zhèn)紙都還壓在她未嫁時常臨的字帖上。
她找到銅印。
那是當(dāng)年她少女心性，用蜂蠟偷拓了凈慈廟功德箱上的寶印，回到家熔了銅簪子私鑄。
她從袖中取出那兩張黃符紙，銅印蘸了朱砂，輕輕按在符上。
面前的護(hù)身符，跟廟里求來的一模一樣。
陸父忽然走進(jìn)來，問：“阿寧在做什么？”
陸昭若也沒有隱瞞，如實(shí)相告。
陸父又看向窗外的東邊：“阿寧跟你娘一樣聰慧。”
陸昭若想起屠氏的潑辣算計(jì)性子，倒是看不出她哪里聰慧了？
陸父話一出口便知失言，忙轉(zhuǎn)開話頭：“當(dāng)年……沈家那老……沈家阿爹提著聘雁來求親時，在你八歲那年臘月里，冒著大雪在咱家門外站了三個時辰……那般誠心求娶，如今卻……”
他滿臉內(nèi)疚：“是阿爹害苦了你啊……”
那手背上還留著當(dāng)年熬夜抄書為她攢嫁妝時凍出的疤。
陸昭若溫聲道：“阿爹別自責(zé)，您當(dāng)初也是盼著女兒好的，是女兒自己一心都在沈容之身上，也是女兒自愿嫁入沈家。”
是自己瞎了眼，錯把魚目當(dāng)珍珠。
用一世性命試出的錯，這一生，定要擦亮了眼看人。
晝食已做好。
陸昭若幫忙端菜，一家人跪坐在木案周圍。
屠氏除了做蝦醬蒸蛋、香油豆腐，還做了骨汁熬菘菜，主食是粟飯。
還有陸伯宏烤的芋頭，焦黑的表皮裂開幾道細(xì)縫，露出里頭金黃綿軟的芋肉，熱氣混著甜香氤氳開來。
屋外風(fēng)雪呼嘯，屋內(nèi)炭火噼啪，一家子圍坐在低矮的食案旁，很是溫馨。
陸昭若看著至親都在，心情好。
捧著熱騰騰的粟米飯，不知不覺多添了半碗。
屠氏一直盯著她瞧，好幾次想開口忍住了，最后看著陸昭若又吃起了芋頭，終于忍不住撂下竹箸：“你在沈家，也是這般吃得多？”
怪不得，不受舅姑喜愛，減餐讓食都不懂。
陸昭若慢慢咽下芋頭，說：“沈家的規(guī)矩，新婦多食半碗，姑舅便要說不知節(jié)儉，若是餓得暈了，反倒夸一句貞靜守禮，女兒謹(jǐn)記阿娘的教導(dǎo)不敢多吃，所以回來了，餓得難受就多吃了些。”
陸伯宏聞言，一把抄起陶盆，將剩下的粟米飯全部倒入陸昭若碗中，又舀了滿滿三勺蝦醬蒸蛋。
他聲音沙啞，眼尾發(fā)紅：“小妹盡管吃，在自家還要餓著肚子，傳出去豈不讓人笑話我陸家兒郎無能？”
“沈家那些個腌臜規(guī)矩，咱們陸家沒有。”
陸父也夾了塊豆腐放在陸昭若的碗里，說：“阿寧多吃些。”
屠氏的臉色瞬間鐵青，眼睜睜看著金燦燦的蝦醬蒸蛋和冒尖的粟米飯全堆進(jìn)了陸昭若碗里，心口像被人生生剜去一塊肉似的疼。
吃完飯。
陸昭若幫忙收拾了碗筷。
陸父雖然開了家私塾，但束脩收得極低，貧寒人家的孩子更是分文不取，為貼補(bǔ)家用，他常年替人代寫訟狀、地契。眼下年關(guān)將至，案頭又堆滿了街坊送來的紅紙，求寫春聯(lián)。
陸昭若一整個下午都伏案執(zhí)筆，紅紙鋪滿了半間屋子。
她手腕懸空，一筆一畫認(rèn)真地寫著“福”字和吉祥話。
偶爾抬頭揉揉酸痛的肩膀，就見陸父在另一側(cè)寫著訟狀，眉頭緊鎖……
陸昭若幼時常見陸父深夜伏案，一盞油燈映得他批注的《論語集解》字字生輝。
她曾天真地問：“阿爹學(xué)問比縣學(xué)的教諭還好，為何不去考舉人？”
陸父笑著揉她的頭：“傻阿寧，讀書是為明理，不是為功名。”
差不多傍晚的時候，屠氏也沒有打算生火，對陸昭若說：“天擦黑了，再不回沈家，你舅姑該說我們陸家沒管教了。”
陸家到沈家倒是不遠(yuǎn)，也就是半個時辰的路程。
陸昭若擱下毛筆，指節(jié)因持續(xù)書寫而微微發(fā)僵，說：“女兒這就回去。”
陸伯宏堅(jiān)持送她回去，不放心她一個人。
走的時候還是把那包栗粉糕塞到她手中。
沈宅門前道別后，陸昭若回到院中，卻不見冬柔與阿寶的蹤影。
四下尋遍無果時，沈青書身邊的石頭匆匆跑來，低聲道：“大娘子，冬柔姑娘和阿寶在……在后廚院里，阿寶……快被打死了。”
說完，他便慌忙轉(zhuǎn)身離去。