陸昭若收回思緒，伸手擦拭了眼淚。
今世，她絕不會讓兄長娶李念兒，更要助他奔赴屬京，堂堂正正考取武舉，成就他保家衛國的夙愿。
“阿兄，這是給你們的，讓你收著你就必須收著。”
陸昭若語氣罕見地強硬，將包袱重重按在陸伯宏懷中，又說：“若再推辭，我便不認你這個兄長了。”
陸伯宏怔忡片刻，接著包袱：“小妹莫惱，阿兄收著便是。”
粗糲的手指摩挲著布料，那布料細密柔軟，分明是上好的原州縐綢，他忽然想起三年前送嫁時，小妹的嫁妝箱里統共才兩匹這樣的料子，如今卻……
他堂堂七尺男二，眼眶卻悄悄紅了。
因為他知道，小妹這三年在沈家過得艱難。
他在想，沈兄這一去三年，小妹這些年為沈家操持，待他回來，定要拉著他好好喝上幾盅，推心置腹地說個明白……
雪徑蜿蜒，通往城郊的陸家私塾。
當年陸父執意將學堂設在僻靜處，說讀書人該遠離塵囂。
“咔嚓”。
陸伯宏折斷道旁枯枝遞來。
陸昭若接過時觸到他凍裂的虎口，那掌心布滿老繭，讓她又酸澀又溫暖。
正要開口，忽見前方馬車深陷在雪坑。
“小妹稍待。”
話音未落，那裹著舊棉袍的身影已沖進風雪。
陸昭若望著兄長徒手推車的背影，想起前世那個為救賣炭翁，一拳打斷衙役鼻梁的武解元。
當時他跪在縣衙青石板上領罰，脊背卻挺得筆直：“某習武，本為護弱鋤強。”
他本該是一柄出鞘的寶劍，寒光凜凜，威震四方，卻被硬生生按進了泥潭里。
上官暗示要銀子打點，他攥著那點微薄俸祿，終究沒遞出去，在縣衙一待就是十年，連套像樣的官服都沒攢下。
陸父摔了茶盞不許他考武舉，他便真的把心愛的弓箭收進箱底，再沒摸過。
娶了李念兒后，那女人動輒打罵，他總是一個人蹲在院子里磨刀，刀鋒雪亮，映著他通紅的眼眶。
車夫為表謝意，執意讓陸昭若坐上馬車。
陸伯宏在后面推車，凍得發紫的手掌抵著車轅，在雪地里留下一串深深的腳印。
陸昭若眼眶發熱，這一世，她絕不會再讓這個疼她入骨的兄長，落得嘔血而終的下場。
行至岔路，馬車轉向離去。
陸昭若腳下一滑跌進雪堆，陸伯宏立即蹲下身：“小妹，你小時候阿兄就是這樣背著你的。”
陸昭若爬上他的后背。
他走得很穩，生怕摔倒了。
“阿兄，中了武解元可有賜袍笏？”
陸昭若輕聲問。
“天寒地凍的，州府說儀式就免了。”
陸伯宏憨笑著，又說：“不過領到了綠袍和槐木笏板。”
陸昭若又問：“那游街和牌坊……”
陸伯宏只是笑了笑，笑聲里藏著落寞。
陸昭若想起前世，沒有箭宴，沒有慶典，連父親都不許張揚。
“小妹別擔心。”
他突然興致勃勃，說：“獵戶送了狐皮，蔡鐵匠還打了把陌刀給我！”
那語氣里的驕傲，聽得陸昭若鼻尖發酸。
他忽然問得小心翼翼：“沈家……待你可好”
若是從前，她定會強顏歡笑地說：“舅姑待我極好。”
如今卻道：“兄長放心，他們再難欺負我了。”
陸伯宏腳步一頓：“若受委屈，阿兄接你回家。”
她噗嗤一笑：“接回來養我啊？”
“你是我妹子，我自然要養。”
陸伯宏答得干脆，連個磕巴都不打。
陸昭若抿嘴笑了，心里卻泛起酸楚。
阿兄自然是千肯萬肯的，可母親那邊……怕是要鬧翻天。
陸家院門外，陸昭若剛從兄長背上落地，便聽見里頭傳來屠氏尖利的罵聲：“這個沒出息的蠢貨！好不容易得匹好布，不知孝敬親娘，倒巴巴地送去給嫁出去的人。”
“我這是造了什么孽，養出這么個吃里扒外的白眼狼！”
“砰”
陸父被推出門來，踉蹌著險些栽進雪堆。
他慢吞吞地拍打石凳上的積雪，坐下后翻開手中書卷，對屋內持續不斷的咒罵充耳不聞。
“整日就知道捧著這些破書！兒子把家底往外搬也不管管！我當初真是瞎了眼嫁給你這個窩囊廢……”
“如今我兒中了武解元，眼瞅著就要光宗耀祖，你這個老不死的倒好，硬生生斷了他的前程！你自己是個沒用的窮酸書生，就見不得兒子有出息是不是？”
“我這是造了什么孽啊……眼瞅著就能當上狀元阿娘，街坊鄰居見了我都得作揖行禮，連縣太爺都要敬我三分……”
陸昭若望著父親，他枯瘦的手指摩挲著書頁，目光卻怔怔望向東方……
這些年屠氏罵得再難聽，摔盆砸碗的動靜再大，于他不過是陣穿堂風。
他活著，卻仿佛早已死了。
終日不是盯著書頁發愣，就是望著東邊出神。
她甚至記不清父親上一次笑是什么時候，那張臉上永遠蒙著層灰敗的死氣。
她始終不明白父親為何執意阻攔兄長赴京趕考，而陸父只是垂著眼，用枯瘦的手指摩挲著那本破舊的《論語》，淡淡道：“屬京水深，你這性子……去了也是白費功夫。”
陸伯宏沖進院子，聲音洪亮：“阿娘！這冰天雪地的，您怎的又把阿爹趕出門外？”
屠氏抄起掃帚就砸過來：“好你個白眼狼！還知道回來？你……”
話到一半突然噎住，兒子懷里不但抱著那匹布，竟還多了幾件厚實的冬衣。
陸昭若輕輕走到石凳旁，蹲下身柔聲道：“阿爹，女兒回來看您了”
見父親毫無反應，她提高聲音：“阿爹，阿寧回來了。”
陸父這才緩緩抬頭，灰暗的眸子終于有一絲微光：“怎么突然回來？”
他枯枝般的手指無意識攥緊書頁，“可是……沈家給你氣受了？”
“女兒很好。”
陸昭若笑著替父親拂去肩頭積雪，“就是想您和阿娘了。”
指尖觸到那瘦削的肩骨，心頭猛地一酸。
前世，陸伯宏離世的第二年，陸父也隨他去了……
“阿寧回來了？快進屋暖暖！”
屠氏急匆匆迎出來，難得殷勤地拍打陸昭若肩上的雪。
陸昭若進去的時候，連帶著也攙著陸父進屋。
屋里燒了一個火盆。
陸伯宏朝著里面加了很多柴炭。
屠氏瞪了他一眼，心疼死了，光加進去的，都可以燒三日了。
不過看在陸昭若帶回來的冬衣，就算了。
她捧著新衣服左看右看，眼里閃著精光：“這是給阿爹阿娘的？”
手指在細密的針腳上摩挲，突然一頓，“嫁進沈家這些年，倒是頭回見你捎東西回來。”
“阿娘！”
陸伯宏皺眉。
屠氏梗著脖子：“我說錯了嗎？阿寧你說是不是實話？你嫁入沈家三年，是不是頭一次捎東西回來？”
陸昭若想起前世，她本來打算終身不嫁的，而那天，沈容之抬著花轎來，她雖然感動可還是有所猶豫，是屠氏在旁邊又急又催，后面連聘禮她都全收入囊中了。
陸昭若垂眸：“是女兒不孝。”
前世她熬到能盡孝時，兄長、父親都去世了，只剩屠氏了。
她給她置辦了宅子，給她買了婢女，她的日子過得很滋潤。
只是，一邊拿著自己給的好處，一邊去兒媳那邊獻殷勤……
屠氏忽然堆起滿臉笑，親熱地拉住陸昭若的手：“阿寧啊，如今你管著鋪子，十件八件的冬衣還不是隨手的事兒？”
她摩挲著新襖的料子，眼珠子滴溜溜轉，又說：“過幾日你表姐出閣，我穿著這身去，保準叫他們眼紅……”
越說越是眉飛色舞，掰著手指算計：“除夕你再給我置辦套新的，另外你舅舅、姨母幾家，統共要九套……”
說著，突然昂起下巴：“屆時親戚們見了這等體面，誰不夸我屠大娘修來好福氣？養得閨女這般孝順，又攀得沈家這等高枝！”